2018年諾貝爾生理學或醫學獎花落美國科學家詹姆斯·艾利森和日本科學家本庶佑，以表彰他們在“發現負性免疫調節治療癌癥的療法方面”作出的貢獻。
所謂負性免疫調節，就是通過激發患者身體自身免疫系統的潛力，使其對癌細胞發起攻擊。人體具有免疫系統，對于外來入侵病毒，免疫系統會奮起抵抗，對于體內的癌細胞，免疫細胞自然也會出擊。
正常細胞由于物理、化學、病毒等致癌因子導致的原癌基因和抑癌基因突變后，就變成了癌細胞。一個正常人，每天也會因各種原因產生癌細胞，也不多，就3000個左右吧。相對于60萬億個的細胞總數，區區幾千個癌細胞，掀不起多大風浪，更何況，人體的免疫細胞一直在消滅著癌細胞。不過，如果癌細胞的生長速度大大超過了正常值，并且免疫系統識別不了或者殺不完癌細胞，那么，癌細胞累積到一定量，最終的結局就是癌癥。
即便癌癥患者，身體也不是完全不設防的，如果能通過激發患者自身免疫系統來抗擊癌癥，那么自然再好不過了。
正常情況下，人體免疫系統要區分一個細胞是否“非我族類”后再行攻擊，正因如此，免疫細胞表面上的某種蛋白質，抑制了免疫細胞的作用，使其不會“無差別攻擊”，但是，這種抑制也有反作用，就是免疫細胞對于癌細胞的攻擊也不可能放開手腳。所以，“免疫治療”就是通過藥物，放開對免疫細胞的限制，在保證其不會攻擊正常細胞的前提下，讓其可以全力攻擊癌細胞并將它們殺死。
據（《健康文摘》舒年）
