一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，一種被稱為超地球的熾熱巖石系外行星被發(fā)現(xiàn)繞著我們銀河系中最古老的恒星之一運(yùn)行。
系外行星之所以被稱為是因?yàn)樗挥谖覀兊奶?yáng)系之外，它比地球大50％左右，質(zhì)量是地球的三倍，按天文學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，它是超級(jí)地球。
即便如此，被稱為T(mén)OI-561b的行星只需不到一半的地球日就可以完成圍繞其宿主恒星的一個(gè)軌道。
加州大學(xué)里弗賽德分校的天體物理學(xué)家，合著者史蒂芬·凱恩在一份聲明中說(shuō)：“在地球上的每一天，這個(gè)行星都會(huì)繞其恒星運(yùn)行兩次。”
這項(xiàng)研究已被《天文學(xué)雜志》接受發(fā)表，并于周一在美國(guó)天文學(xué)會(huì)第237次會(huì)議上發(fā)表，該會(huì)議實(shí)際上是由于大流行而發(fā)生的。
這個(gè)超級(jí)地球靠近其恒星，在行星上產(chǎn)生的平均表面溫度超過(guò)2,000開(kāi)爾文，即3,140華氏度。
這顆行星是由NASA于2018年發(fā)射的搜尋行星的TESS任務(wù)發(fā)現(xiàn)的。“ TESS”這個(gè)名稱是“過(guò)境系外行星調(diào)查衛(wèi)星”的簡(jiǎn)稱。該任務(wù)定期檢查天空的一部分，并觀察附近的恒星，以確定是否有行星在繞它們運(yùn)行。
天文學(xué)家在銀河系厚厚的銀河盤(pán)中發(fā)現(xiàn)了TOI-561b（“ TOI”是TESS目的物體的簡(jiǎn)稱）。這種稀有的恒星群以其重元素（如鐵或鎂）的含量低于通常與行星形成相關(guān)的元素而聞名。
為了證實(shí)他們的發(fā)現(xiàn)，研究人員使用了位于夏威夷的WM凱克天文臺(tái)，能夠確定行星的質(zhì)量，半徑和密度。
然而，天文學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)，盡管行星具有質(zhì)量，但其密度卻與地球相同。
凱恩說(shuō)：“這令人驚訝，因?yàn)槟Ｍ芏葧?huì)更高。” “這與地球非常古老的觀念是一致的。”
較舊的行星實(shí)際上密度較小，因?yàn)檫@些行星形成時(shí)，宇宙中沒(méi)有那么多的重元素。隨著恒星的衰老和爆炸，重元素被創(chuàng)造出來(lái)，從而在整個(gè)宇宙中孕育出新的恒星和行星。
夏威夷大學(xué)的博士后研究員勞倫·韋斯（Lauren Weiss）在一份聲明中說(shuō)：“ TOI-561b是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的巖石行星之一。” “它的存在表明，幾乎從140億年前成立以來(lái)，宇宙就一直在形成巖石行星。”
繞著恒星運(yùn)行的還有另外兩個(gè)行星，它們都更大并且可能是氣態(tài)的。
銀河系可能是在120億年前形成的。這顆恒星及其行星已有100億年的歷史-而我們的太陽(yáng)只有45億年的歷史。
魏斯在周一的會(huì)議上說(shuō)：“這個(gè)星球是在我們銀河系中大多數(shù)恒星開(kāi)始發(fā)光的時(shí)候形成的。”
了解行星的質(zhì)量和半徑后，天文學(xué)家可以進(jìn)一步了解其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
凱恩說(shuō)：“有關(guān)行星內(nèi)部的信息使我們對(duì)行星的表面是否可以被我們所知的生命適居。” “盡管今天不大可能有人居住這個(gè)特殊的星球，但它可能是許多巖石世界的預(yù)兆，但尚未在我們銀河系最古老的恒星周?chē)话l(fā)現(xiàn)。”
即使TOI-561b是一個(gè)像地球一樣的巖石或地面行星，它也太熱而無(wú)法維持生命。但是鑒于這顆巖石行星是如此古老，并且是第一個(gè)經(jīng)過(guò)確認(rèn)的巖石行星圍繞著這樣一顆老恒星，所以天文學(xué)家想知道該行星過(guò)去是否適合居住。
如果是這樣的話，無(wú)論住在那里的人都會(huì)有一個(gè)美景。
魏斯說(shuō)，厚銀河盤(pán)中的恒星“具有使它們?cè)阢y河系平面之上和之下的高空運(yùn)動(dòng)，如果有人在那里看到它們，它們可能會(huì)提供令人驚嘆的視野。”
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