苔色，是指舌苔的不同顏色。望苔色主要是觀察苔色的具體變化，苔色的變化主要有白、黃、灰、黑4種。今天先說說白苔的臨床意義。
白苔
指舌面上附著的苔垢呈白色的，稱為“白苔”。白苔有厚薄之分：透過舌苔可見及舌體的，稱為“薄白苔”；苔白而厚，不能透過舌苔見到舌體者，稱為“厚白苔”。
白苔屬最為常見的苔色。正常的白苔，在舌中央與根部，薄白且干濕適中。
得病時，白苔一般提示表證、寒證，多見于外感風寒、風濕等病位在表之證，以及陽虛內寒之證。但不是所有的白苔都主寒證，也有主熱證的，必須根據苔質、濕潤度、干燥度、以及舌質與舌質顏色來加以鑒別。
當人體感受外邪，病尚在表而未傳里時，舌苔往往不起明顯的變化，而仍見薄白苔。所以臨證時，薄白苔可作為病邪在表而未傳里的佐證。
我們可以借助自然界來說明，中醫的思維就是象思維。舉例說最近幾天北方都下了大雪，大地一片白茫茫，看見白茫茫的積雪，我們感受到的是透骨的寒氣。地面積雪后，經過冰凍，或天氣稍暖，地面會出現冰滑的現象，屋檐角、樹梢上會掛滿晶瑩的冰條，那就更加感覺寒了。地面越是濕滑，濕度越大，感覺越寒冷。其實下雪，空氣很干燥，雪很干的話，人體感覺不是很冷的；往往是春天到了，雪開始要融化，空氣潮濕度大，體感就更加冷了。舌苔也是這樣，苔白、苔濕滑、證明體內寒氣更大，人受了外感風寒之邪，或者陽虛、陽郁時，舌苔的表現就有如大地覆蓋了積雪一樣。
白苔一般雖主表證、寒證、濕證，但也因所兼的苔質和舌色不同，而有寒、熱、虛、實之分。具體可以簡單概括如下：
苔薄白，舌質淡紅的，屬正常舌苔；
若苔薄白，舌質淡紅，兼見惡風或惡寒等外感癥狀的，則屬外感風寒的表證。
苔薄白且濕潤，水津較多的，屬表邪外束，痰飲內停。
苔雖薄白而濕潤，但舌色淡白，并伴神倦肢冷等見癥的，屬陽虛內寒的虛寒證。
苔薄白而潤滑，且特別濕潤的，屬外感寒濕，或脾腎陽虛，寒濕內停，水濕上泛。
苔薄白而欠潤，舌邊尖紅，這時就不是寒證了，而多屬風熱表證。
苔薄白而干燥，舌質色淡紅，且仍有惡寒發熱癥狀的，屬表邪未解，肺臟津傷，或為燥邪犯表；
若見舌尖發紅，則為風熱傷津，或心肺之火正旺。
苔薄白且舌色淡紫，屬陽虛內寒，氣血凝滯之征。
苔白厚而滑或膩，屬濕濁痰飲內停，或寒濕停滯，或為傷食而胃腸積滯，是痰濕食濁之氣上泛。
苔白厚而干燥，若見于內傷雜病，多屬胃有宿食停滯，腐濁之氣上泛而生或胃燥氣傷；
白苔的厚與薄，可辨風寒邪氣之輕與重；
白苔的干與濕，可辨津液的傷與未傷。
苔白厚如積粉，滿布全舌，捫之不燥(積粉苔)，屬瘟疫或內癰等病，系穢濁濕邪與熱毒相結而成。
苔白而糙裂如同砂石，捫之粗糙(糙裂苔)，屬燥熱傷津，陰液虧損。其形成是 由于溫熱邪氣過盛，化燥入里迅速，苔色來不及轉黃，津液已經大傷。這種特殊的白苔提示：白苔還可主熱證。
