邊鴻基刻
西方的宗教建筑是教堂，中國的同類場所是寺廟。現在人們常見的有：一般稱為“寺”的和尚廟，例如少林寺、寒山寺、大明寺、光孝寺……一般稱為“庵”的尼姑廟，例如華嚴庵、觀音庵、眾香庵，《阿Q正傳》里則有靜修庵……道士的廟有不少稱為“觀”，玄都觀、玄妙觀、白云觀……如果不去細分，就統而言之說是什么廟，也未嘗不可。道教尤其喜歡直截了當地就叫什么廟，例如有真武廟、大王廟、仙女廟等等；過去各地的城隍廟，大抵也可以歸入道教的系統。道教崇拜的對象比較多元化。但是本來意義上的廟，與宗教其實無關，那是祭祀祖先的場所，一般的是家廟，皇帝的家廟則稱為宗廟。南唐李后主把政權弄丟了，將被作為俘虜帶到北方去，這時允許他到宗廟里去向祖先告別一下，于是他在一首《破陣子》的詞里寫道“最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，揮淚對宮娥。”
這里的“廟”就是他們李氏皇族的宗廟。平時皇室成員在廟里祭祖，重要的會議也可以在這里召開，所以“廟”也可以代表國家的頂層，“廟堂”“廟算”這樣的詞語就都是這么來的。這個廟字后來也用來指宗教場所，其實只是借用——都是神圣的地方啊。帝制一取消，宗廟也就沒有了。
既然皇家叫宗廟了，一般的家族之廟就只能稱為宗祠、祠堂，過去各地甚多；后來宗法制度終結了，祠堂或者廢毀，或者改作他用，漸漸面目全非。當然也有保存原貌傳下來的，我在皖南旅游時就看到過幾處，相當高大輝煌，現在香火也頗盛。
西方重宗教，所以多有教堂；中國重家族，所以最重祠堂也就是家廟。祠堂后來衰落了，能看到的廟大抵以佛教的居多。理清這里的頭緒、關系，或有助于人們來觀察和理解中西文化的異同。
（本欄長期征集“日知錄”三字篆刻，投稿郵箱：rizhilu999@163.com）
