18.監生：明、清兩代在國子監讀書或取得進國子監讀書資格的人。具有此資格的人，就可以和秀才一樣參加鄉試。取得資格的方法有兩種：一是蔭監，即由祖先的勛勞資歷，按規定的制度取得；二是例監，即用捐納的方式取得。
童生試(tong sheng shi):明、清以兩代取得生員(秀才)資格的考試。簡稱童試，亦稱小考、小試。應考者稱童生，亦作儒童、文童。
童生試也叫"童試"。明、清兩代以取得生員(秀才)資格的考試。簡稱童試，亦稱小考、小試。應考者稱童生，亦作儒童、文童。未被錄取者雖至白首，不改童生之稱，童生試包括縣試、府(或直隸廳、州)試與院試三個階段。每三年舉行兩次。丑、未、辰、戌年為歲考，寅、申、巳、亥年為科考。院試錄取者為生員，送入府、縣學宮，稱入學。歲考、科考則為考核已入學的生員的考試。《左忠毅公逸事》"及試，吏呼名至史公"，這里就是指童生試，在這次考試中左光斗錄取史可法為生員(秀才)，當時史可法二十歲。《促織》"邑有成名者，操童子業"，"操童子業"是說正在準備參加童生試。
童生試，是明清兩代取得生員的入學考試，可分為縣試、府試、院試，是讀書士子的進身之始。
多在二月舉行，由知縣主持，一般考五場，分別考八股文、試貼詩、經論、律賦、策論等。縣試要求有4名村莊里的人和1名秀才保舉，方可參加考試。
多在四月舉行，由知府(或直隸州知州、直隸廳同知)主持，縣試已錄取的士子得以參加，連考三場。府試要求5名村里的人和一名秀才保舉，方可參加考試。府試通過者方可參加院試。
通過縣、府試的便可以稱為"童生"，參加由各省學政或學道主持的院試。
有些讀書人要多次嘗試才能通過最基本的縣、府試成為童生。亦有人得到童生的身份后，院試多次落第，到了白發蒼蒼仍稱童生者大不乏人。清道光年間廣東曾經多次有百歲童生參加院試的紀錄。
是童試的最高一級，它由學政主持。院試要求有6名村里的人和2名秀才保舉，方可參加考試。院試通過者才可進入官方學校，成為一個地方生員。
清朝院試三年兩試，一為歲試,一為科試。逢寅、審、巳、亥年舉行"科試"，逢丑、未、戌、辰、年舉行"歲試"。童生可在三年內參加一次科試和一次歲試。院試得到第一名的稱為案首。
院試錄取者即可進入所在地、府、州、縣學為生員，俗稱"秀才"，算是有了"功名"，進入士大夫階層;有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。
生員分廩生、增生、附生三等。
成績最好的稱"廩生"，可自公家領取廩米津貼，謂之廩保，又稱廩膳生。其定額甚嚴，每年都要考列三等，通過考試才能保有食廩資格，故為諸生之首。在地方上有一定的地位，童子應試，必須由該縣的廩生保送，乃得入場。
其次稱"增生"，"增廣生員"的簡稱，是指定員以外增加的稱增廣生員，故稱增生、增廣生，不供給糧食，"廩生"和"增生"是有一定名額的。
三是"附生"，"附學生員"的簡稱，增生外再增名額，為諸生之末，故稱附學生。凡生員初入學，尚未取得廩生、增生資格的生員皆稱附生。
通過鄉試成為秀才，才可以參加會試，以便考中舉人，之后才能考進士。
鄉試，中國古代科舉考試之一。唐宋時稱"鄉貢"、"解試"。由各地州、府主持考試本地人，一般在八月舉行，故又稱"秋闈"。明、清兩代定為每三年一次，在各省省城(包括京城)舉行，凡本省生員與監生、蔭生、官生、貢生，經科考、歲科、錄遺合格者，均可應試。逢子、午、卯、酉年為正科，遇慶典加科為恩科，考期亦在八月。各省主考官均由皇帝欽派。中試稱為"舉人"，第一名稱"解元"第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。中試之舉人原則上即獲得了選官的資格。凡中試者均可參加次年在京師舉行的會試。
科舉是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從公元605年(隋朝大業元年)開始實行，到1905年(清朝光緒三十一年)舉行最后一科進士考宋朝《科舉考試圖》試為止，經歷了一千三百多年。
中國古代科舉制度最早起源于隋代。推翻隋朝的統治后，唐王朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，并做了進一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來。在唐朝，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。
宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍，并正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試制度。
元代的科舉制度基本沿襲宋代，科舉分為地方的鄉試，和在京師進行的會試及殿試。
明代正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的國子監地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。
清代的科舉制度與明代基本相同，鄉試每三年舉行一次，即在子、卯、午、酉這四個年中的八月舉行鄉試。參加鄉試的是秀才，但是秀才在參加鄉試之前先要通過本省學政巡回舉行的科考，成績優良的才能選送參加鄉試。鄉試考中了以后就稱為舉人，舉人實際上是候補官員，有資格做官了。
科舉制發展到清代，日趨沒落，弊端也越來越多。清代統治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴厲，但由于科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終于消亡。
鄉試由天子欽命的主考官主持，凡屬本省生員、貢生、監生(包括未仕者和官會試榜員未入流者)經科試合格，均準應試，原則上包括州府縣學中經過科考名列第一、二等級的生員以及三等的前三名，但實際上凡經過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應試。但有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年的，均不準應試。
因為鄉試多在八月舉行，故又稱為秋試、秋闈。科舉考試中的常科是定期舉行的，除非貢院國家發生重大事件，一般考試時間不會變動。所以不需要預先發放通知，到時全國考生自動做好應試的準備。若遇朝廷壽誕、登基等慶典活動，還會臨時加科稱做恩科。主持考試的正副主考官由中央委派并由當地的政府官員組成臨時機構進行主持活動。初六日考官們入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。宴畢，內簾官進入后堂內簾之處所，監試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事。考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，初十、十四日進場，考試后一日出場。
各省多在城東南建立貢院，作為鄉試的考場，大門正中懸掛"貢院"二字大匾。
考棚又叫"號房"是一間一間的，作為專供考生在貢院內，答卷和吃飯、住宿的"考場"兼"宿鄉試考生休息雕像舍"。科舉考試是考生每人一個單間。貢院里的監考很嚴，考生進入貢院時，要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有"夾帶"。當考生進入考棚后，就要鎖門。考生們參加考試期間，"吃喝拉撒睡"皆在"號房"內，不許出來，直到考試結束。
號房內十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。考棚里還為考生準備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯。考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。監考官，只管考試作弊，至于考生在號房里的其他動作，監考官一概不問。
鄉試由朝廷選派翰林、內閣學士赴各省充任正副主考官，主持鄉試，考江南貢院鄉試雕像試主要考《四書》、《五經》、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。各省的學政是不能主持鄉試的，學政負責主持院試，選拔秀才，并督察府、縣的學官。
例定:八月初九為第一場，試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，初場的3道四書題每道都要寫200字以上，4道經義題則需要寫300字以上。十二日為第二場，試以五經一道，并試詔、判、表、誥一道，議論文要求300字以上，以后又有變通。十五日為第三場，試以5道時務策即結合經學理論對當時的時事政務發表議論或者見解。從考試的內容上可以看出，儒家經學是科舉考試的主要核心內容。
鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜后，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。
鄉試是科舉制在省區范圍內的組成部分。它不僅是會試、御試的必要階梯，還在內容、規則、程序等方面做了很好的前期準備。
鄉試是中國科舉史上各級考試中最遲出現的一級考試，也是競爭最為激烈的一級考試，而且還是最早退出歷史舞臺的一級考試。鄉試是各省人文教育活動的重大事件，對區域政治、文化、教育、民風等許多方面都產生過深刻的影響。末科鄉試的考試內容已脫離了八股取士的格局，改為講求經世致用。盡管科舉制已進行了曠古未有的改革，從考試的內容到形式都試圖跟上時代前進的步伐，但仍然無法逃避滅亡的命運。在當時科舉與學堂難以協調發展的情況，最終導致了廢科舉興學堂的結局。
負面
清代的鄉試制度與明基本相同，但它貫徹的是民族歧視政策。因而科舉發展到清代日趨沒落，弊端越來越多。清統治者對科場舞弊的處分雖特別嚴厲，但由于科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，1905年科舉制最終消亡。由學校取而代之，至此，科舉完成了它的歷史使命。
正面
在其1300多年的歲月里，它與古代的教育制度，官吏制度構成封建社會三位一體的人才制度。科舉制度雖產生于等級森嚴的封建社會，但"公開競爭，平等擇優"的精神卻具有超越封建時代的特性，是中國封建社會難得的較為公平的制度。
