中小學教師退出機制，目前已知執行的有兩種方式，一種是提前退休，在寧夏試點執行，甘肅蘭州市部分中小學校也有試點，兩地的試點，都規定教齡滿30年，或者距離退休年齡不足5年的中小學教師，因身體原因或者其他原因不適合從事教學工作，可以申請提前退休。從2011年試點至今，寧夏申請提前退休的教師總共才6155人，每年不足一百人，可見此舉對中小學教師吸引力不大，對寧夏教師隊伍的影響也是微乎其微。
另一種是中小學校教師資格和職稱不再是“鐵飯碗”，打破教師資格和職稱終身制。江蘇、福建、安徽、北京、浙江、湖北等地，中小學教師資格不再搞“終身制”，實行5年一周期的定期注冊，注冊結論分為“合格”、“暫緩注冊”、“不合格”三種，不再是一經注冊終身不變。部分省市還取消了教師職稱終身制，對不符合職稱要求的，即使已經取得某一級職稱資格，也堅決予以清退，空出名額，讓更為適合的教師使用。
中小學教師“退出機制”目前只是在部分地區探索改革，包括縣管校聘、提前退役、打破教師資格和職稱終身制等。其目的是為了增強中小學教師的主動能動性，促進中小學教師群體不斷向前發展，打破“大鍋飯”、“鐵飯碗”機制，促進公平公正競爭。
適宜開展中小學教師退出機制的，目前也只有基礎教育高度發展的省份和一二線城市，對于中西部地區，或者偏遠地區、鄉村中小學校，目前還不適合。基礎教育的不均衡發展，以及鄉村教師的不合理流動，使得偏遠地區加強鄉村教師隊伍建設依然是重中之重，還沒有發展到可以推行退出機制的時機。通俗點講，基層學校教師還大量缺乏的情況下，怎么可能談得到退出呢。
