十分精神，七分用于交結(jié)
順治時有一位給事中，叫任克溥，他談到當(dāng)時的官場風(fēng)氣是：官員的十分精神，只有三分辦政事，七分都用來奉迎上司。按說，迎來送往本是小事情，但有的下級官員往往因?yàn)檎写霞壊恢芏艿叫呷瑁火佀投Y物更在嚴(yán)禁之列，但上司往往以交往的疏密、送禮多少來定下官的優(yōu)劣。官員精神有限，竭盡心思，奉侍上官還唯恐不周，哪有時間處理政務(wù)呢？順治皇帝也承認(rèn)，下級官員把所有精神都用到鉆營結(jié)納上，“大僚之好尚，唯在乎位高多金”。
天下最繁忙的衙門，莫過于州縣，父母官們即使每天勤勉公事，還唯恐精力不濟(jì)。但決定他們升遷的往往并不在于“勤勉公事”，而是看他在上司面前走動得是否勤，送得是否多。省會所在的附州、附縣，每天就是一件事：圍著上司轉(zhuǎn)，自辰時到申時，片刻不離上司身邊，上司也認(rèn)為這樣的官員有才能。而那些沒有侍候在旁的下官，盡管留心民間疾苦，但因?yàn)椴粫暧纤荆裁獠涣耸艿教幜P，或有降級之虞。
在下屬的命運(yùn)掌握在上司之手時，下屬沒有別的辦法，只能巴結(jié)、逢迎、獻(xiàn)媚、送禮。乾隆八年(1743年)，陳宏謀任江西巡撫時，他在寫給友人的信中說：“官場陋習(xí)，上下衙門終日忙迫，究竟實(shí)在及民者甚少。下屬只求上司刮目看顧，不問自己能否盡職”，“一遇民事，唯思迎合上司喜怒如何，至于小民利害，則前后更不暇計。”乾隆末年，有大學(xué)士、各部長官盡管年齡可以給王爺當(dāng)爺爺、做父親，卻甘心拜王爺為老師，自己做門生；還有的交結(jié)宰相的仆從，終日與之為伍，目的就是為了能巴結(jié)上宰相。
七分交結(jié)，還要動真的，不能只做表面文章。乾隆年間，一位官員向權(quán)貴獻(xiàn)媚，他的妻子最初拜大學(xué)士于敏中的夫人為干媽，后來見于敏中勢力衰落，又經(jīng)常前往尚書梁國治家。紀(jì)曉嵐為此寫了一首詩嘲諷道：“昔年于府拜干娘，今日干爺又姓梁……”
不求有功，但求無過
乾隆帝曾有個“理論”，就是“本朝無名臣，也不需要名臣”。這話是對最高級別的大學(xué)士說的，但卻有一種示范效應(yīng)，因而大小官員都學(xué)會了循規(guī)蹈矩，整個帝國彌漫著“以模棱為曉事，以軟弱為良圖，以鉆營為進(jìn)取之階，以茍且為服官之計”的氛圍。
曾國藩也說，嘉道以來，官場有四大通病：京官的兩大通病是退縮、瑣碎，退縮就是互相推諉，不肯承擔(dān)責(zé)任；瑣碎就是不顧大體，只見樹木不見森林。外官的兩大通病是敷衍、顢頇。敷衍就是裝頭蓋面，剜肉補(bǔ)瘡，只顧眼前，不問明天；顢頇就是外面完全，心已潰爛，章奏粉飾，語無歸宿。這四種通病加在一起，成為一種風(fēng)氣，但求茍安無過，不求振作有為。他預(yù)見說，將來一有艱巨，國家肯定會有缺乏人才之患。
不求有功，但求無過，使清代出現(xiàn)了許多“泥塑木雕”式的官員。康熙末年，順天府尹余正健不能辦事，致使各項事務(wù)廢弛，康熙帝說他是“木雕草束之人”。有人說，余正健雖然不能辦事，但人有正氣，康熙帝不以為然，說那樣的話，不如立一個泥塑木雕之人，不吃不喝，豈不更好！
做官要會說“官話”
清代官場有“多磕頭、少說話”的“宰相明訓(xùn)”，這對于已爬上高位的比較適合。而對于那些正在官場金字塔上艱難爬行的人，就不能少說話，而是必須嘴要甜，口齒要伶俐，要會說官話。
勒保是嘉慶朝名臣，任四川總督時，有一次覲見，嘉慶帝問道：“你們做督撫的，僚屬中間哪一等人最討便宜？”勒保回答：“能說話者最討便宜。”嘉慶帝對勒保的回答深表贊成，說：“是啊，工于應(yīng)對，有才能的人更能表現(xiàn)他的長處；即使沒有才能的人，也因?yàn)榭诓藕醚谏w了自己的短處而展示長處，雖然事后覺察，但當(dāng)前已被他蒙混過去了。再者說來，政事不依賴上奏、匯報就不能暢達(dá)，有極好的事，往往會被不善詞令的說壞。我每當(dāng)遇到那些樸實(shí)無華的官吏，一定讓他們把話說完，也是因?yàn)檫@個緣故。”
會說話更多的時候意味著不能講真話，要說假話，做官樣文章。同治六年（1867年），陳其元代理南匯縣令時，先與道員商談掩埋暴露各處尸骸的事，正在此時，巡撫、布政使司接連發(fā)文要陳其元辦這件事。陳盡心盡力，親自到南匯所屬的城鄉(xiāng)遠(yuǎn)近各處，直接經(jīng)辦。歷時3個月，共埋葬4萬多棺，但因故還有1萬多具尸體沒有掩埋。陳其元將實(shí)際情況向巡撫、藩司作了上報。同時，另有一縣，僅掩埋1700棺，上報時卻說“境內(nèi)悉數(shù)葬盡”。后來藩司下文，認(rèn)為掩埋1700棺的縣令辦事認(rèn)真，為此記了大功；而南匯縣因?yàn)檫€有1萬余棺沒有下葬，陳其元被申飭一番。當(dāng)初，陳上報時幕僚本來粉飾其詞，以“掩埋凈盡”作為初稿，陳卻十分認(rèn)真地說：“如果這樣的話，那下一年就不能再辦，這1萬多尸柩最終將暴露在外。”經(jīng)歷這件事以后，陳其元終于相信“公事不可不作欺飾之語”。
