千古一帝，在《百度漢語》中這樣解釋：“千古一帝最早是李贄對秦始皇的評價，出自《藏書·世紀列傳總目》，王志堅則在《讀史商語·卷三》中評唐太宗云：‘三代以后，如文皇者，真千古一帝也！’ 后人用此代指歷史上文治武功皆有出色建樹的帝王?！边@樣一解釋，“千古一帝”就不是一個皇帝，而是許多皇帝。但竊以為，這個解釋缺乏嚴謹?！扒Ч拧币辉~，《現代漢語詞典》解釋為“長遠的年代”，而“一帝”，肯定是一位帝王。所以，“千古一帝”解釋為“在相當長的一個歷史時期文治武功非常出色的一位帝王”比較合適。即使這樣，中國五千年歷史上，也有好幾位帝王可稱“千古一帝”。
那么，中國歷史上都誰可以稱為千古一帝呢？這要看我們把“千古”定為多長時間，把“帝”定為“帝王”，還是“皇帝”。如果定為帝王，當從黃帝開始，因為黃帝是中國五千年歷史的發端。如果定為“皇帝”，當從秦始皇開始，因為秦始皇是中國第一位皇帝。至于“千古”，竊以為最少定為一千年，沒有一千年歷史就稱千古，有些牽強。下面，我們就把“帝”定義為“帝王”，把“千古”定義為“千年”，從中國五千年歷史上找出“千古一帝”。
第五個一千年（公元1000年—公元2000年）：明成祖朱棣。中國歷史上的第五個一千年，包括北宋、南宋、遼、金、西夏、元、明、清，清朝以后不存在帝王，也就不在“千古一帝”參選范圍了。在這一千年中，出色的帝王有元太祖（成吉思汗）、元世祖（忽必烈）、明太祖（朱元璋）、明成祖（朱棣）、清圣祖（康熙）。在這幾位中，誰可稱為“千古一帝”呢？成吉思汗武功超強，文治很弱，忽必烈雖然志向遠大，但屢次遠征都以失敗告終，朱元璋武功卓著，文治欠佳。要說“千古一帝”只能從朱棣和康熙兩位皇帝中挑選一位，竊以為朱棣更勝康熙一疇，《明史》評朱棣：“雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢唐。成功駿烈，卓乎盛矣”?！睹魇贰肥乔宄薜?，對康熙的評價沒有對朱棣評價高，所以在這一千年里，明成祖朱棣勝出。
第四個一千年（公元元年—公元1000年）：唐太宗李世民。中國歷史上的第四個一千年，包括新莽、東漢、三國、晉、五胡十六國、南北朝、隋、唐、五代十國、北宋（到真宗咸平三年）。這個一千年，是中國最亂的一千年，所謂亂世出英雄，這一千年里出了好多皇帝，但比較優秀的也只有漢光武帝、隋文帝、隋煬帝、唐太宗、宋太祖，在這幾個人中，誰能當選“千古一帝”呢？從文治武功兩個方面綜合考慮，應該是唐太宗李世民。李世民文有“貞觀之治”，武能平定四夷，使中國成為繼漢武帝之后的第二個超級大國，稱霸世界，而其他幾位，文治武功都不及李世民。
第三個一千年（公元前1000年—公元元年）：漢武帝劉徹。中國歷史上的第三個一千年，包括周朝、秦朝和西漢（至漢平帝元始元年）。在這三個朝代中，誰的文治武功最強？周武王平天下靠的是姜子牙，周成王治天下靠的是姬旦，秦始皇雖然統一天下，成為中國歷史上的第一位皇帝，但武功有余，文治不足，漢高祖武功卓著，文治欠妥。在這一千年中，唯有漢武帝最為優秀，文治武功空前絕后，建立起稱霸世界的大漢帝國，所以漢武帝當為這一歷史時期的“千古一帝”。
第二個千年（公元前2000年—公元前1000年）：商武丁。中國歷史上的第二個一千年，包括夏、商兩個朝代。在這兩個朝代中，夏朝有十七后（夏朝統治者在位時稱“后”，去世后稱“帝”），商朝有31位帝王（第23位篡位，無祭名）。在這48位帝王中，商武丁文治最強，帝辛武功最強，商武丁創造了“武丁盛世”，帝辛統一了神州，使商朝版圖達到極致，帝辛因為沒有安置好40萬俘虜，最后導致奴隸倒戈，商朝滅亡。從文治和武功兩個方面來權衡，商武丁要勝帝辛一疇，所以在這個一千年里，商武丁當為“千古一帝”。
第一個千年（公元前3000年—公元前2000年）：黃帝。中國歷史上的第一個一千年，是“五帝”時期，在這一歷史時期，一共有五位帝王，分別是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。在這五位帝王中，黃帝是當然的千古一帝，不論從資歷還是從功績，后面四位都無法比擬。黃帝統一了華夏族，是中華人文史祖，這個歷史地位，任何一位帝王都無法超越，世界公認！
