柳巷，植柳的巷子，舊指妓院；花柳，舊指風塵女子。施耐庵《水滸全傳》第六回：“花街柳陌，眾多嬌艷名姬；楚館秦樓，無限風流歌妓。”就是對舊時青樓妓院的真實寫照。青樓妓院是商品交換的產物，伴隨著商品經濟的發生而發展，大都產生于燈紅酒綠、流金淌銀、畸形消費的大中城市，故有“繁榮娼盛”之說。明清時期，各地都有妓女聚居的地區，西安的開元寺、漢口的新市場、徐州的金谷里、漯河的平康里、界首的濟生里等，都是青樓妓女公開掛牌營業的場所。周家口水陸交通便利，手工業、商業發達，是豫東最大的土特產品和手工業產品市場，陸陳、牲畜、皮革、日雜百貨等行業更是聞名省內外。山、陜、湖、廣等省商賈多來周經營，市場繁榮，青樓妓院業也隨之興盛，曾被列為周家口“八景”之一。因此，寫周家口的歷史文化，周家口興盛一時的青樓妓院是一個不可回避的話題。
舊時，周家口青樓妓院主要分布于沙潁河南岸萬貫街（如今中州大道東側的一條東西小街。抗戰時期，國民黨政府改為易俗街，新中國成立后改為新生街），牲口市街（小南街南段至原周口荷花市場北門），沙潁河北岸后三義街（關帝廟東側一條向南的小街，今稱飛躍街）。周家口的青樓妓院包括公開合法的妓院和半公開或隱蔽的暗娼。
明清時期的青樓妓院分三六九等，這從名號上就可以看得出來。一、二等青樓妓院的字號聽起來頗感文雅，叫“院”叫“館”或者叫“閣”，其實也就是當時的“星”級青樓妓院。這里的妓女，尤其是名妓出手非常闊綽，有的呼奴喚婢，有的揮金如土。三、四等妓院的字號就略顯寒磣，叫“室”叫“班”叫“店”，甚至叫“下處”。封建社會婦女地位低下，受盡欺壓和凌辱， 而妓女大都是貧苦人家的女子，有因家境貧寒無依無靠被迫外出謀生，或被家人出賣、典押，或遭惡徒拐騙，輾轉陷入賣身之途的；有受封建婚姻制度迫害，當童養媳又不堪家人虐待，為謀生計而入火坑的；有遭丈夫遺棄，墮入煙花的；有“為三姑六婆”“八姐九妹”用金錢引誘、威逼要挾的；有異地易槽而來的。一些名門之后，因家庭出現重大變故落入風塵的也大有人在。這些人往往藝技超群，賣藝不賣身。進入青樓妓院的妓女多是受窮受氣的主兒。一旦誤入娼門即失去人身自由，她們在精神和肉體上備受摧殘、剝削和壓迫。她們不分晝夜賣笑接客，即便有病染身也不能幸免。稍有不從，輕者打罵罰跪，不給飯吃，重者一頓毒打，再販賣鄉下。青樓妓院主要靠紅牌妓女支撐場面賺錢。一般青樓妓院至少有十幾個房間，有十幾個妓女。紅牌妓女總住最大最好的房間。青樓妓院大都定有清規戒律，如：不準逃跑，不準熱客，不準甩客，不準接官場、窯皮子，不準“開盤”時“偷活”，不準私藏錢，不準犯“八大塊”說喪氣話。
周家口的“花街柳巷”——萬貫街上有很多家青樓妓院，是屬于檔次較高的一等青樓妓院。老鴇們從本地或揚州、蘇州一帶買來一些良家少女，教以吹拉彈唱，供那些官僚、富賈、土豪、劣紳、紈绔子弟尋歡作樂。每當華燈初上，街上車水馬龍，院內笙管齊奏，常常通宵達旦。當時，有一文人雅士曾寫詩描述那燈紅酒綠、紙醉金迷的生活，其中有“花柳多情地，笙歌不夜天”之句，故把“柳巷笙歌”列為周家口八景之一。萬貫街名不虛傳，縱然是腰纏萬貫的富翁，在這里也可以傾家蕩產。光顧這里的客人大部分是官僚、富商、闊少和地痞流氓，也有少部分市井小民、城鄉商販等。
萬貫街上的青樓妓院，有本地人經營的，也有外地人經營的，來自揚州的叫揚州班子，來自蘇州的叫蘇州班子。這里的青樓妓院設施講究，都有門樓過道，兩三節四合院，環境幽靜，給人一種高雅之感。此外，曹家班、劉家班、楊家班，東順河街的張家班，油坊街的王家班等都屬上等青樓妓院。每班多者二三十人，少者也有十多人。他們都在衙門注冊登記，按月交納花捐雜稅，取得合法經營權，并公開掛牌。晚上，門前掛個大玻璃燈，上寫“某某書寓”，影壁墻的櫥窗上還分別掛著甲等、乙等青樓女子的名牌。這些青樓妓院的妓女以色藝定等級，以等級定身價，一夕纏頭費數十元、百元不等。有錢有勢的嫖客來到青樓妓院，追求的是一種身心的愉悅。高級妓女的琴棋書畫，歌舞詩詞，讓他們感受到色藝的享受。事實上，高級青樓妓院也是被中國古代達官貴族、文人雅士認可的社交場所。文人雅士的詩詞歌賦靠藝妓們吟唱、流傳，名妓們的聲名色藝靠文人雅士們口口相傳。高等妓女大多在青樓花舫等高級妓院“賣笑”， 而下等妓女一般在勾欄瓦舍等廉價娼館“賣身”。這里所說的“賣身”就是簡單直接提供性服務，而“賣笑”雖然也可能需要提供性服務，但卻文雅許多。實際上，古代的青樓妓院并不僅僅是人們的泄欲場所，還是一個包括社交活動、藝術沙龍在內的綜合性娛樂場所。
清末民初，河南名士施景舜（字虞琴，睢州人，光緒癸卯舉人），在《松心堂筆記》載：周家口有個妓女叫小卿，有文人雅士用嵌字格贈一聯云：“吳門柳色藏蘇小，蜀道琴心憶馬卿。”又有妓女名琴香，人贈一聯云：“琴彈昨夜憐焦尾，香燒今生怕斷頭。”這兩副對聯分別把小卿、琴香的名字嵌入上下聯的句首和句尾，對仗工整，耐人尋味，顯示出名人雅士的文化素養。
周家口的青樓妓院又稱“書寓”或“班子”。如：蘭花書寓、雙鳳書寓、楊家班子、劉家班子。老百姓也管它們叫窯子。班子里也有他們的組織和規矩：有一個老鴇，為主要負責人，有一個賬房先生及若干個伙計（又稱大茶壺）。每個妓女都有一套或一個房間，房內陳設講究，床鋪華麗。個別容貌出眾、多才多藝、能拉會唱、能為老板掙大錢的“當紅”妓女，房間設施更加闊氣，有會客室和臥室各一間，桌椅沙發俱全，但收費也高。有的老板買一些十二三歲的小姑娘，先教她們拉唱，到十五六歲便讓接客。只對客人拉一段曲唱一段戲、不接客留宿的叫“青官”。“青官”長到一定年齡便要開始接客，謂之“梳櫳”或“開苞”，客人要出高價。妓女進院后便失去了人身自由，一切都得聽從老板安排，外出必須老板同意并派人跟隨，隨客人外出，客人必須負責送回。
萬貫街上青樓妓院的服務方式，不外坐等和上門兩種，主要有以下幾種常規程式。
上門的需要“叫局”或“喊堂”：客人踏進青樓妓院，喊堂伙計高聲吆喝“見客”，老鴇便把全院妓女都叫出來，任客人挑選，選著誰就到誰房間去。打茶圍：進房后要“點花茶”，“大茶壺”先端上裝有瓜子、糖果、紙煙和花生仁的盤子，妓女陪著客人說笑、嬉戲、彈唱，客人走時只付“盤子錢”，這叫“上盤子”。吃花酒：又稱“擺飯局”，是指客人在妓女房中宴客，呼朋邀友，擺一臺、雙臺或雙雙臺，請妓女侑酒取樂。其中有“開局票”（也叫“下帖子”），“起毛巾”即開席語，“上先生”指妓女入席，點戲目就是演戲劇、吹洞簫、唱時曲助興等程序。如果客人住宿，則次日算賬。無論住宿還是“上盤子”，除按規定付款，還要另外賞給妓女、“大茶壺”小費，以顯示客人大方、闊氣。三五人同去青樓妓院，必以做東的一人為主，其余為陪客，主次分明。做東者可與妓女調笑作樂，陪者不能動手動腳，只能喝茶湊熱鬧。陪者俗稱“打圍”，或叫“賀偏”。較高級的妓院，新客人初來乍到，都要假裝斯文、附庸風雅，以示自己身分不俗，博得妓女的好感，經過一段時間熟悉之后，才可隨心所欲，這樣才不會被輕視。有時妓女遇到知己嫖客，也會與客人私定終身，由客人出重金將其贖出，結為夫妻，這叫“從良”。
（未完待續）
