公元509年的一個夜晚，北魏皇宮里，一個懷有身孕的女子跪在佛像前發(fā)誓道：“但愿所生的是一個男孩并能成為太子，即使兒子生下來我被處死，也在所不惜。”
這個女子就是北魏的“風(fēng)流太后”胡太后，亦稱靈太后，她是北魏走向分裂衰亡的主要推手。
北魏是南北朝時期北朝的第一個王朝，由鮮卑族拓跋珪建立，為了區(qū)別于三國時期的“曹魏”，也稱“拓拔魏”。
北魏第八任皇帝孝武帝元恪當(dāng)政時，聽說司徒胡國珍的長女胡氏美艷而有才藝，納其為妃。
胡氏進(jìn)宮后很得宣武帝寵幸，不久即懷有身孕，一些和她相好的嬪妃紛紛勸她趕緊想辦法把孩子打掉。
胡氏悲壯而慨然道：“國家舊制，未免苛刻，但妾卻不惜一死，寧可為皇家育一嗣續(xù)，卻不愿為貪生計，貽誤宗桃。”意思是說，我們怎么能因?yàn)榕滤蓝够实蹮o后呢？
這就有些奇怪了：按常理給皇帝誕下龍子應(yīng)該是幸事、喜事，怎么生個皇子弄得如此悲壯呢？
原來所謂“國家舊制”是北魏特有的“子貴母死”制，即妃子的兒子如果被立為太子，那么他的母親就要被賜死，這是開國皇帝拓跋珪創(chuàng)建的制度并一直被嚴(yán)格地執(zhí)行，在此之前，所有太子的母親悉數(shù)被殺，無一例外，這樣做當(dāng)然是為了防止外戚干政。
圖：北魏“子立母死”制被賜死的后妃
因?yàn)檫@項(xiàng)制度，后宮妃嬪們懼怕被皇帝臨幸，更害怕懷孕生子，即使生了兒子也日夜祈禱千萬別被冊立為太子，甚至有些妃嬪為了保命生下兒子后偷偷弄死了。
胡氏懷孕時宣武帝還沒有子嗣，以前雖有妃子誕下皇子，但都夭折了，所以如果胡氏生下兒子的話，很有可能會被立為太子，那時胡氏命則休矣。
胡氏確實(shí)非一般女子，她不但毫不畏懼，反而一心要為皇帝誕下子嗣。
永平三年（510年）三月十四日，胡氏得償所愿，生下了皇子元詡。
一直沒有兒子的宣武帝元恪欣喜異常，他深怕又出什么意外，趕緊把這個寶貝兒子重點(diǎn)保護(hù)起來，另室選乳母哺育，胡氏和任何嬪妃甚至高皇后都不能接觸這個嬰兒。
元恪自忖自己年齡越來越大，皇子又紛紛夭折，照此下去，自己很有可能斷子絕孫，令皇嗣斷絕，所以他格外珍視這個得來不易的兒子。
元詡?cè)龤q時即被冊封為太子，這時宣武帝的高皇后想借“子貴母死”的祖制置胡氏于死地，在這場宮斗戲中胡氏勝了，宣武帝不但廢黜了祖制沒殺胡氏，反而還把胡氏升為貴嬪。
胡氏贏了！在她拿自己的命進(jìn)行的一場人生豪賭中成為贏家！
她創(chuàng)造了北魏的一個奇跡，成為北魏王朝確立“子貴母死”制度后，第一個活著看到自己兒子登上帝位的女子。
公元515年，宣武帝駕崩，年僅六歲的元詡即位，是為孝明帝。胡氏運(yùn)用手腕逼迫皇太后高英到瑤光寺出家為尼，自己上位成為皇太后。
由于元詡年幼，所以胡太后臨朝聽政，從此登上權(quán)利最高峰。
胡太后確實(shí)有才干，在當(dāng)政之初也比較低調(diào)，勤于政事，曾下令造申訟車，以接受投訴冤情。又在朝堂親自策試孝廉、秀才及地方官吏。（“太后聰悟，頗好讀書屬文，射能中針孔，政事皆手筆自決。”）
權(quán)利往往會使人欲望膨脹，高高在上的胡太后漸漸開始放縱享樂，大肆奢靡，淫亂宮闈。
年輕貌美的胡太后不甘心獨(dú)守空房冷枕，她開始給自己物色“美男”，招了很多男寵，日夜鬼混。
胡太后最中意的是北魏名臣楊大眼的兒子楊白花，據(jù)史書記載楊白花“少有勇力，容貌雄偉”，胡太后十分喜歡這個“小鮮肉”，但似乎“落花有意，流水無情。”楊白花好像不那么情愿或不敢投懷送抱，于是胡太后遂“逼通之”，你愿意也得愿意，不愿意也得愿意，楊白花攝于淫威只能屈就（權(quán)利是個好東西）。
后來?xiàng)畎谆ㄟ€是偷偷離開了胡太后，叛逃到了南梁，也許是怕招來殺身之禍，也許……
心愛的小情人跑了，胡太后“追思之不能已，為作《楊白華》歌辭，使宮人晝夜連臂蹋足歌之，辭甚凄惋”（《梁書·王神會傳》）。太后為情人特作了一首情歌，讓宮女日夜踏歌吟唱，自己常常情不自禁流淚（倒是癡情種）。
《楊白花歌》：“陽春二三月，楊柳齊作花。春風(fēng)一夜入闈闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春還雙燕子，愿銜楊花入窠里。”
這首詩后來被選入《樂府詩集》，成為南北朝時期的代表作，胡太后也因此被后世列為詞人。
楊白花走了，胡太后雖然思念他，，但是絕不可能為其守身如玉守空房，一個情人走了，一個情人又來了——胡太后很快又選中了一個情郎，他就是宣武帝的弟弟清河王元懌，也就是胡太后的小叔子。
史書載元懌“幼而敏惠，美姿貌，高祖愛之”。他的叔叔元勰也評價他“德行充備。可與周公、召公相媲美”。
這樣一個玉樹臨風(fēng)，風(fēng)流倜儻，且德才兼?zhèn)涞拿滥凶雍笤蹩戏胚^，于是想方設(shè)法挑逗、誘惑、加官進(jìn)爵等等，但元懌是個有德行的王爺，不肯輕易附就，胡太后又拿出她的權(quán)柄“逼而幸之”，使這位小叔子成了自己的“閨密”。
在這位“胡仙”太后“胡作非為”的時候，他的獨(dú)生子孝明帝元詡漸漸長大成人，不甘心再做個有名無實(shí)的傀儡皇帝，一心想親政，但是母親胡太后緊緊抓權(quán)不放，這讓元詡對母親漸生不滿。
胡太后怕自己做的那些不光彩的事情被兒子知曉，把小皇帝親近的人殺的殺外放的外放，然后安插上自己的親信。
隨著母子之間的矛盾越來深，孝明帝元詡決定采取行動，迫使母后交權(quán)。他寫了一份密詔派人交給在外帶兵的大將爾朱榮，令其帶兵回洛陽，脅迫胡太后讓位交權(quán)。
誰料太后耳目眾多，有人把此信息通報給了胡太后。胡太后聞知大為震驚，在其情夫鄭儼、李神軌的慫恿下，決定先下手為強(qiáng)，竟然下毒把自己唯一的親生兒子孝明帝給毒死了，而后立年僅3歲的臨洮王元子釗為帝。
胡太后此舉令國人震驚，民怨沸騰，給北魏帶來了巨大的災(zāi)難，引起了“河陰之變”的慘禍。
爾朱榮以鏟除奸黨為借口帶兵氣勢洶洶開赴來洛陽。
胡太后得知消息，調(diào)集軍隊(duì)想與爾朱榮決戰(zhàn)，可是臣民皆對這位胡作非為的太后非常不滿，將官臣子降的降、跑的跑，沒幾個人肯為太后賣命。
胡太后見大勢已去，為保全性命令后宮嬪妃和她一起削發(fā)為尼，到永寧寺出家。
公元528年四月十二日，爾朱榮脅迫胡太后和幼帝元釗離開洛陽，當(dāng)軍隊(duì)行至到河陰（今滎陽市）時，爾朱榮下令將胡太后和元釗投入黃河之中。
爾朱榮除掉胡太后和幼帝之后，擔(dān)心洛陽的貴族和大臣反抗自己，以祭天為由召集群臣前來議事。百官不知是計，按約前來。
百官都聚齊之后，爾朱榮突然下令騎兵把百官團(tuán)團(tuán)圍住，大開殺戒。只見刀劈斧砍，呼爹喊娘，血肉橫飛。
頃刻之間，一般北魏大臣和洛陽貴族在懵懂之中紛紛殞命，可謂人間慘禍！其中有丞相高陽王元雍、司空元?dú)J、義陽王元略，及孝莊帝的兄弟元劭等人，無論忠奸，無一幸免。
這就是歷史上有名的“河陰之變”，此次誅殺大臣約二千人，創(chuàng)歷史集體屠殺大臣之最。
胡太后當(dāng)初冒生命危險生下孝明帝，后來又為了掌權(quán)親手毒殺了自己唯一的兒子，可謂滅絕人性。她的胡作非為對北魏統(tǒng)治集團(tuán)造成了毀滅性的打擊，對北朝歷史的走向產(chǎn)生了重大的影響，此后北魏烽煙四起、國力衰退，隨后分裂成東魏和西魏。
