這些年，時不時會有一些新奇蔬菜登堂入室。除非嘴一點也不饞的人，大多數(shù)人總喜歡嘗嘗鮮的。對于新晉菜蔬，吃不吃無所謂，了解一下沒有壞處。比如超市里新出現(xiàn)的芝麻菜，別誤認為是加了芝麻的菜。
芝麻菜
十字花科 芝麻屬。原生地在地中海地區(qū)。因全株有類似芝麻的香味，故名芝麻菜。又叫紫花南芥、蕓芥、德國芥菜、飄兒菜等，維吾爾語稱坤局提。
這個菜在英國叫rocket，因此也被翻譯成火箭生菜。
說它像芝麻，其實僅僅是聞著香，吃到嘴里卻是像蘿卜皮般的辛辣，咀嚼后又有芥茉似的沖鼻感。
含芥子油，本來就是十字花科的共性，有多有少而已。
不過，這個菜在東北，以及山東某些地區(qū)卻叫臭菜。大概是物極必反，放多了氣味太濃，反而有點像便便的味道。
云南也有個臭菜，學名羽葉金合歡，為豆科植物，與芝麻菜是兩回事。
新吃老菜
說它新，是從1990年，才在世界范圍內開始掀起吃芝麻菜的熱潮，也就20多年。先是風靡全美，再延伸到世界各地。尤其是一些機構發(fā)布了有關它的營養(yǎng)報告，更激起了推波助瀾作用。從這時起，芝麻菜才開始了商業(yè)化種植。
國內也是本世紀初開始引種的。先是在北京、上海等一些大城市周圍落腳，產品配送給各個酒店，尤其是西餐廳，多余的送往大超市特菜專柜。隨后逐漸蔓延到其他地區(qū)。
野生植物歷來是傳統(tǒng)醫(yī)學重點關注的對象，傳統(tǒng)西醫(yī)也和傳統(tǒng)中醫(yī)在這方面沒什么兩樣。由于芝麻菜口味刺激，在其原產地意大利，被認為能壯陽，中世紀時曾被當成春藥。為此當時一些修道院禁止種植此菜。
英國是在伊麗莎白時代傳入的，再隨著殖民路線，傳入了美國。現(xiàn)代醫(yī)學建立后，這種迷信也隨之破滅。
此菜雖誕生在意大利，但在中國民間很早也有了。芝麻菜一進到中國，也是作為藥食兼用的野生植物，分布于我國于東北、華北、西北以及江蘇、四川，云南等地。
民間藥用，主要在止咳、利尿和健胃方面。其種子可榨油，也可藥用，常用于代替葶藶子，又可作為芥末子食用。偶爾也以嫩莖葉作為充饑的野菜。
芝麻菜未必有多大特殊的治療作用。但其所含營養(yǎng)素值得關注，尤其是富含葉酸和胡蘿卜素等。加之其特殊口感，很快被人們接受。
主要生吃
芝麻菜可長到90厘米高，不過這么高已經老了，只能開花留籽用了。一般在20多厘米吃幼苗或嫩葉。抽薹后，也可采收菜薹吃，或采集花蕾入饌。
芝麻菜嫩苗口感滑嫩，可炒食、上湯，還可以包餃子，和薺菜一個用法。但最主要的吃法是生吃。西方叫沙拉，東方叫涼拌菜。
西餐中，芝麻菜已經是沙拉的主料之一。口感香脆，色澤悅目，清香味美。苦中帶一點嗆辣，嚼到快咽下喉嚨時可品出芝麻余香。
芝麻菜特有的辛辣和鮮香，賦予它既是蔬菜，又兼具調味的身份。
沙拉往往是蔬菜和水果組合，有了芝麻菜，可使這種組合顯得格外協(xié)調，所以非常受歡迎。比如與無花果、牛油果或小蘿卜等搭配，再加點松仁、碧根果仁等，淋點果醋。簡直可以調動起所有的味覺，非常富有層次感。
換上梨和櫻桃番茄、洋蔥等都是家常做法。
芝麻菜與奶酪一起夾在漢堡包中，也是絕配。
芝麻菜具有的香辛味，與肉類搭配效果不亞于黑胡椒。其獨特辣口，更能吊出牛肉的香味，兩者搭檔，相得益彰。
中餐做涼拌菜，可以任意發(fā)揮個人的想象力。最簡單的吃法莫過于沾醬佐餐。
吃芝麻菜時，要去除根和纖維莖。為了保持外觀鮮亮，不要長時間浸泡在水里。
特菜供應
芝麻菜在超市里作為特菜供應，因其價格和售賣方式，很容易讓人們把它當成嬌寵。
其實它原先就和蒲公英、馬齒莧一樣，是一種野菜。芝麻菜耐旱，也耐貧瘠，隨便荒地就可很好生長。
因口味辛辣，用量較少，自家吃隨意種一小片就足夠用了。
目前芝麻菜除了野生，栽培品種有花葉、小葉和板葉等品種。
江南一般在3月份種植，40天即可收獲頭茬，北方稍晚。半年內可連續(xù)收獲4、5茬。各地也可在大棚里栽培。一旦開花也就老得生吃咬不動了，但燒湯、做餡還湊合。
芝麻菜以生吃為主，這正好為有機種植提供了途徑。加上全鏈條生鮮加工，價格當然要上去了。
芝麻菜嫩葉不容易保鮮，冷藏條件下最多保存3天。常溫下，需要帶根并浸泡在水中，才可以保持新鮮1-3天。
芝麻菜的種子還可以用來做成芥末，也是味道很濃的調味品。
