古典詩詞講究章法，注重詩意的分合和意脈的承接，最常見的章法是“起承轉合”。詩詞的開頭，古人稱為“鳳頭”，意即開篇就能別開生面，引人入勝，并為后續內容留下廣闊的空間。
一、寫景起句
杜甫《秦州雜詩》之七
莽莽萬重山，孤城山谷間。無風云出塞，不夜月臨關。
屬國歸何晚，樓蘭斬未還。煙塵一悵望，衰颯正摧顏。
此詩是杜甫在秦州期間，歌詠當地山川風物，抒寫傷時感亂之情和個人身世遭遇之悲的詩篇。“莽莽萬重山，孤城山谷間。”首聯大處落墨，概寫秦州險要的地理形勢，“莽莽”二字，寫出了山嶺的綿延長大和雄奇莽蒼的氣勢，“萬重”則描繪出它的復沓和深廣。在“莽莽萬重山”的狹窄山谷間矗立著的一座“孤城”，由于四周環境的襯托，越發顯出了它那獨扼咽喉要道的險要地位。“孤城”暗含悲涼之意,描寫出戍卒的環境。次聯專從“孤城”著筆，表現邊城特有的緊張警戒氣氛。五六兩句自然引出對邊事的直接描寫，寓含著今昔盛衰之感和詩人對于國家衰弱局勢的深切憂慮。尾聯顯示出衰颯的局勢正在繼續發展，而自己為國事憂傷的心情也未有盡期。全詩雄奇闊大的境界中寓含著時代的悲涼，表現出悲壯的藝術美。
二、敘事起句
孟浩然《宿建德江》
移舟泊煙渚，日暮客愁新。
野曠天低數，江清月近人。
這是一首刻畫秋江暮色的詩，是唐人五絕中的寫景名篇。作者把小船停靠在煙霧迷蒙的江邊想起了以往的事情，因而以舟泊暮宿作為自己的抒發感情的歸宿，寫出了作者羈旅之思。第一句點題，行船停靠在江中的一個煙霧朦朧的小洲邊，同時也為下文的寫景抒情作了準備，這里雖無“建德江”字樣，但與題意切合。前兩句觸景生情，后兩句借景抒情，描寫了清新的秋夜，突出表現了細微的景物特點。全詩淡而有味，含而不露，自然流出，風韻天成，頗有特色。
三、抒情起句
李白《秋浦歌》
白發三千丈，緣愁似個長。
不知明鏡里，何處得秋霜。
這首詩是李白客居秋浦，有感于自己臨近晚年、日益衰老而寫。此詩以現實中不可能出現的三千丈白發領起，抒發了因驚現白發而引起的心里上的極大震撼。“白發三千丈，緣愁似個長。”白發因憂愁才變得這樣長，這夸張抒情的手法，形容憂愁之深。起句突兀，落筆驚人，極度夸張卻真實地宣泄了內心的煩愁。
四、議論起句
孟浩然《與諸子登峴山》
人事有代謝，往來成古今。
江山留勝跡，我輩復登臨。
水落魚梁淺，天寒夢澤深。
羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。
這首山水詩，因作者求仕不遇心情苦悶而作，詩人登臨峴山，憑吊羊公碑，懷古傷今，抒發感慨，想到自己空有抱負，不覺分外悲傷，淚濕衣襟。首聯“人事有代謝，往來成古今”，道出了一個平凡的真理。大至朝代更替，小至一家興衰，以及人們的生老病死、悲歡離合，人事總是在不停止地變化著。首聯兩句以議論開頭，憑空落筆，流露出詩人的心事茫茫、無限惆悵，飽含著深深的滄桑之感。
五、史實起句
劉禹錫《西塞山懷古》
王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。
今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。
此詩懷古傷今。前四句，寫西晉滅吳的歷史故事，表現國家統一是歷史之必然，闡發了事物興廢決定于人的思想；后四句寫西塞山，點出它之所以聞名，是因為曾經是軍事要塞，而今山形依舊，可是人事全非，拓開了詩的主題。全詩敘說的內容是歷史上的事實，狀摹的景色是眼前的實景，抒發的感嘆是詩人胸中的真情。詩人巧妙地把史、景、情完美地揉合在一起，使得三者相映相襯，相長相生，營造出一種含蘊半瞻的蒼涼意境，給人以沉郁頓挫之感。
六、回憶起句
崔護《題都城南莊》
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
這首詩開頭兩句追憶“去年今日”的情景，先點出時間和地點，接著描寫佳人，詩人抓住了“尋春遇艷”整個過程中最美麗動人的一幕。“人面桃花相映紅”，不僅為艷若桃花的“人面”設置了美好的背景，襯出了少女光彩照人的面影，而且含蓄地表現出詩人目注神馳、情搖意奪的情狀，和雙方脈脈含情、未通言語的情景。結尾兩句寫“今年今日”此時，與“去年今日”有同有異，有續有斷，桃花依舊，人面不見。兩個場景的映照，曲折地表達出詩人的無限悵惘之情。
七、設問起句
崔顥《長干曲》
君家何處住？妾住在橫塘。
停船暫借問，或恐是同鄉。
組詩以男女對話的形式，描寫了采蓮女子與青年男子相戀的過程：兩人偶然水上相逢，初不相識，女子卻找出話頭和對方攀談。詩抓住了人生片斷中富有戲劇性的一剎那，用白描的手法，寥寥幾筆，就使人物、場景躍然紙上，栩栩如生，描繪船家少女的大膽和聰慧，憨厚如實的語言維妙維肖，非常可愛。這種設問的好處是一方面可引起懸念；二方面可使全詩跌巖起伏，避免單調、平鋪直敘。
八、感嘆起句
李白《蜀道難》
“噫吁嚱，危乎高哉！
蜀道之難，難于上青天！
蠶叢及魚鳧，開國何茫然！
爾來四萬八千歲，
不與秦塞通人煙。
西當太白有鳥道，
可以橫絕峨眉巔。
地崩山摧壯士死，
然后天梯石棧相鉤連。
上有六龍回日之高標，
下有沖波逆折之回川。
…………
蜀道之難,難于上青天，
側身西望長咨嗟！”
