公元263年8月，執(zhí)掌曹魏大權(quán)的司馬昭發(fā)動了魏滅蜀之戰(zhàn)。此戰(zhàn)，曹魏總共派出了18萬大軍。當(dāng)然，這18萬大軍一開始沒有集中在一起，而是兵分三路來進攻蜀漢。其中，鄧艾率領(lǐng)3萬多兵馬，進攻沓中一帶的姜維，諸葛緒率領(lǐng)3萬多兵馬，負責(zé)堵截姜維，防止姜維回防蜀地，至于鐘會，則率領(lǐng)10多萬大軍，以此正面進攻蜀漢的門戶——漢中。
結(jié)果，鐘會順利突破了漢中防線，可是，諸葛緒卻沒有攔住姜維。于是，鐘會趁機兼并了諸葛緒手中的兵馬。在此基礎(chǔ)上，鐘會直接執(zhí)掌了15萬左右的兵馬，這也為鐘會最終造反埋下了伏筆。不過，雖然鐘會擁兵15萬，卻被姜維擋在了劍閣一帶，遲遲無法兵臨成都。那么，問題來了，姜維憑借一座劍門關(guān)，為何能擋住鐘會15萬大軍？
一
首先，在魏滅蜀之戰(zhàn)中，遠在沓中的姜維，先是和鄧艾交手，然后甩開諸葛緒，從而趕在鐘會之前來到了劍閣。而就鐘會來說，握有15萬兵馬，卻遲遲無法突破劍閣防線，這也是鄧艾能夠后來居上，立下滅蜀大功的重要原因。換而言之，如果鐘會順利突破劍門關(guān)這一道關(guān)隘，根本就不需要鄧艾冒險偷渡陰平了。在劍閣之戰(zhàn)中，防守一方的姜維最多擁有5萬兵馬，這是因為蜀漢總共只有10萬兵馬，這10萬兵馬分布在各個要地，加上都城成都還留有一定的預(yù)備兵馬。因此，姜維在劍閣能動用的兵馬，最多只有5萬人。
二
從地圖上可以發(fā)現(xiàn)，劍門關(guān)處在崇山峻嶺之間，是漢中到成都的重要通道。在劍門關(guān)的兩側(cè)，都是險峻的高山。在此基礎(chǔ)上，姜維只要用很少的兵力守住這座關(guān)隘，那么，劍閣之外的敵人，就很難突破這道防線。也即鐘會雖然有15萬大軍，但是，在攻打劍門關(guān)的時候，一下子只能動用數(shù)百上千人，根本無法將兵力上的優(yōu)勢發(fā)揮出來。
同樣的道理，姜維的兵馬雖然只有5萬人，約為鐘會大軍的三分之一。但是，姜維兵力上的短板，已經(jīng)被劍閣的地形優(yōu)勢所掩蓋。在漢末三國時期，只要步兵、騎兵、水師等兵種，本來就很難逾越這些易守難攻的關(guān)隘。此外，鐘會大軍在攻打劍門關(guān)的時候，仰攻，也即從低處向高處進攻，這本來就是事倍功半的進攻方式。
三
因為鐘會一方處在低處，在攻打劍門關(guān)的時候，需要更大的消耗，而姜維作為防守一方，完全可以借助于弓箭等器械，以此最大程度殺傷對方。在損兵折將之后，鐘會大軍因為攻關(guān)不克，只得暫時引兵后退，而姜維則繼續(xù)據(jù)守。一定程度上，此時的曹魏大軍，可謂處于 “攻關(guān)不克，野無散谷，千里縣糧，自然疲乏”，又是前狼后虎、進退維谷的僵局。鐘會屢攻不下，但劍閣又是通往成都的主要通道，不能放棄，加上魏軍糧食不繼，軍心開始動搖，這讓鐘會的手下已經(jīng)開始擔(dān)心前功盡廢了。
四
最后，在鄧艾偷渡陰平后，姜維并沒有回師救援了。一定程度上，這或許是因為諸葛亮的兒子諸葛瞻手中，還握有一支御林軍，足以抵擋偏師突襲的鄧艾。況且，姜維牽制鐘會的15萬大軍，本來就容許其分兵支援后方。但是，讓姜維失望的是，諸葛瞻并沒有據(jù)險而守，反而主動出擊，和鄧艾大軍展開正面較量。于是，鄧艾成功斬殺諸葛瞻及張遵、黃崇等人，魏軍進占綿竹，并立即進軍成都。當(dāng)鄧艾兵臨成都之后，蜀漢兵多在劍閣，而成都兵少。所以蜀國君臣聞魏軍到來時，皆不知所措。有人建議先逃向南中地區(qū)，也有人建議東投孫吳，其中譙周這位老臣則力主降魏，群臣多附和。
對此，在筆者看來，不管是先逃往南中，還是投靠東吳，實際上都會帶來一定的轉(zhuǎn)機，也即當(dāng)時的蜀漢，并不是到了非投降不可的地步了。因為鐘會的15萬大軍需要巨大的糧草消耗，而蜀地道路艱險，諸葛亮的幾萬兵馬都經(jīng)常因為運糧困難而退兵，所以，只要再拖幾個月的時間，這場戰(zhàn)役完全會有轉(zhuǎn)機的。可惜，后主劉禪沒有負隅頑抗，而是向鄧艾歸降。直到后主劉禪歸降時，鐘會依然無法突破劍閣防線，因此，后主劉禪這才下詔給姜維，命令其放棄抵抗，從而讓姜維前期的努力全都功虧一簣。
