老子思想最核心的理念，是天道與人道不同，天道無欲，“以萬物為芻狗”，因此也不仁，默默地運(yùn)化萬物。而人性則因欲念出，違合自然，索取自然，欲望促使人類生生不已，而多余的欲望則產(chǎn)生爭斗以及一切禍亂。因此他主張人性要符合天道，自然而然。
《道德經(jīng)》七十七章說：“天之道其猶張弓與！高者抑之，下者舉之；有余者損之，不足者補(bǔ)之。天之道損有余而補(bǔ)不足，人之道則不然，損不足以奉有余。”
“天之道損有余而補(bǔ)不足”。這句話非常重要，但歷來解《道德經(jīng)》者都沒有重視，特別是這個“損”字是什么意思，對天道之解有何意蘊(yùn)？
老子這段話形容了天道，像拉開了射箭，瞄準(zhǔn)時(shí)如高了，把它壓低一些，低了就把它升高一些，不夠滿就補(bǔ)足一些。其實(shí)如同太陽的運(yùn)動，月亮的盈虧，都是“損有余而補(bǔ)不足”，高了就抑止，滿了就向虧轉(zhuǎn)化。這個“損”字，意思是轉(zhuǎn)化高、滿，形成圓周運(yùn)動。天道就是這樣，自然而然地，不過多、過滿，它以減少多、補(bǔ)充不足而運(yùn)動。這個思想的升華，可以用“萬物由無而有，又由有而無＂，如此往復(fù)，生生不已。《道德經(jīng)》中的很多哲學(xué)命題，都可以由此得到解釋。
老子論天道時(shí)，相對而言，認(rèn)為“人道則不然；損不足以奉有余。＂人性欲望，與天道悖，讓不足的更加不足，用不足的去加奉已經(jīng)多余的。這是人性貪婪的一面，而且讓貧的更貧，富的更富。這個“損＂字有不增加的意思，抑制的意思，而且以這種對不不足的抑制，讓多余的更多余。
有一部電視劇《天道》，改編自小說《永遠(yuǎn)的救世主》，里面從頭到尾，沒有將天道說清楚，也許作品中的天道，不是老子要講的那個天道。可見今天人們對天道、人道要相向而行，怎樣相向而行，根本還沒有搞明白。
當(dāng)年老子也有這種感慨，說自己有這樣的認(rèn)識，但非常孤獨(dú)，跟誰說也不聽，都在那里爭斗，戰(zhàn)爭不斷，民不聊生。在《道德經(jīng)》二十章，有老子一段內(nèi)心獨(dú)白，如同大戲中的核心唱段：
＂眾人熙熙，如享太牢，如春登臺。
我獨(dú)泊兮，其未兆，如嬰兒之米孩。儽儽兮！
若無所歸，眾人皆有余，而我獨(dú)若遺。
我愚人之心也哉!
沌沌兮!
俗人昭昭，我獨(dú)昏昏；俗人察察，我獨(dú)悶悶。
澹兮，其若海，飂兮，若無止。
眾人皆有以，而我獨(dú)頑似鄙。
我獨(dú)異于人，而貴食母。”
