每年1月7日是日本的“人日節”，有喝七草粥的習慣，所以也叫“七草節”。
該習俗源自中國陰歷正月初七“人勝節”，傳說是女媧造人的日子。不過中國這天是吃春餅，日本人吃草。十九世紀日本西化，將陰歷改到了公歷。
所食的春之七草，有芹、蘿卜、薺、菘（蕪菁）、母子草、佛之座、繁縷7樣。一年之始喝下這碗粥，寄寓心愿，希望一整年無病無災。
其中的母子草即鼠曲草，咱們是用來做青團的。佛之座即唇形科的寶蓋草，是田間常見的雜草（一說為菊科物植稻搓菜）。
繁縷即鵝腸菜，是更常見的田間野草，咱們古人也吃。
《詩經》中有“采采卷耳，不盈頃筐”。
明·李舜臣：“禁里啼鶯春樹滿，池邊滋草露華鮮。”
清·顧景星《野菜贊》中“草曰鵝腸，華于仲春。柔枝弱本，杏葉蘭莖。”
詩中的卷耳、滋草、鵝腸，在宋代蘇頌的《本草圖經》中通稱之繁縷，或寫作蘩萎，是一種稱作鵝腸菜的野菜。
石竹科 繁縷屬植物繁縷Stellaria media或牛繁縷Stellaria aquatica。二年生或多年生草本植物。原產于中國，幾乎遍布全國，南方較多。多生于河旁、水邊、灌叢林緣以及草叢中。莖蔓甚繁，中有一縷，故名。
春開如綠豆大白色小花，呈星狀，屬名Stellaria有群星之意。雞和其他鳥愛吃它的種子，英文名為Chickweed，直譯為雞草。
古書上作蔜、??。唐·孫思邈稱之為滋草，意即容易滋生。確實一長就是一大片。
彼此彼此
鵝腸菜也叫鵝腸草。它外層的莖皮一揪就斷，而內層的一根筋卻很堅韌，要再使點勁才扯斷，給人的感覺就像是鵝的腸子。南京人叫鵝兒腸，云南叫抽筋草，湖北巴東叫鵝耳伸筋。
它還有狗蚤菜、鵝餛飩、圓酸菜、野墨菜、烏云草、和尚草（菜）、河豚頭、壯筋丹、腳皮菜等別稱，就不知什么緣故了。
不過，名叫牛繁縷，卻有特殊含義：
古人將兩種或多種植物混為一談，是十分正常的現象。以前人們認為鵝腸菜與繁縷是一回事，歸于繁縷屬。但后來發現鵝腸菜的某些生物學特征與其他繁縷屬植物不完全相符，比如花柱的數目不同，因而將鵝腸菜分出來，單獨成立個鵝腸菜屬myosoton。
繁縷屬隊伍龐大，有百十來號成員，倒不在乎多一個少一個。可鵝腸菜屬整個屬就只此鵝腸菜一個獨種，拉不出隊伍來。因此有人又去找證據，將二者的區別歸于種間變異現象，不是徹底分家，于是又主張重新回歸了繁縷屬。
鵝腸菜與繁縷外表相似，比繁縷更加粗壯，因而叫做牛繁縷。盡管鵝腸草與蘩縷有點小區別，但不是植物學家一般人也不會分辨。實際應用時是仍將它們視為同一種植物。
嘗嘗而已
鵝腸菜古人年年吃。春季以鮮嫩枝芽入菜，肉質多汁而且爽脆。其味似豌豆尖，但比豌豆尖更柔嫩鮮美。我在小區空地上采了些，涼拌口感極佳，燒湯口感絕對超過菠菜。
它也是營養價值較高的一種野菜，其中含有蛋白質、脂肪、粗纖維、磷、胡蘿卜素、維生素等多種營養物質。尤其是每100克中就有220毫克的鈣，這一項給它加分不少。
鵝腸菜這么好，為何一直未正式登上餐桌？主要有2個原因：
鵝腸菜嫩的時候好吃，老了口感差沒法吃。可它老得快，采收期短，很容易錯過了采摘時間。況且長大之后莖葉中的皂苷成分也會增加，對人畜身體有一定影響性。
它的種子具有休眠特性，一年只有春天發一次芽，不能隨時種植出苗。
它不像馬蘭頭，菊花腦那樣，剪去嫩梢會不斷地長出新嫩梢，源源不斷地供人們采剪。也不像面條菜（麥瓶草）可以一年四季播種。因此鵝腸菜當作經濟蔬菜種植非常不劃算。只能跟香椿頭、枸杞頭一樣，嘗嘗鮮。它出菜率也不高，所以《詩經》上說采它“不盈頃筐”，采了半天連一竹筐都不滿。
鵝腸菜古人多作羹或作粥食之。現在仍有人燒湯吃的。不過，最能體現出它美味的吃法是涼拌和清炒。涼拌與馬齒莧、馬蘭頭一樣，要先焯水，過涼后稍微擠去水份即可調味。清炒可放干辣椒、大蒜，也有配雞蛋、豆干等同炒的。它還可做葷菜的墊底，或入火鍋。
有好有壞
鵝腸菜未成為大眾日常蔬菜，還有個原因。因為發現它有藥用價值，可外用消腫止痛。古人又認為鵝腸菜（或繁縷）具有清熱通淋、消積通乳等功效，將其用于治療牙痛、痢疾、痔瘡腫痛、小便不利、尿路感染、乳汁不通等病癥。雖說療效不那么確定，但在缺醫少藥的時代還是有一定意義的。
既然都把它當中藥使了，一想到“是藥三分毒”，大家就不大想吃了。但仍有少數人堅持服用的，認為久食能烏須發，不過吃的不是嫩芽，而是用長老的全草熬水喝。
人不吃它，喂畜禽倒是可以，可省下很多飼料錢。它是一種非常好的豬草，也可喂魚，雞鴨鵝吃了生蛋率也高。
說了鵝腸菜或繁縷那么多好處，農家卻并不喜歡它。對于農作物來說，它們就是害草。由于鵝腸菜種子多、繁殖快，蔓生迅速，前期與農作物爭水、爭肥、搶空間、搶陽光，后期有礙作物收割，備受討厭。因此它是除草劑的靶子。
還有人說它有毒，對人有危害。估計這是搞錯了，與另一種野草雞腸草弄混了。雞腸草為菊科 石胡荽屬植物Centipeda minima。鵝腸菜味甘，莖空有縷，花白色。而雞腸草味微苦，咀之涎滑，莖中無縷，微紫，花亦紫色。
