8月21日，敘利亞境內發生了舉世震驚的化武襲擊事件，沙林毒氣殺死了1000多人，其中包括數百名兒童。美國認為敘利亞政府須為此次化武襲擊事件負責，準備對敘政府軍實施空襲。那么，敘利亞政府軍是否有能力抵擋美國及其盟國發起的空襲？
首先看敘利亞空軍，據2008年版《世界軍事年鑒》，敘空軍擁有30多架米格25戰斗機、80架米格23、200架米格21和80架米格29戰斗機；戰斗轟炸機方面，則有60架米格23BN、20架蘇24和50架蘇22。這些具有空戰能力的戰機數量一共有500多架，但其中勉強算得上現代化戰機的只有80架米格29，另外30多架米格25憑借其高速，也具備一定防空截擊能力。
但經歷2年內戰，敘利亞空軍的后勤工作受到了極大影響，大部分戰機缺乏零件、日常保養也難以到位，有報道稱敘空軍目前可用的固定翼飛機僅約150架。
敘空軍更大的問題是，這并不是一支現代化的空軍，沒有預警機、戰斗機飛行員缺乏現代空戰的訓練。特別是在過去數十年與以色列的對抗中，敘利亞空軍戰斗機部隊勝少負多，近年以色列戰機曾多次小規模深入敘利亞縱深實施轟炸，敘空軍實際上早已喪失正面對抗的勇氣。
面對以色列戰機的小規模侵入尚是如此，很難想象敘利亞空軍會對現在美軍可能發起的空襲會作出堅決的抵抗。而事實上，敘利亞空軍的抵抗也將是徒勞的，落后戰機在沒有預警機支持的情況下出擊，除了為美軍飛行員貢獻幾個擊落戰績外，不會有任何作用，1999年的科索沃戰爭早已說明這點。
所以，要抵擋美軍可能的空襲，敘利亞空軍幾乎可以忽略。
其實敘利亞政府也早已認識到空軍的虛弱無力，并建立了一支在世界范圍內也稱得上規模龐大的地面防空力量，它才是對抗西方空襲的中堅。
據2008年版《世界軍事年鑒》以及其它消息來源，敘利亞防空部隊總人數約6萬人，編有2個防空師，25個防空旅和2個防空團。敘防空部隊的地空導彈、高炮以及雷達設備為清一色蘇制/俄制產品，共計約有150個地空導彈連，裝備有468部SA-2和SA-3、195部SA-6、60部SA-8A/B、50部SA-9A和SA-13、44部SA-5、20部SA-17、36部SA-22地空導彈發射裝置。此外，敘利亞還有4000門各類高炮，陸軍部隊也普遍裝備便攜式單兵防空導彈。
這其中，SA-2和SA-3屬于第一代地空導彈，SA-2射程30公里，SA-3射程15公里、敘軍裝備有機動發射型號。SA-6、SA-8A/B、SA-9A和SA-13為第二代地空導彈，均采用機動發射車，SA-6射程最遠為24公里、SA-8A/B射程15公里；SA-9A和SA-13的射程小于5公里、采用在地空導彈較少見的被動紅外制導。這些第一、第二代地空導彈系統，無論是配套雷達、還是導彈本身性能，均已遠遠落后于時代，很難對現代先進戰機形成有效威脅。
敘軍裝備的唯一遠程地空導彈是SA-5，其雖然也屬于第一代地空導彈，但其射程高達300公里，對轟炸機、以及滿載彈藥的戰斗轟炸機等仍有不小威脅。SA-17、SA-22則是敘利亞近年從俄羅斯引進的第三代地空導彈，其雷達和導彈抗干擾能力較強，可以勝任現代防空作戰。SA-17射程50公里，由于動力充沛，其對機動性能較好的戰斗機、或體型較小的巡航導彈也有很高的殺傷概率。SA-22則是俄羅斯最新的彈炮合一防空系統，導彈射程20公里、火炮射程4公里；SA-22整個系統裝載在一輛越野卡車上、具有很強的生存能力；而且SA-22采用波長很短的KA波段雷達，抗干擾能力出色，對隱身目標也有一定的對抗能力。
總體來看，敘利亞防空部隊雖然規模龐大，但已破敗不堪，大部分地空導彈都屬于過時裝備，新銳的SA-17和SA-22只有50多部，數量明顯不足。現代空地對抗的關鍵是體系對抗，敘利亞的預警雷達網已被內戰絞得支離破碎，戰斗機部隊又根本無法與美軍戰機抗衡，所以美軍空襲時很容易打開防空缺口、長驅直入。此外，以色列對敘利亞一直有所戒備、近年還不時小規模轟炸敘境內目標，估計其對敘利亞防空部隊部署、電子信號特征等情報均有相當程度的掌握。美軍可以借助這些電子情報，在發起空襲前就利用電子攻擊機施放電磁干擾，徹底“致盲”敘利亞防空部隊。
綜上所述，美國若確定要空襲打擊敘利亞政府軍，其難度比起2011年空襲卡扎菲并不會大太多，仍可謂是“小菜一碟”。
