動脈粥樣硬化，也就是我們常說的動脈硬化，中老年群體中發病率較高，但這并不代表它是一種“老年病”，事實上，動脈血管的硬化很可能從青少年時期就開始了，隨著年齡增長，血管粥樣硬化會愈發嚴重，近年來，年輕人和中老年人都有不同程度的動脈粥樣硬化。
動脈粥樣硬化，我們通俗地理解即血管硬化，而動脈就是從心室出發的血管，在人體中不斷分支。
總的來說，當血管管壁積留多層斑塊，從而變厚，變硬，失去彈性，管腔隨之變窄就是動脈粥樣硬化的主要表現，這會造成血液流通不順暢，血液粘稠，令管腔閉塞、管壁破裂出血，導致心肌梗死、腦卒中等嚴重后果。
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年齡增長血管硬化：血管硬化一般青少年時期就可能出現，這時血管內壁只出現一些脂肪點或紋路，并不明顯，隨著年齡增長，血管本身也在老化，更加重了動脈硬化程度，到中老年時期，血管硬化就會較明顯的表現出來。
男性更容易動脈硬化：在一項對北京35歲以上的70萬人口健康調查中，女性在絕經前很少患動脈粥樣硬化，患動脈硬化的50歲以下男女比例為9:1，這是因為女性卵巢激素的保護作用，絕經后患病比例上升，數據顯示，70歲以上男女動脈硬化比例為1：1。所以說，男性以及絕經后的女性，都更應該重視身體是否出現了動脈硬化。
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高血壓：高血壓狀態下，血流對血管壁沖擊力大，血脂容易沉積在動脈壁上，造成動脈阻塞，硬化，如不合理控制血壓，心肌梗塞和腦中風的幾率將大大提高。
高脂血癥：血液中有大量脂肪，積留在動脈內壁中，造成動脈血管增厚和硬化；
吸煙：吸煙不但傷肺，更傷血管，美國心臟協會資料顯示，吸煙會導致血壓升高，血液濃稠度提高，催生動脈粥樣硬化，增大主動脈瘤出現的可能性。
缺少運動：生命在于運動，不運動的身體就像 “常年不用生銹的機器”，會出現很多毛病，其中之一就是動脈粥樣硬化，不愛運動，又常吃油膩食物，脂肪和膽固醇水平升高，它們沉積在動脈血管內壁，導致血液循環不暢。
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1、從每日必需的飲食改善起：存在高血壓和高脂血情況的朋友尤其需要注意，在平時飲食中盡量遵循“三低二高”原則，即低鹽、低糖、低動物脂肪，高蛋白（豆類制品）、高纖維素（新鮮蔬菜、瓜果）。減少動物脂肪的攝入，可降低脂肪酸和膽固醇水平，蔬菜瓜果則對預防冠心病有益。
2、找到適合自己的運動方式和頻率：年輕人可以健身，或者參加登山、越野等戶外運動，而老年人適合散步、打太極等運動；合理的運動能夠將多余膽固醇排除體外，避免堆積在血管上，還能增加血管彈性，降低血壓。
3、減少吸煙頻率：因為大量長期吸煙，有些“煙民”年紀輕輕就出現了動脈粥樣硬化，戒煙后需要10年血管才能恢復，因此，戒煙要趁早，小圈明白戒煙很難，但可以減少抽煙頻率慢慢戒掉。
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在全身動脈血管中，頸動脈處于至關重要的位置，從其硬化程度可以窺見冠狀動脈、腦動脈、外周動脈硬化的程度。
臨床中，經常采用「頸動脈彩色多普勒超聲」檢測頸動脈的斑塊情況，可測出IMT的數值，大家可根據IMT數值判斷動脈粥樣硬化的程度，數據標準如下：
正常值：IMT<>
中度值：0.9mm＜IMT＜1.2mm
重度值：IMT＞1.2mm
當IMT數值大于1.2mm時，代表頸動脈上的斑塊較厚，已經形成動脈粥樣硬化，要知道，60%左右的腦梗塞都是由頸動脈粥樣硬化引起的，因此大家可以定期選擇彩超體檢提前判斷，加之合理飲食，適當運動，動脈粥樣硬化就不會觸發危險疾病，血管也不會老得那么快！
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