姜維是蜀漢后期的著名將領，諸葛亮死后，姜維接過北伐大業，繼承諸葛亮的遺志，繼續北伐，其實諸葛亮在生前自知蜀漢復興大業無望，之所以多次北伐，實際上也是迫不得已，希望能夠以攻為守，扭轉被動局勢，劉備及五虎大將去世之后，蜀漢王朝的處境非常危急。
正如諸葛亮在出師表說的那樣:此誠危急存亡之秋也!諸葛亮已經深刻的意識到如果再這樣下去，蜀國不被滅亡，也會不攻自破，只有時時刻刻居安思危，方可保留一線生機，所以諸葛亮多次動用全國之力，目的就是不給魏國留任何喘息之機，因為諸葛亮知道一旦北伐停止，魏國必然會征伐自己，而自己也年事已高，如果不趕緊實現復興大業，那么自己死后更沒可能了。
后來諸葛亮病體沉疴，作法求壽又被魏延破壞，于是只好一邊處理繁忙的公務，一邊尋找繼承人，而這個繼承人正是當年自己收服的姜維，姜維此人有勇有謀，諸葛亮在收服姜維的過程中連續吃了幾次虧，對年輕的姜維是又恨又愛，于是設計收服姜維，將自己畢生所學都傳給了姜維，而姜維對蜀漢帝國也十分忠誠，對諸葛亮更是感激，于是更加盡心竭力，諸葛亮死后姜維扛起北伐大旗，希望能完成諸葛亮的遺愿，但是或許是蜀漢真的氣數已盡，姜維在北伐中碰到的最大的敵手就是鄧艾。
鄧艾此人有勇有謀，其謀略不亞于司馬懿，因此姜維在戰鄧艾的過程中，吃盡了苦頭，多次北伐寸功未建，因此朝中大臣對此頗有非議，姜維也是頂著巨大壓力進行北伐的，只為了報答諸葛亮對自己的知遇之恩，在盡忠方面，姜維做的是非常合格的，但無奈的是蜀漢帝國已經日薄西山，前期能征善戰的大將已經不在了，而后期年輕的將領也無法承擔起蜀漢復興的大業，此時蜀漢王朝上下君臣一致認為北伐已經沒戲了，最好的辦法就是維持三國分立的局面，如果沒有鄧艾鐘會，或許姜維伐魏還有希望，但是正像當年諸葛亮遇到司馬懿一樣，姜維的克星就是鄧艾，廖化死前說出了自己內心的想法:姜維“用兵不厭”，窮兵黷武，但是智謀又不比鄧艾高明，終致敗亡!
