小夫妻在接受社區的“計劃生育培訓”時，被告誡至少要在孕期前三個月開始補充葉酸。
幾乎沒人去討論，是補充天然的好還是用人工合成的制劑就行，這在如今充斥著“要買就買貴的，天然的一定好”的消費觀大局下，反倒成挺反常的現象。
如果去藥店購買葉酸，發現藥店的店員會巧舌如簧地給出一群理由，讓選擇貴的葉酸片。然而很多人不知道，在社區衛生院里，就有國家提供的備孕用葉酸片，售價很便宜，一百片才幾元錢。
據說在心血管疾病、癌癥疾病的治療背后，也有葉酸的影子存在。
葉酸背后的故事，看上去不簡單。
葉酸，在菠菜葉中被發現，從化學結構上，看是由蝶酸和谷氨酸結合而成，取名葉酸。
屬于B族維生素，排名老九，故也叫維生素B9。
葉酸被民眾普遍知曉，大多是因為一種疾病：神經管缺陷。
神經管缺陷又名神經管畸形，在我國大范圍給孕婦補充葉酸之前，長江以北的個別省市，圍產期罹患這種疾病的幾率可以高達1%，北方的患病率高于南方，農村高于城市。
人類的胚胎神經管在受孕之后的第21天，開始閉合的同時進行分化。前端會發育成大腦，后端會發育成脊髓。
人類只有在胚胎階段會有神經管，大腦和脊髓等中樞神經系統都是從神經管分化出來的。
孕期出現神經管缺陷，會給整個家庭帶來痛苦和陰霾，“無腦兒”，如此駭人聽聞的疾病名稱，就是神經管缺陷的表現形式之一。
神經管閉合的過程復雜，影響因素不一而足，孕媽媽的體內葉酸水平就是重要因素之一。
在神經管閉合的過程中，小小的胚胎進行著縝密而激烈的發育，伴隨有大量的生化合成行為。葉酸協同維生素B12一起，參與到了DNA、蛋白質的甲基化過程中去。
甲基化是怎么一回事？可以通過復習維生素B12的事跡了解一下。
孕早期缺少了葉酸，神經管閉合出現缺陷，不論是體現在本應發育成大腦的那一部分，亦或是體現在應該發育成脊髓的那一部分，都會帶來嚴重的后果。
從食物中攝取葉酸？理論上可以，但是人類的胃口有限，全世界的育齡婦女普遍存在日常飲食中葉酸攝入量不足的情況。例如在我國的北方地區，婚檢中發現，婦女每日葉酸的攝入量只有“合格線”的三分之一。
人體自己合成葉酸？葉酸這種維生素，人體不能合成（和維生素D不同），腸道里的微生物也不會合成（和維生素B12不同），光靠吃也補充不夠，只能臨時抱佛腳：靠吃藥片來解決這個問題。
在中國的北方地區，服用葉酸增補劑可以降低85％的神經管缺陷風險；在南方地區也可降低41％的神經管缺陷風險。
關于服用時間：
由于服用葉酸3個月之后，血清或血漿中的葉酸濃度才能達到穩態，所以要求有計劃懷孕的準媽媽們，應當提前3個月開始補充葉酸。
此外，神經管閉合開始的時間是受孕后第21天。通常情況下，受孕后第21天，準媽媽們也就剛剛發現自己有了喜。如果這個時候才開始補充葉酸，就算體內葉酸水平很快就能達到目標濃度，那也是事后諸葛亮，沒有太大的用處。
知曉自己懷孕之后，機體對葉酸的需求量還維持在高水平，應當繼續服用葉酸增補劑至妊娠滿3個月。一直吃到孩子降生也無妨。
關于服用劑量：
大致可以分三個等級來看這個問題。
一，夫妻雙雙沒毛病。包括自己沒有神經管缺陷史，或沒有孕育過神經管缺陷的孩子，同時準媽媽也沒有糖尿病、肥胖、癲癇、腸道吸收不良等疾病，一天吃0.4mg或0.8mg都可以。
二，準媽媽有點小毛病。類似糖尿病、肥胖、癲癇、腸道吸收不良等疾病，應當適當多補充一些，一天0.8mg至1.0mg即可。
三，自己就是神經管缺陷患者，或是孕育過神經管缺陷的孩子，那么就應該每天增補5mg的葉酸，直至妊娠滿3個月。
關于吃啥葉酸含量高：
綠葉蔬菜和新鮮水果。保持合理的體重和健康的生活方式也很重要。
天然的葉酸就包含在綠葉蔬菜和新鮮水果中，但是市場上鮮有天然的葉酸制劑出售。市面上能夠獲取的葉酸制劑，不論是幾塊錢一百片的那種，或是幾百元幾片的那種，都是人工合成的葉酸。
原因一：天然的葉酸，性質不穩定，還不容易被人體吸收。
天然葉酸的英文名稱為“folate”，也就是葉酸的各種衍生物的統稱。例如占比最高的多谷氨酸葉酸，穿腸過的時候需要有相應的水解酶給分解成單谷氨酸葉酸，才能夠被吸收。
合成的葉酸，那才是“真正”的葉酸“folic acid”，小腸直接吸收，吸收之后迅速上崗，產生生理活性。
費勁吧啦地弄來天然葉酸，性質不穩定，還未必能被人體吸收，可謂是脫褲子放屁——多此一舉。
原因二：人工合成葉酸的工藝很成熟。
葉酸的分子結構不算復雜，合成工藝成熟，完全可以放心使用。
因此，葉酸的價格，按理說應該很親民。
如果能夠從社區衛生院領取到免費的葉酸補充劑，那是皆大歡喜。如果想要自己去藥店購買，那就會有些糾結了：便宜的葉酸片藥店里常年斷貨，推薦的那幾種葉酸補充劑，不論是藥準字的藥品，還是“小藍帽”的保健品，價格都挺感人。
沒辦法，便宜的葉酸片實在是不掙錢，一瓶幾塊錢的售價，藥店也就掙上幾毛錢，人家也是要有足夠的盈利才能繼續開張。
如果有幸能夠見到“便宜貨”，不要猶豫，買它！
前提是，看好劑量！有0.4mg一片的，也有5mg一片的。備孕期間大多是購買0.4mg規格的葉酸片。
有觀察性或回顧性流行病學研究發現，心血管疾病患病風險與葉酸缺乏率、高同型半胱氨酸血癥患病率呈正向關聯。
翻譯一下：體內缺少葉酸，以及高同型半胱氨酸血癥患者，罹患心腦血管疾病的可能性更高。
但是這個結論的反推：補充葉酸能不能降低心腦血管疾病的發病率呢？未必！不同的研究結論并不統一。
但是用葉酸和維生素B12等維生素制劑治療高同型半胱氨酸血癥，是較為常見的做法。
此外，有的研究認為，補充葉酸可以對某些癌癥有保護作用，還能預防種瘤的發生；但是也有研究認為，如果已經存在有癌變，此時補充葉酸會促進腫瘤的發展。
還有一種化療藥：甲氨蝶呤，就是通過干擾腫瘤細胞內的葉酸代謝，從而抑制腫瘤細胞的DNA和RNA 合成，從而抑制腫瘤細胞的增殖和復制。
由此可見，葉酸與腫瘤之間，并不是非黑即白的關系。
這是因為，健康的人體必要有葉酸，腫瘤的生長也要葉酸。
參考文獻：
[1]圍受孕期增補葉酸預防神經管缺陷指南工作組.圍受孕期增補葉酸預防神經管缺陷指南(2017)[J].中國生育健康雜志,2017,28(5):401-410.
[2]郝玲,唐儀.葉酸[J].營養學報,2013,35(4):320-324.
