銀杏，這是一種非常古老的植物，根據科學家對化石的研究，銀杏的存在時間可以追溯到2.7億年前-那個時候叫“二疊紀”，恐龍大帝（存在于之后的三疊紀、侏羅紀、白堊紀）都還沒有出現呢。由于它的歷史如此悠久，銀杏就被人們列入到“活化石”的神仙譜。
由于它的抗蟲性和抗病性等原因，銀杏非常長壽，有些銀杏樹據稱已經有超過2500年的壽命，端的是不折不扣的“神仙樹”。
銀杏樹有些什么特點呢？
1、它是一種落葉喬木，通?？砷L到20~35米。
2、它的葉子極具特色，在所有種子植物中可說是獨一無二：銀杏葉是扇形的，葉脈由葉柄處開始發散、向著葉緣輻射而出，這些葉脈有時也會有少許分叉，但是絕不會交織成網狀，基本上-就像少女的一頭秀發披散開來的樣子，所以在英文中，銀杏樹也被稱為maidenhair tree（閨女秀發樹），另外，銀杏葉也十分像一把打開的折扇或者鴨子腳，所以銀杏也被稱為“千扇樹”與“鴨腳樹”。
葉子通常長5~10厘米，葉緣常常呈波浪形，有的有缺刻（深裂），有的沒有。
入秋之后，那葉子會倏地變成絢爛的金黃色，然后又會在半月之內紛紛掉落。所以，一年之中可以觀賞銀杏“黃金葉”的時間非常短促，大家可要珍惜了。
3、銀杏是雌雄異株（dioecious）的，也就是說，分為雌銀杏和雄銀杏。北京紅螺寺內有詩為證：“紅螺寺院兩銀杏，雌雄異株分東西，西雄開花不結果，東雌無花果實豐。”
花期在3~4月，種子（銀杏果-實為種子）成熟期在9~10月。
在花期內，雄銀杏會生出“花粉錐”-也叫“雄球花”（想象一下一個迷你松塔），長度2~3厘米，常常4~6個簇生于短枝上的葉腋內。
花粉錐
雌銀杏不會生出花粉錐，而會生出-雌花，說是雌花，其實就是胚珠-雌花柄每2~3個聚生于短枝上，柄長約1厘米，上部分叉，就像一個-彈弓，在兩分叉的頂部各生一個微小胚珠（雌花，直徑2~3毫米），受粉之后，這雙生子胚珠通常只有一個能發育為種子，但是偶爾也會雙雙發育。
彈弓上的胚珠
大家注意了，銀杏是裸子植物，裸子植物就是-種子裸露、外面沒有果皮的包被，所以銀杏是只有種子、沒有果實的。
也許你會想，銀杏的種子為什么就不能算是果實呢？這個要從發育學的角度來解釋：果實是由子房發育來的，而種子是由受精的胚珠發育來的。銀杏的胚珠是裸露的，外面壓根兒就沒有子房，所以，由它發育來的那個“小黃果”雖然很像是果實，但是嚴格地講-那還是種子。
那成熟的“小黃果”卵圓形，長約2厘米，包裹著外、中、內三種皮。
外種皮黃色肉質，表面薄敷白粉，仿佛上了妝一樣-但是不要被它的外表所迷惑，這黃色的“果肉”會散發出猶如變質黃油一般的異臭，那是因為它富含丁酸（Butyric acid）的緣故。
“小黃果”
中種皮白色骨質-所謂“銀杏”、“銀果”、“白果”，指的就是它了。《本草綱目》這般解釋：“鴨腳子，原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳，宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核色白也?！?/p>
白果
內種皮淡紅褐色、膜質，里面裹著銀杏的胚乳和幼胚-這就是銀杏的可食用部分-外周的胚乳肉質，而中心處的幼胚有子葉2枚。
胚乳和幼胚
好了，銀杏的形態特點我們就介紹到這里，下面我們來談談銀杏的用途。
銀杏主要用于園藝和食材。
園藝就是-大樹或盆栽，大樹可以美化你的庭院如果你有的話，沒有的話也可以種在街上、公園里美化市容，到了秋天更是可以觀賞“黃金葉”采集“銀杏果”，至于盆栽呢，自然是可以美化你的居室如果你有的話，如果沒有還不快快努力工作賺錢。
食材呢，自然就是“白果”了，可以烘焙好了干吃，也可以煮粥炒菜啥的，“白果”在亞洲是一種很受歡迎的傳統食品，人們相信它有滋補的作用。但是請注意：“白果”里面含有“銀杏毒素”（Ginkgotoxin），當吃得過多或長時間吃，是會吃出毛病來的，而且這“銀杏毒素”是熱穩定性的，不要以為加熱就可以去毒-所以，“白果”不可多吃哦，吃貨們切記。
最后，蒼耳老師來談談有關銀杏的文化。
前面我們已經講到銀杏許許多多的別名：鴨腳、千扇、銀果、白果、閨女的秀發，但是這還不止呢，還有兩大別名，大家應該了解下。
一個是古名系列：“枰”/“檘”（píng，檘就是枰）/“平仲”-這些個名稱真的很玄乎。
西漢“琴挑文君”的“竊玉才子”司馬相如《上林賦》云到：“華楓枰櫨”（樺樹、楓樹、銀杏、黃櫨）。
西晉有名的“矬男才子”左思先生《三都賦》（就是這片文章導致“洛陽紙貴”）有云：“平仲（銀杏）桾櫏（qiān，黑棗），松梓（松和梓）古度（無花果）?！?/p>
明末的大科學家方以智在《通雅》里注解說：“平仲，銀杏也。一名檘，一名火槖（tuó）木（這個名稱可以忽略，其它資料里基本看不到），白果，葉如鴨腳。宋初入貢?！?/p>
為什么要介紹“枰”/“檘”/“平仲”這些艱澀難懂的古名呢？就是為了讓你讀懂文學經典《上林賦》、《三都賦》啊，身為炎黃的苗裔，你不了解傳統文化怎么可以呢？不但是《上林賦》、《三都賦》，還有許多經典的古詩也提到了這些名字，比如：
沈佺期的《夜宿七盤嶺》：“芳春平仲綠，清夜子規啼。”~春夏兩季，銀杏葉是翠綠色的，而子規就是杜鵑鳥。
王錂的《春蕪記-感嘆》：“紅雨（落花）亂春叢，清陰掩平仲。”~落花點綴草叢，銀杏樹下清陰，應作如是觀吧。
另外一個重要的別名，是“公孫樹”，這個怎么解釋呢？
明代的農學家周文華在《汝南圃史》中解釋為：“公種而孫得食?！?這是什么意思呢？
就是說，銀杏樹苗從種下去到它結果啊，大概需要二三十年，比起“桃三杏四梨五年，棗樹結果在當年”的桃杏梨棗等果樹來說，那要等待的時間就太漫長了，爺爺在青年時期種了一棵銀杏，一般得等到他孫子長大了才能吃到這棵樹上所結出的“白果”。
那么，銀杏篇就到此為止了，同學你現在是不是和秋天的結子銀杏樹一樣收獲滿滿呢？
