戰國時期各國璽印都有極強的地域性和文化特征。戰國璽印可分為齊系、燕系、晉系、楚系和秦系，5大體系的璽印各有明顯的特征。戰國時期，各國文字雖有差別，但無疑均已成熟，表現在璽印上的印文同樣如此。此時的印面從文字布局看，更注重單個的文字結構，整體上不如漢代規整標準。
戰國璽印的印面廣泛采用邊框，寬闊的邊框往往與纖細的陽文相配，而陰文則多增加復欄。這些組合的出現，說明在印文不變形的前提下，當時已考慮到印面整體布局的修飾。
先秦前，璽、印是一物。古印有鈕，可以系綬。印鈕形式有覆斗鈕、鼻鈕、龜鈕、蛇鈕、虎鈕等，印文有陽文和陰文。字體依時代變化，先秦時代是六國古文，秦漢則是篆字。
秦國在古璽印的發展史上有著承前啟后的作用，不僅制定了完整的官印制度，且一改戰國璽印神秘怪異、雜亂無章、各體紛呈的狀況，采取統一秦篆文字，為秦以后璽印的發展制定了模式。秦印的形狀大致可分為方形和長方形，其中方形璽印影響到漢以后璽印的主要形制，而長方形璽則是今天所說的“半通印”。方形璽印多作“田”字格，長方形璽印多作“日”字格，印文排列順序格式較為自由。但秦代民間私印則有戰國古璽遺風，形式各樣，異彩紛呈，生動活潑，別有一番情趣。
璽印發展的鼎盛時期是漢代，完備了戰國至秦所建立的官印制度，從質料、形制、款識上加以規范，對東漢以后的璽印風尚影響深刻。漢璽印有鮮明的時代特色，出現了各種式樣的龜紐，隨后又有瓦級，璽印的厚度寬度比案印增大。不再用“田”字格“日”字格。西漢中期出現具有代表性的王宇印，開“章”字使用于印文之中的先河，藝術風格多以沉穩平實為大宗，印文不競巧、不尚奇，以樸實穩健的線條和儒雅平正的形體取勝。漢代流行的鳥蟲篆入印，為士大夫和文人所推寵。
秦漢期間的玉印體式多為簡潔易制的覆斗，即上小下大，如斗倒合。初期系綬的孔眼只在斗底穿過，繼而斗底四邊琢界，分作二層，覆斗為一層居下，斗底一層演化為矮平臺，孔眼生在這矮平臺的邊壁。但是，孔眼的制作為了省力又為防頂部被弄崩，始終采用兩端稍稍朝下對鉆，經過反覆琢磨而成外大內小狀，其交接處因此多錯位。秦以前的玉印筆道起止較淺而尖，而漢代則為了合乎當時篆法平正方直，多在筆道的起止處再橫向砣磨，使之端方。有時砣磨過頭超出了筆道的寬度往往近乎斧形，有時只是筆道的一側而類似樸刀，這是制作漢玉印的特征。
古代印章材料，以銅為主，兼用金、銀、玉、石等材料。銅質印章因其質具有延展性，以銅鑄印，其文古樸雄渾；以銅鐫印，其文勁健有神。金、玉因其材貴重，所傳甚少而彌足珍貴。取金制印，價值貴重。但純金印少見，常有鎏金印，皆官印。銀質膩刀，則印文柔媚，常見小型銀印，玲瓏可喜，多為私印。玉溫潤有光澤，質細密而硬脆。玉印所傳甚少，今可見者百余方而已。
古代璽印除了玉質之外，還有瑪瑙、水晶、綠松石、煤精石、琥珀等。戰國、秦、漢時代，秦包括秦始皇統一前后，漢涵蓋了兩漢魏晉南北朝時期。玉石、或水晶、或瑪瑙，材料很珍貴。篆刻藝術特殊，玉的質地比較堅硬，與銅、金、銀等金屬的質地有別，金、銀、銅印或鑄或鑿，而玉印只能用碾，極為細致。
戰國古璽無論官璽、私璽，質地大都是銅質，間有銀和玉，印材選用并無定制。而到了秦代就有了嚴格規定，只有帝王印自稱“璽”，以玉作印材。臣民用印稱“印”，不能用玉。漢代規制尚“儉”皇族偶有用玉的，如“皇后之璽”和“淮陽王璽”。私印中用玉的則屢見不鮮。兩漢玉印在古印中是十分珍貴稀少的一類。一般玉印制作精良、章法嚴謹、筆勢圓轉，粗看筆劃平方正直，卻全無板滯之意。由于玉質堅硬，不易受刀，也就產生了特殊的篆刻技法，即所謂的“平刀直下”的“切刀法”。
由于玉質的耐腐性，不易腐蝕受損，能經過漫長的歲月而較好地保留本來面目。玉質堅硬，難以受刀，白文印不可能刻得非常粗壯，粗看筆畫平直規整，然全無板滯之感。這種莊重典雅、凝煉穩妥、高古秀麗的漢代玉印，給人以雍榮華貴、氣息純正的審美情趣。
戰國 襄平君
戰國 陳□
戰國 信城醫
秦 丁布
秦 姚歇
秦 張頛
秦 王猷私印
秦 欣璽
秦 范武
漢 程竈
漢 范惡夫
漢 李□
漢 鹵濞
漢 膂鄉（瑪瑙）
漢 宋嬰
漢 蘇過期
漢 劉舍
漢 審勃（瑪瑙）
漢 張□
漢 長樂萬歲大利
