老子是我國春秋戰國時期的著名哲學家。他的哲學成就在諸子百家中是超群的，現代的哲學家更是無法與他相比。
因為老子哲理的難度很高，造成很多人對他的思想難以理解，甚至有些人以為老子有些思想是反文明的。本文總結了社會上誤解老子的五個主要方面，逐個加以解釋和澄清。
老子
一，老子《道德經》講：“不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜”。在這句話中，老子不崇尚賢才，不推崇貴重之物。有些人認為，這是與社會發展方向相反的，是反文明的。
現代社會確實有越來越推崇賢才，越來越推崇貴重物品的趨勢。但人類社會發展的規律是物極必反的。當推崇賢才、推崇貴重物品的思想發展到相當高的程度后，又會往減輕的方向發展。就是往沒有貴賤之分，人人平等、物物平等的思想方向發展。
在現代社會，人人平等的思想已經開始興起。老子不崇尚賢才，就是把所有人一視同仁的人人平等思想。
道德經
二，老子《道德經》講過：“絕圣棄智，盜賊無有”。有些人認為，老子這句話中的“滅除圣人，放棄智慧”，是違反社會發展方向的，是反文明的。
實際上，這句話是老子根據人類社會的規律判斷出來的結論。社會中總是好與壞同時并存的。沒有好，也就沒有壞。
現代社會已經興起了人人平等思想。隨著將來社會文明程度的越來越高，總有一天會實現徹底的人人平等。到那時，只有不同職業的人，再也沒有圣人這一個概念。那時圣人消失了，盜賊和所有犯罪的事情也都會消失。
三，老子講：“吾有三寶：慈、儉、不敢為天下先”。有些人認為，在現代社會應該爭做第一，敢于引領眾人的發展。老子卻提倡不為人先，只跟在別人后面走，這是反現代文明的。
道德經
如果有能力爭得了第一，領導眾人的發展，當然也是好事。但如果有智慧，卻不與人爭地位和利益而甘居人后，這是有高修養的表現，這也是很可貴的。
不為天下先不但不是反文明，即使在現代社會也是應該受到稱贊的。
第四，老子講：“以智治國，國之賊；不以智治國，國之福”。有些人認為，現在社會普遍都在加強教育，增長人們的智慧。而老子卻反對以智慧治國，這是反文明。其實不然！
人智慧的發展是物極必反的過程。這就像老子所說的：“為學日增，為道日損。損之又損，以至于無為”。就是說，在為學階段，知識和智慧會逐漸地增加。當智慧高到一定高度之后進入為道階段，智慧和智巧將會越來越少。最后變為了沒有智慧，這時就達到了“無為”的狀態。
道德經
不以智慧治國就是“無為”治國，只有很高智慧的人才能做到，而且治國效果比用智慧治國會更好。所以，不以智慧治國不是反文明，而是更好的治國方法。
第五，老子講“小國寡民。雖有什伯之器而不用，重死而不遠徙。雖有甲兵，而無所陳之。使民復結繩而用之。鄰國相望，雞犬聲相聞，民至老死不相往來”。
老子在這段話中認為，理想社會應該是，百姓重新采用原始社會結繩記事的生活方式。鄰國之間即使雞犬聲可以互相聽到，卻老死不相往來。有些人認為，這與現代社會國與國之間交往越來越密切的趨勢是相反的，是反文明的。其實不然！
老子這段話描述的是，將來人類達到高度文明的共產主義理想社會的景象。
到那時，世界重新分成了很多的小國，每個小國的居民都很稀少。因為人人家里都非常富裕，所以，雖然人人家中都有很多高級的器具，卻不再愿意使用。而是喜歡使用比較原始簡單的，比如結繩記事那樣的方式生活。因為已經是高度繁榮富裕的社會，人們對出門旅游及人際關系交往已經多得感到厭倦。所以人們只愿意在家附近活動，而不愿意遠游。鄰國之間雖然雞犬之聲互相都能聽到，但卻老死也不互相往來。因為社會已經高度文明，所以國家中雖然還有軍隊和武器，卻沒有什么用處。這都是將來共產主義社會才能出現的景象。
日本學者湯川秀樹也說過：“早在兩千多年前，老子就已預見到了未來人類文明所達到的狀況”。
老子哲理之深刻，是世界所有哲學家中很少見的。它不僅適用于過去、現在，也適用于將來。
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