天空中的恒星與行星是能分辨出來(lái)的，恒星會(huì)閃爍，但行星不會(huì)。
美國(guó)《大眾科學(xué)》月刊網(wǎng)站8月8日?qǐng)?bào)道稱，這并不完全正確。恒星，行星，甚至太陽(yáng)和月亮都會(huì)閃爍，只不過(guò)頻率不同。任何大氣層以外的東西都會(huì)閃爍。
如果覺(jué)得一遍遍地使用“閃爍”這個(gè)詞顯得有點(diǎn)愚蠢的話，也可以使用科學(xué)術(shù)語(yǔ)：天文閃爍。
人的每一平方英寸皮膚都承受著15磅重的壓力。盡管天文學(xué)家們一樣需要大氣層才能生存，但大氣層仍然讓他們抓狂。因?yàn)檎谴髿鈱拥拇嬖冢沟锰罩械奈矬w很難看清。
恒星之所以閃爍，是因?yàn)楣饩€傳播過(guò)程中要穿過(guò)大量空氣，而地球大氣湍流使得光線的折射效應(yīng)每時(shí)每刻都不一樣。從人們的角度看起來(lái)，來(lái)自一顆恒星的光線會(huì)此刻出現(xiàn)在一個(gè)位置，而在千分之一秒后，它又會(huì)經(jīng)過(guò)折射作用出現(xiàn)在另一個(gè)不同的位置。
在人們看來(lái)，這就是閃爍。
那么，為什么恒星看起來(lái)會(huì)閃爍，而行星卻不會(huì)呢？
恒星在夜空中看起來(lái)是一個(gè)點(diǎn)，因?yàn)樗鼈兙嚯x地球非常遙遠(yuǎn)。這個(gè)光點(diǎn)會(huì)受到大氣湍流的巨大影響。而距離地球近得多的行星，相比之下就像是圓盤一樣。當(dāng)然，憑我們的肉眼看來(lái)，行星并不真的像圓盤，但它仍然是夜空中一個(gè)更為穩(wěn)定的光點(diǎn)。
天文學(xué)家通常用兩種方式避開(kāi)大氣湍流的影響：
第一，他們?cè)O(shè)法處在比大氣湍流更高的位置。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡之所以厲害，正是因?yàn)樗幵诖髿鈱又狻Ｔ撏h(yuǎn)鏡的反射鏡擁有相當(dāng)于地面一個(gè)大型實(shí)驗(yàn)室的四分之一大小，由于沒(méi)有了大氣層的干擾，哈勃望遠(yuǎn)鏡可以解析數(shù)十億光年以外的星系發(fā)射出的光線。它看得越遠(yuǎn)，收集到的光線就越多。
第二，他們?cè)O(shè)法對(duì)大氣湍流的影響進(jìn)行修正。地球上一些最尖端的望遠(yuǎn)鏡使用的是適應(yīng)性光學(xué)儀器，這種儀器會(huì)對(duì)望遠(yuǎn)鏡的反射鏡進(jìn)行每秒多次調(diào)整，以修正大氣湍流的影響。
天文學(xué)家會(huì)向天空中發(fā)射一道強(qiáng)力激光束，在視野范圍內(nèi)創(chuàng)造一個(gè)人造恒星。由于他們了解了人造恒星應(yīng)當(dāng)看起來(lái)是什么樣，因此可以利用活塞對(duì)望遠(yuǎn)鏡的反射鏡進(jìn)行調(diào)整，以抵消大氣湍流的影響。盡管這比不上向太空發(fā)射一枚望遠(yuǎn)鏡，但這么做要經(jīng)濟(jì)得多
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