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從腸道健康的角度而言，益生菌、益生元和后生元都發揮著重要的作用。當前全球益生菌產業市場規模已達到 400 億歐元左右，并仍在不斷增長。與此同時，益生元、后生元和合生制劑等類別也在不斷發展。
今天，我們共同關注益生元、后生元和合生制劑的發展。希望本文能夠為相關的產業人士和諸位讀者帶來一些啟發和幫助。
當人們對于腸道菌群及腸道健康有了更加深入的認知之后，益生菌就成為市場上最受關注的原料之一。近年來，益生菌市場持續增長，與此同時，益生元、后生元和合生制劑也在悄悄崛起。
當前，關于益生元、后生元和合生制劑的科學進展不斷，相關的產品和成分也隨之持續更新。那么，近期關于益生元、后生元和合生制劑有哪些最新的動態呢？又發生了哪些改變呢？讓我們一一道來。
Trust Transparency Center 首席執行官兼全球益生元協會執行董事 Len Monheit 認為，那些了解益生元的人可能對它有著非常具體的理解，而這種理解需要進一步拓寬。
Monheit 說：“有一些錯誤的信息和觀念需要被挑戰，以免它們扎下更深的根。例如，有些人還局限地認為所有益生元的作用都是喂養腸道細菌，然而科學在不斷更新，事實證明，益生元涉及多種機制和相互作用。因此我們必須在易懂的前提下，用新故事向人們展示最新的科學。”
AIDP 業務發展總監 Samantha Ford 補充說：“益生元進入了快速增長期，我們已經看到益生元相關的概念改變了市場。例如，'不含益生菌’的消化健康配方正變得越來越流行。此外，在清潔標簽、功能性成分時代，可以選擇性地改變微生物組的食物成分，就像食用更完整的植物性食品一樣，對消費者很有吸引力。”
還有一些非纖維類的益生元，例如 Deerland 的 PreforPro 噬菌體產品。“PreforPro 破壞了有害細菌的細胞壁，從而允許有益細菌獲得更多的營養物質和生長空間，”Deerland 公司的 Sam Michini 說，“通過使用針對腸道中有害細菌的噬菌體，PreforPro 已被證明可以調節腸道微生物組，并促進有益細菌與有害細菌的平衡。由于有害細菌處于不利地位，健康的細菌就有了在腸道內定植和繁殖的空間，從而可以幫助宿主獲得更好的消化和更強的免疫。”
一項于 2019 年發表在 Nutrients 雜志上的研究支持了 PreforPro 產品。該研究表明，每天食用 15 毫克的混合噬菌體，持續 28 天，可以提高幾種有益菌種的豐度，并降低促炎癥細胞因子 IL-4 的循環水平。
在過去幾年中，后生元不斷發展。最近，國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）在 Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 雜志上發表了關于后生元的定義和范圍的共識聲明，給予了后生元一個明確的定義，使其向前邁出了一大步。該定義指出后生元是“對宿主健康有益的無生命微生物和/或其成分的制劑”。
“后生元提供了幾個明顯的優勢，”Stratum Nutrition 科學和監管經理 Nena Dockery 認為，“微生物，包括細菌、酵母、真菌等，通常都會經過熱處理，因此它們不再具有活性，也不易受環境干擾。但有許多研究表明，它們中的許多在經過熱處理后，仍然能提供益生作用，甚至在某些情況下比'活’的微生物效果更好，特別是后生元制劑還包括了無細胞的上清液——微生物發酵的營養液，其中包含微生物代謝產物。”
Dockery 說，從配方的角度來看，后生元的優勢在不斷增加：“由于后生元不是活的，所以它們不會受到活性的困擾，這是利用人源菌株制造益生菌的最大挑戰之一。因此，后生元可以被制成多種劑型，例如常規食品、軟糖、咀嚼物甚至飲料。此外，后生元在胃中也是穩定的，可以在胃部的強酸性環境中存活，而且它們不能像活的微生物一樣穿越腸壁，發生易位。”
市場上已經有符合上述定義的后生元成分了。比如，Stratum 公司的 LBome。
“這種后生元自 20 世紀初就已經存在，并在歐洲進行研究，”Dockery 說，“它是一種促進消化健康的后生元，在兒童和成人中都有廣泛的研究組合。LBiome 是兩種人源細菌的混合物，即保加利亞乳桿菌和發酵乳桿菌，這兩種菌株作為益生菌的有益作用已經得到認可。”
另一種后生元成分是 Cargill 生產的 EpiCor。根據 Cargill 營銷經理 Cashtyn Lovan 的說法，它是由發酵面包的酵母的代謝物組成的。Lovan 補充道：“十幾項已發表的研究，包括多項人體臨床試驗表明，EpiCor 后生元有助于維持腸道微生物組和免疫健康，以及保持鼻腔舒適。”
Lovan 說：“Cargill 正在對后生元的教育進行投資，我們已經創建了視頻和信息圖表，幫助解釋什么是后生元，它們如何有益，以及它們與益生元和益生菌有什么不同。”
“從市場的角度來看，最新情況是繼續發展合生制劑，即益生元和益生菌的組合。”TTC 的 Len Monhei 斷言。
公司企業宣傳經理 Hannah Ackermann 附議道：“鑒于益生菌和益生元之間的共生關系，合生制劑產品成為下一個大趨勢也就不足為奇了。除了為消費者提供一個更完整的腸道健康方案外，同時提供益生菌和益生元被認為有助于提高腸道內有益微生物的活性。簡單來說，為益生菌提供益生元可以使益生菌有更好的生存機會，從而對微生物組產生積極影響。”
然而，她指出，這并不是把益生菌和益生元混在一起那么簡單。“合生制劑確實在配方上面臨著復雜的挑戰。制造商必須謹慎選擇正確的益生菌菌株和益生元進行組合。要真正成為合生制劑，組合中的益生元必須能提高益生菌的存活率和其在微生物組中定殖的能力。簡單地結合任何益生元和益生菌并不一定能創造出真正的合生元。”
無疑，除了益生菌之外，我們現在擁有了更多改善腸道健康乃至整體健康的手段，相信隨著消費者對益生元、后生元和合生制劑的認識變得更加深入，以及科學的不斷發展，未來我們將擁有更多形式、更多元化的微生態成分。
原文鏈接：
https://wholefoodsmagazine.com/supplements/features-supplements/microbiome-the-more-you-know/
作者｜JuliaPeterman
編譯｜拍了花寶貝
