關于中國畫'章法'理念的發展,經歷了幾個階段。從謝赫的'經營位置'到今天'構成關系',都在討論關于繪畫的構圖問題。視覺藝術中,第一視覺沖擊力給觀眾以最直接的審美感受,中國畫的章法形式可以千變萬化,但它的核心原則可以歸結為'整體'、'變化'、'諧和'。中國畫傳統章法,經過上千年的發展,已經形成一套形式美的規律,它指導著中國畫的創作和發展,成為民族繪畫的精髓。
著名中國畫家潘天壽先生,盡量利用空白,使全畫面的主體主點突出,比如畫梅花,'觸目橫斜千萬朵,賞心只有兩三枝',那就只畫兩三枝,梅花是梅花,空白是空白,既不要背景,也可不要顏色,更不要明暗光線,然而兩三枝水墨畫的梅花明豁概括地顯現在畫面上,清清楚楚地印入觀者的眼睛和腦中,能夠畫出這兩三枝梅花是可賞心的,這樣也就盡到畫家的責任了。又例如黃賓虹先生晚年的山水,往往千山皆黑,乍一看,竟是黑到滿幅一片。然而滿片黑中往往畫些房子和人物,所畫的房子和房子四周卻都很明亮的。房子里又常畫有小人物,總是更明亮。人在重山密林中行走,人的四周總是留出空白,使人的輪廓很分明,故人和房子都很空靈的突出。這就是利用空白使主題點突出的辦法。黃先生并曾題他的黑墨山水說:'一炬之光,通體皆靈',這通體皆靈的靈字,實是中國繪畫中的直指頓悟的要訣。
中國畫的章法既具有穩定性,又具有無限的內在活力,各種規則型構圖與不同文化因素可以相互交融。現代人審美眼光的變化,讓畫家們開始重新考慮構圖表征新的所指,這促使中國畫構圖樣式呈現出更整體、更單純、更強烈、更集中的審美特點。