東漢唯一一位被廢黜的皇帝，便是漢少帝劉辯，漢靈帝劉宏與何皇后之子。何皇后原本只是身份低微的婢女，因受到漢靈帝寵愛而一路封貴妃乃至皇后。
何皇后受到帝寵，而她的兄弟何進也因她而受到漢靈帝重用，并且逐步掌權，成為漢少帝劉辯上位的依靠。
漢靈帝在世之時，并沒有明確的立太子。不過相比于劉辯，他更喜歡劉協。因為何皇后受寵，前朝又有何進支持，漢靈帝不能輕易的立劉協為太子。
漢靈帝臨去世之前，給心腹宦官蹇碩托孤，希望他能輔佐劉協登基。漢靈帝去世之后，蹇碩于是想要計劃除掉何進，但是因為蹇碩的司馬潘隱與何進有舊，給何進暗示。所以何進沒有上當，蹇碩失策。
何進手握重兵，蹇碩不能除掉他，自然而然的讓何進擁立劉辯登基。當時劉辯只有13歲，所以何太后臨朝稱制，國家大權掌握在何進手中。
劉辯登基的時候，東漢已經國勢衰微，各地都有農民起義。為了鎮壓農民起義，中央政府又放權給地方，導致地方軍閥割據嚴重，反過來威脅中央。
?外有農民軍和軍閥勢力威逼，內里以何進為首的外戚勢力與十常侍率領的宦官集團爭鋒相對，漢少帝劉辯成為沒有話語權的皇帝。
何進后來陰謀鏟除十常侍的宦官集團，但也因為提前走露消息而反被殺害。何進去世之后，他的部下瞬間暴起。十常侍抵抗不能，只能謊稱何進部下謀反，裹挾漢少帝劉辯與何太后出宮。
何太后和漢少帝劉辯先后被解救，劉辯在返京途中遇到了受何進邀請鏟除宦官勢力的大軍閥董卓。在與董卓交談期間露怯，而引起董卓輕視。
作為手握重兵，割據一方的軍閥，董卓入京之后迅速執掌大權。同時為了鞏固自己的統治，他廢除了漢少帝劉辯，而改立董太后撫養的劉協為皇帝。漢少帝從皇帝降為弘農王，被董卓圈禁。
劉辯皇位被廢之后，山東各地刺史、州牧打著劉辯的旗幟起兵反抗董卓統治。董卓于是一不做二不休，命人將被圈禁的劉辯毒死。
據說當時郎中令李儒端毒酒給劉辯，說這是補身體的藥酒。劉辯一眼猜中這是毒酒，于是不肯喝。但是在李儒的強迫下，他最終還是喝下了毒酒，就此離世。據推測，死的時候只有15歲。
漢獻帝劉協下詔將劉辯葬在了宦官趙忠的墓中，于是劉辯不僅成為東漢第一位被廢的皇帝，還是少見的與宦官合葬的皇帝。里子面子，統統丟了個干凈。
