有一種孩子，叫“別人家的孩子”，他們比我們先學會說話，他們在校品學兼優，他們出校能文能武……總之在我周圍，“別人家的孩子”無處不在，只要有比我們優秀的孩子，父母總會說：“你看看××家的孩子，再看看你！”事實上，世上的孩子都不完美，但有了愛的力量，每個孩子都能擁有精彩的人生。
《手握畫筆的小天使》一書是受到世界關注的天才自閉癥小畫家艾瑞斯·格雷斯的故事，其中充滿愛、希望與勇氣，由格雷斯的媽媽阿拉貝拉動情講述。
艾瑞斯·格雷斯是一個漂亮的英國小女孩，有一雙迷人的大眼睛和美麗的臉龐。在艾瑞斯出生前，父母對她的未來有很多設想——帶她一起郊游、度假，教她滑雪、騎馬和釣魚，陪她去見識更廣闊的世界。然而，上天似乎在故意刁難這個孩子，艾瑞斯自出生起就與其他孩子不大一樣，并在兩歲時被確診為重度自閉癥。她陷在自己的世界里，戰戰兢兢地面對周圍的一切，甚至無法做那些日常生活中平淡無奇的事。
幸運的是，艾瑞斯有一個好媽媽，面對被病魔禁錮的女兒，媽媽阿拉貝拉沒有放棄。她在其他家庭成員的幫助下，與艾瑞斯一起直面自閉癥的挑戰，對女兒進行了一系列家庭教育嘗試，先后開展了主題游戲、音樂療法、寵物陪伴療法，甚至開辦了針對患兒的小俱樂部，與有同樣遭遇的家長和孩子一起努力克服自閉癥的困擾。
在這個過程中，媽媽發現女兒喜歡各種各樣的色彩，還喜歡蹦跳等重復性行為，于是就把家里改造成色彩斑斕的游戲室，擺放了彩色玩具、坐墊、幻彩燈，還添置了大號蹦床。為了讓艾瑞斯更好地親近自然，家人還一起布置了一塊美好的家庭花園。
慢慢的，艾瑞斯展現出驚人的繪畫天賦。“她的動作越來越快，但控制得更完美無缺。畫紙上，一片斑駁的顏色海洋慢慢成型……她不斷嘗試各種工具、家居用品和材料，她的繪畫方法也在不斷進化。她用畫筆在各個顏料杯里蘸來蘸去，跟著自己的感覺調配出新的顏色，不斷探索新的效果。”媽媽寫道。艾瑞斯用本能的視角觀察自然，創作出動人的印象派畫作，被媒體贊譽為“宛如印象派大師莫奈或雷諾阿的作品”。同時，她也找到了表達自我的途徑，藝術撫慰了她的身心。
摘選
對于我發起的大部分活動，艾瑞斯最終都會推開我自己玩。但在作畫時，她要我待在廚房里離她不遠的地方。我成了她作畫過程不可或缺的一部分，在她需要時調配顏料。我利用這個機會說了更多的單詞，她反應極佳，甚至讓我忙著思索如何充分利用這最新的興趣點。我決定做出犧牲，忘記廚房必須保持干凈整潔。
這里曾經是我一個人的地盤，一個大人使用的區域，和我們的學前教育完全無關。清晨，我們總是靜靜地坐在這里，準備食物，聊一些大人的話題，偶爾也用廚房來招待朋友，但目前的用途太重要了。所以茶幾將一直擺在那里充當艾瑞斯的畫桌，隨時供她使用，無論清晨還是深夜。這里將是她的地盤，隨她去用。餐桌被推到了烤箱旁邊，好像被丟棄了一樣，P-J（艾瑞斯的爸爸）偶爾還抱怨過，他總是因為不熟悉家具最新的擺放位置而撞疼小腿。
我買來更多的繪畫工具，比如海綿擦、畫筆和顏料，盡可能地搜集能找到的東西，讓艾瑞斯去嘗試。制訂全新的計劃，朝著一個積極的目標努力，我忽然不覺得累了。P-J在門邊看著艾瑞斯跑來跑去，挑選顏料，她先凝神片刻，再倒退一小步審視畫面，接著繼續在最新的畫作上涂抹。他簡直無法相信這些畫里傾注了艾瑞斯多少的心血。
艾瑞斯和父母在一起
第二天早上，我母親帶來了更多的繪畫工具，還有一瓶放在廚房餐桌上的鮮花。P-J聽到大門的響動，也走進廚房來喝上午茶。我們相視而笑。艾瑞斯在她的畫桌前忙活。一抹藍色和一抹紅色正在融匯，有些地方是粉色的，另一些地方則涂了紫色。當她把畫筆往白色顏料里蘸了蘸，然后涂抹在畫紙上時，我們聽到她說“球”。她在畫紙最右邊的角落里畫了一個圓環，在靠近中央的地方又畫了一個。她將畫筆拖過畫紙，畫出一道白色的長條。畫面無止境地延展，覆蓋了桌子的各個角落—桌子總長一百二十厘米。
我們喝茶時，母親在畫桌邊和艾瑞斯互動。她沒有推開我們中的任何一個，當我們談論她的畫時，她顯得心滿意足，頗為自豪。P-J和我看著這一切，簡直不敢相信這就是艾瑞斯。此刻的她自信而沉著，在要東西和向我們展示作品的時候都鎮定自若。
艾瑞斯和我很快適應了這項新活動。我知道她何時需要更換一張新的畫紙：她會揭開畫紙邊緣的膠帶，跑去工作間拿一大張新紙回來。我則幫她把盛顏料的馬克杯挪開，然后調配新的顏料。一旦完成了這套工序，我就去忙廚房里的其他活計，但總是在一旁聽候艾瑞斯的需要，或者抓住時機做語言訓練。
艾瑞斯看著我放到畫桌上的四種原色，逐一觀察，朝著康沃爾藍白條紋馬克杯里窺視，看看里面盛了什么顏料。她輕輕拿起身邊的畫筆，蘸了一下藍色，攪了攪，檢查一番，然后開始嘗試。她把馬克杯推到我的一只手里，然后拉起我的另一只手往水槽那邊去，指著上方的水龍頭，于是我用馬克杯接了一些水，把杯子還給她。她把杯子放在桌子另一頭，遠離其他顏料，一大片水彩畫將它們隔開。
艾瑞斯作品《ZinZin》
接著她攪拌了一下那藍色的顏料，覺得還不太對，便拿著畫筆，沿著桌子的長邊走到盛放綠色顏料的杯子旁，蘸了一下，再回到藍色區域，整個過程中沒有一滴顏料掉在畫紙上。她又攪拌了一下，開心地看著綠色的旋渦逐漸和藍色混合，融匯成一種新顏色。然后她點了一下頭，提起筆，做出短促而反復的上揚動作，筆頭的顏料被甩向空中，然后落到畫紙上。
她的動作越來越快，但控制得更完美無缺。畫紙上，一片斑駁的顏色海洋慢慢成形。她暫停下來，審視著水彩向遠處潔白的畫紙延伸的軌跡，拿起另一支畫筆，過去蘸了蘸黃色的顏料，悠然地沿著那片海洋畫出幾筆。她不斷嘗試各種工具、家居用品和材料，她的繪畫方法也在不斷進化。她用畫筆在各個顏料杯里蘸來蘸去，跟著自己的感覺調配出新的顏色，不斷探索新的效果。
由于她站在桌子的四邊作畫，有時候我們無法確定該從哪個方向看這些畫，于是我們讓她坐在椅子上，由我把畫舉起來。P-J說：“這方向對嗎？”接著我轉一個個兒。“或者這么看？”艾瑞斯則會皺一皺眉，或者跳一下。這方法很原始，但的確有效，我們屢試不爽。總是拿著書埋在沙發里的艾瑞斯，此刻在屋子中間歡快地跳躍，因為四周都是美麗的色彩。
艾瑞斯作品：《神秘海馬的故事》
“我在大海的深處看到一只神秘的海馬……”艾瑞斯最喜愛的一本故事書是這么開篇的。在她會用手之前，常常用腳翻書。她會一遍遍地看，一遍遍地讀。那本書色彩絢麗，頗有質感，洋溢著快樂。書上畫著神秘的珊瑚礁，有小亮片做成的魚鱗，小珠子和小扣子做成的動物的眼睛，還有羊毛氈做的海草。所以發現一幅仍在廚房桌子上晾著的畫里出現了一只粉色的海馬時，我一點都不吃驚。
“我在大海的深處看到一只神秘的海馬……”艾瑞斯最喜愛的一本故事書是這么開篇的。在她會用手之前，常常用腳翻書。她會一遍遍地看，一遍遍地讀。那本書色彩絢麗，頗有質感，洋溢著快樂。書上畫著神秘的珊瑚礁，有小亮片做成的魚鱗，小珠子和小扣子做成的動物的眼睛，還有羊毛氈做的海草。所以發現一幅仍在廚房桌子上晾著的畫里出現了一只粉色的海馬時，我一點都不吃驚。
那只海馬在綠色和藍色組成的海洋里暢游，在陽光照射下的波光粼粼的海面之下，在斑駁的光影之間。我激動地想起了和艾瑞斯一起讀那本書的快樂時光，所以為那幅畫取名為《神秘海馬的故事》。
