人類文明出現前，人類的足跡已經遍布七大洲了（南極洲應該除外），甚至在太平洋許多孤立的島嶼上也存在人類的足跡，而這些只能被稱為原始社會。目前公認的文明誕生地在兩河流域，由蘇美爾人開始。

蘇美爾-阿卡德時代

公元前2900年左右，為了利益與權力，蘇美爾各城邦國家的爭霸場面愈演愈烈。公元前2750年前后，霸權由基什這個國家開始，此后霸主之位由烏魯克、烏爾先后執掌，此時出現插曲，外族埃蘭人出兵擊敗烏爾，蘇美爾的霸權首次被外人結束，幾十年后烏爾再霸天下，不久阿達布迅速崛起，雖十年興衰，但武爭天下。

公元前2340年左右，溫馬一統蘇美爾各重要城邦，此時蘇美爾北部邊疆的阿卡德各部族也被薩爾貢整合在一起，薩爾貢（阿卡德人）最開始是蘇美爾城邦基什國王的一個侍酒官，后來趁蘇美爾各城邦內部爭斗，在北方起兵，整合了阿卡德各部族，公元前2334年，蘇美爾不敵阿卡德，阿卡德人薩爾貢一統蘇美爾，建立人類的第一個帝國（阿卡德帝國）。

阿卡德帝國建立一百年后，阿卡德帝國的版圖連通波斯灣與地中海，但不久帝國便在庫提人的沖擊下崩潰分裂，此時蘇美爾城邦亦紛紛獨立。公元前2189年，復興的烏魯克在諸蘇美爾城邦中稱霸，30年后阿卡德帝國政權被庫提人徹底消滅，幾年后庫提人南下滅烏魯克，此時拉格什崛起為蘇美爾霸首。

公元前2120年烏魯克再次興起，不久烏魯克擄庫提王，驅其族，公元前2110年，烏爾一統蘇美爾（烏魯克政權遷都烏爾城，被后人稱為烏爾政權），史稱烏爾第三帝國，這是由蘇美爾人建立的第一個統一政權，也是最后一個，該王朝頒布了人類的第一部法典。

公元前2025，阿摩利人南下，烏爾崩潰，五年后烏爾瓦解，二十年后，埃蘭人西進，烏爾王被俘，烏爾滅亡，蘇美爾的歷史就此終結。

巴比倫-亞述時代。

阿摩利人南下奪地、埃蘭人西進滅烏爾（很快就退回了），北方亞述獨立，阿摩利人在兩河建立城邦，如巴比倫。此時阿摩利人在原阿卡德人核心勢力范圍（兩河中游）扎根，原烏爾第三王朝留下來的將領（阿卡德人）在原蘇美爾核心勢力范圍（兩河下游）建立伊辛王朝，此時此地的拉爾薩王朝（阿摩利人建立）興起。現在原廣義上的蘇美爾地區主要是上述三方勢力，雖然亞述之前亦被烏爾統治，實屬北部邊疆。

公元前1894年，阿摩利人建立巴比倫（古巴比倫），公元前1809年，阿摩利人占領阿淑爾城（亞述），亞述開始四處擴張，爭霸兩河，公元前1794年，拉爾薩王國滅伊辛王國。公元前1776年亞述勢力退減，10年后，埃蘭人北上，亞述退守只剩一都城，不久埃蘭人被兩河聯軍擊退，公元前1763年漢謨拉比（巴比倫王）南下滅拉爾薩王國，接著又北上擴張大片領土，迫亞述稱臣，到公元前1756年，兩河一統。

公元前1732年古巴比倫分裂，公元前1720年亞述人廢阿摩利人國王，本族人重新掌權，公元前1595年小亞細亞的赫梯洗劫巴比倫，古巴比倫滅亡，赫梯洗劫巴比倫后很快就回家了，之后一番爭斗后加喜特人入主巴比倫，建立加喜特王朝（又稱巴比倫第三王朝）。

公元前550年，波斯人在居魯士的帶領下，滅了米底國王，四年后波斯北上小亞細亞，滅呂底亞，六年后波斯徹底滅埃蘭，公元前539年，波斯占領巴比倫城，滅新國巴比倫，巴比倫歷史結束。

由于亞述和巴比倫是蘇美爾文明最后的繼承與保護者，兩個文明的先后滅亡，也使的蘇美爾文明的記憶迅速消失，直到20世紀才重新進入人類視野。

后來古希臘文明與古羅馬文明也亡了，他們的滅亡現在看來不會有意外，因為這兩個文明幾乎沒有彈性，只要統治者不是希臘人，不是羅馬人，那么他們就意味著滅亡了，因為希臘崇尚民主，羅馬愛好自由，而只要被異族統治，被統治者就肯定沒了民主與自由，沒有民主與自由，就沒有希臘與羅馬，而被異族統治，往往只是時間問題，哪個文明能保證在無限的時間內永不落敗。