中國是茶樹的故鄉，起源于廣西、云南交界一帶。原本都是山茶科 山茶屬一家的，經過變異和栽培，該屬植物分化出近300個種。
其中有專門供產食用油的油茶，專門供采摘嫩葉飲用的茶樹和專供觀賞花卉的山茶。令幾路神仙各顯神通的幕后操手其實還是人類。
山茶這一大家族，花的顏色主要有紅、白二色，或是紅白相間。黃色的稀有品種叫金花茶。
學名Camellia nitidissima Chi，山茶科 山茶屬灌木，一般高2～3米，偶爾有高至5米的。
為國家一級保護植物，因花金黃色而得名，又稱黃色山茶。英文叫golden camellia。
珍稀國寶
李時珍在《本草綱目》中稱山茶“或云亦有黃色者”。可見他并未見到金花茶的真跡，以致人們普遍否認黃色品種的存在。
不過，一直有個別人相信世上有黃色的山茶花。植物學家津山尚，以及茶花專家池田津八兩位日本學者，曾先后為了尋找黃色的山茶花窮盡畢生精力，都最終空手而歸。
然而1933年7月29日，中國植物學家左景烈在廣西防城縣（現防城區）大菜鄉阿池隘發現了它，1948年我國另一位植物學家為它正式命名。但仍未得到普遍采信。直至1960年，在廣西防城南部一個小樹林里重新發現，在多方見證下，終于得到業界公認。
之后陸陸續續在周邊散在地區，又發現了一些品種。與廣西防城接壤的越南境內也有少量發現。這些簡直令人屏息的發現，當時并未轟動一時。
直到上世紀80年代后，金花茶在商業化社會中有了身價，才進入了公眾視野。但同時也招惹來亂挖亂采的厄運，這一珍稀物種面臨著毀滅性危機。
為此建立了國家級自然保護區，進行生態資源保護，防止盜挖和盜采。與此同時，動員各方力量積極開展種群繁育擴源工作，實行保護和利用平衡發展策略。比如，除了廣西，在廣東佛山等地也有較多的的戶外種植。
金花茶極為罕見。全世界90%的野生金花茶，僅分布于中國廣西防城港市十萬大山狹窄的蘭山支脈一帶。作為我國重點保護植物，金花茶與銀杉、桫欏、珙桐等珍貴“植物活化石”齊名，被譽為“植物界大熊貓”、“茶族皇后”。
2006年國際自然保護聯盟將其列入瀕危物種紅色名錄。2010年收錄于《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅱ中。
賞心悅目
金花茶至今已經發現有28個品種，還有一些栽培變種。它的金貴不僅僅是稀，還在于奇。比起其他品種，它的花瓣質地像蠟塑一般，近乎半透明，晶瑩而油潤，耀眼奪目，極具觀賞價值。國外稱之為神奇的東方魔茶，日本人曾欲出資2.5萬美元購買一株。
金花茶的發現地廣西防城港市將其確定為市花。防城區在原有八角之鄉、肉桂之鄉基礎上，又成為金花茶之鄉。
自2009年以來，防城港市年年舉辦金花茶節。防城金花茶這個品種也成為地理標志保護產品。
廣西的省會南寧，也建立了以金茶花為主題的金茶園，供更多人品賞。
愛好花藝的朋友，自己也可網購幾盆栽種，5年后就可在每年春節期間看到開花。
既然叫茶，就應該能泡著喝。有人可能好奇，金花茶是什么味道？品過后只能用微妙二字來描述。既可觀賞它的美麗，又能品味到清香。盡管這滋味是淡淡的，但心情是濃的。
金花玉露
金花茶的出現，打破了花茶中只有菊花類著黃色的壟斷地位。它與菊花以及其他花茶不同的是，因具蠟質顯得很瓷實，比重較大。
野生金花茶富含氨基酸、茶多酚、多種維生素、胡蘿卜素等，鍺、硒、鉬、鋅、釩等微量元素，以及鉀、鈣、鎂等宏量元素。100g干花中含總黃酮440mg、皂甙630mg，這在植物中是非常出色的。
金花茶中的這些成分，對擴張冠狀血管，改善“三高”癥狀都有調節作用。
如今金花茶廣泛用于泡茶和開發保健飲料。在東南亞國家，一公斤野生優質干花能賣1萬元以上，約合1600美元。
金花茶的鮮花在花蕾剛開后的1～3小時之間采摘質量最好。
買干品最好買冷凍干燥的，香氣和活性成分保持得最完全，可煮泡6次以上。
新花與陳花在香氣和成分上相差很大。
新花的花蕊飽滿、花粉豐富，花蕊粉紅，花托翠綠；
陳花的花瓣、花蕊和花托顏色都變淡，甚至發烏。
金花茶有若干品種，以防城普通種金花茶最優，簡稱防普金花茶。
越南的品種為毛瓣金花茶，質量很差。市場上還有用其他花冒充的假貨。
金茶花的葉茶，與普通茶葉同宗，也含茶多糖、茶多酚、皂甙、黃酮、茶色素、咖啡因等，也可以制茶。
與其他山茶一樣，金花茶結的籽也能榨油，只不過更加名貴。精制的金茶花油目前舍不得吃，用于制作高級美容產品。
