廣東 陳耀峰
在我國幾千年的歷史沿革中，形成了一套相當完備成熟的官員職務與品秩體制，這套體制對我國古代文化產生了深刻的影響，我們在閱讀古籍、學習古文的過程中，經常會碰到與官員職務和品秩有關的內容，對這些內容有一個整體認識很有必要。
從整體上來說，我國古代官員職務與品秩包括五方面內容，即職務和品、爵、勛、階。這五方面內容中最常見也是最重要的就是職務，我們常說的宰相、尚書、巡撫、知州、知縣等都屬于職務范疇，表示一個人實際工作權責的范圍。與職務相配套的就是品秩，有品、爵、勛、階四種。
品，指的是官吏的等級，是官員品秩中最核心的部分，其余三種都依此為高下的標準。基本上來說，品分為九等，就是平常所說的九品。九品之制出現于北魏，從此沿用下來。一般來說，每品又分為正、從，所以共有十八等，但各代又有些微差別。如唐代自四品以下每品的正、從又都細分為上、下，所以共有三十等。相應的職務對應相應的品，如杜甫擔任過右拾遺，為從八品。
爵，是封給貴族或功臣的名位，是表示社會地位和待遇的一種尊號。爵位起源很早，《禮記·王制》：“王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”當然，隨著歷史的發展，爵的等級也發生了一定的變化，如唐代的爵就分為九等：王、郡王嗣王、國公、開國郡公、開國縣公、開國縣侯、開國縣伯、開國縣子、開國縣男。爵位是與品掛鉤的，如唐代的“王”為正一品，開國縣男為從五品上。爵都有相應的食邑，這是其他品秩中所沒有的待遇。
階，又稱散階、散官，是表示官員實際待遇的階位，起于隋代。《隋書·卷二十八·百富志下》：“高祖又采后周之制，置上柱國、柱國……朝議大夫、朝散大夫，并為散官，以加文武官之德聲者，并不理事。”可見文武官員都可有散階，但名稱、待遇、是否理事則各代有些微差別。階也和品掛鉤。就文官來說，散階僅表示一種待遇，并無實職，類似于今天的“正處級待遇”、“副科級待遇”，而實際上此人并非擔任處長、副科長職務。唐代文散官分為二十九階，最高者稱為“開府儀同三司”，為從一品。武官的散階則既可以表示一種待遇，有時也可以表示實際職務。如唐代武散官分為三十一階，最高者為一階，稱為“驃騎大將軍”，從一品，在唐初負責統領軍隊最高指揮機構 —— 軍府。當然，也有散階為“驃騎大將軍”但并未處于統領軍府的位置，有點類似于今天部隊的師職干部、團職干部等等說法，此人既可能就是師長或團長，也可能不是師長、團長但職務已到師職或團職。
勛，是授與有功者的稱號，沒有實際職務。此稱號起于南北朝，初名散官，至唐始稱為勛官，歷代沿襲，至清廢除。勛大多授予有軍功的武官，可向上升遷，稱為“轉官”。勛也是與品掛鉤的。隋代的勛定為十一等，唐代定勛官為十二等，即“十二轉”，最高者為十二轉，號為“上柱國”，相當于正二品。可見，勛近似于今天部隊的“軍銜”，是與職務脫鉤的一種級別標志。
了解職務與品、爵、階、勛的含義以及它們之間的關系，對我們閱讀古籍很有幫助。如有這樣一段碑刻：“開府儀同三司檢校尚書右仆射使持節涇州諸軍事涇州刺史兼御史大夫上柱國南川郡王贈司空劉公神道碑”。很顯然，這是為一個姓劉的所立的神道碑（碑的一種，墓入口處立的碑），那么前面一大串是什么意思呢？“開府儀同三司”是劉公的散階；“檢校尚書右仆射”中的“檢校”意思是“過問”，所以這個“尚書右仆射”他并沒有做；“使持節”的意思是有調動軍事的權力，這里是指有調動涇州軍事的權力；“涇州刺史”是此人的職務；“兼御史大夫”表示只是兼職，并非實際的御史大夫；“上柱國”是此人的勛位；“南川郡王”是此人的爵位；“贈司空”中的“贈”是古代的一種制度，追賜官爵給已死的有功之人，所以這個“司空”是劉公死后追賜的。可見劉公生前實際職務就是涇州刺史，從三品官，其余的都是虛職或表示他的待遇。
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