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每當談到學英語，家長們總是又愛又恨。
有的孩子能英語思維、出口成章，有的孩子消極恐懼、怎么學都是“啞巴英語”。出現(xiàn)這種差別，除了后天的學習方法不同，還有可能是早期沒有在對的時機、用對的方法激發(fā)大腦的學習能力惹的禍。
何謂對的時機和方法？不急，我們先來一張本文的思路導圖。
語言和大腦的關系
說到英語，總有家長認為開始學習的時間越早越好，我想他們中大部分的邏輯是這樣的：
沒錯，“學好英語”確實是“早學英語”的結(jié)果和優(yōu)勢之一。但是正是因為外在功利性太被推崇，99%的家長都忽略它對學習者本身的深刻影響。
如果只在成績和考學層面上理解“英語啟蒙”，就真的太狹隘啦！
學語言更重大深遠的意義在于：給孩子一個一生受用的，健康、復雜、活躍、高效的大腦。
多語使用者（左）比單語使用者（右）大腦更活躍
新生兒由一個受精卵開始生長，來到這個世界時，小小的腦子雖然不到一斤重，卻已經(jīng)帶著一千億神經(jīng)元細胞和萬億個把這些細胞串起來的腦神經(jīng)鏈接。
這些“細胞”和“網(wǎng)絡”，正分別構(gòu)成了大腦的“灰質(zhì)”和“白質(zhì)”?；屹|(zhì)決定核心能力，如肌肉控制、感官處理、記憶、情緒、語言、自控、決策等；而白質(zhì)決定信息的傳輸效率。
擁有了世界上最精密復雜的機器，小嬰兒們天生就是語言天才。對他們來說不存在什么中英法德之分，不論聽到什么語言，都會主動高速積累在腦子里。
你每對小寶寶說一個詞匯，就會刺激一個神經(jīng)元細胞。當這個詞不斷被重復，同樣的神經(jīng)路徑就一再被刺激，因此變得越來越強，并且向外延伸。
所以，你看得到的是孩子被你逗得手舞足蹈，看不到的是隨著親子互動的加深，ta的腦電波正在跟著你的節(jié)奏瘋狂發(fā)射著。
BBC節(jié)目：當我們跟嬰兒說“兒語”，他們的大腦是什么樣的？
雖然大部分孩子開口說話在一歲左右，但是在一歲前無數(shù)次的積累和刺激對語言啟蒙至關重要。
有家長看到這急了：完蛋，一歲前娃真沒接觸過英語。有時候說普通話還有方言味兒！是不是虧了？
先別急，方言也是一套獨特的語音體系啊！
雖然大腦體積和重量的增速會在一歲后放緩，但大腦成熟是一個循序漸進的過程，并非像水龍頭一樣會戛然而止。
大腦體積在孕后期到一歲高速增加，之后開始放緩
事實上只要是在0-3歲之間開始學習外語的孩子，都被稱為“母語和外語的同步學習者”，仍在寶貴的“黃金可塑期”。在語言爆發(fā)期的時候，甚至每90分鐘就能學會一個新詞匯。
華盛頓大學語言和聽覺科學教授Patricia Kuhl的發(fā)現(xiàn)
即便在一歲后，接受語言和聽覺刺激仍然會激發(fā)神經(jīng)元的活躍性，促使灰質(zhì)產(chǎn)生。并且第二語言開始得越早，運用得越熟練，灰質(zhì)的密度和體積就越大。
紅色區(qū)域是控制語言和執(zhí)行功能的前額皮質(zhì)和頂皮質(zhì)區(qū)，雙語者在該區(qū)域的灰質(zhì)體積更大
成年人每年都要蛻掉重達4公斤的壞死皮膚，足見表皮細胞更新之快。
而大腦細胞則不同。它的總數(shù)量從出生開始就是恒定的，只能通過鍛煉不斷加強并維護其生命力。
腦細胞遵循的生存道理是 —— “用則有，不用則無”。這意味著疏于使用的腦細胞會被“修剪掉”，之后不能重生，也無法形成新的代替細胞。
CNN紀錄片《嬰兒大腦是如何發(fā)育的》
科學家對比了生活在單語和雙語環(huán)境中的寶寶發(fā)現(xiàn)：單語寶寶的母語所對應的的大腦神經(jīng)元細胞鏈接會不斷被加強，而其他的神經(jīng)鏈接則快速弱化、衰退、死亡。
而從小在雙語和多語環(huán)境中生活的寶寶，所接觸到的每種語言都會刺激到不同的大腦神經(jīng)元細胞鏈接，從而延長大腦的可塑期。而這些鏈接的生理強度，則與該語言使用的頻率和比例呈正相關。
這就好比我們的大腦是一個院子，使用一種語言是從這頭走到那頭的一種路徑，多個語言就是多條路。
如果一生只會一種語言，來來回回走過的就越踩越平整光滑，而旁邊的地方長年雜草叢生，等于廢掉了。創(chuàng)造更多的路徑面積，正是為了減少雜草的侵占。
綜合上面的信息不難發(fā)現(xiàn)，保持腦細胞數(shù)量和活躍度，早用+多用是關鍵。
因此嬰幼兒時期不僅要啟蒙，而且輸入越豐富，腦細胞越喜聞樂見！
孩子從4-6個月開始可以辨識不同聲音。從概率上來說，他們聽到的單一音素（即語音的最小單位）頻率越高，在一歲前對該音素的辨識就越準確和快速。
然而在短短的幾個月內(nèi)，這種敏銳度可以被大幅強化，也可能快速喪失。
華盛頓大學學習和腦部科學研究所發(fā)現(xiàn)，6-8個月的美國和日本寶寶都能辨識英語中的“r-l”音。但短短4個月之后，日本寶寶就無法再分辨這種日語里不常見的發(fā)音了，英語明顯成為了“弱勢語言”。
另一方面，在6歲以前學習第二語言，用到的更多是全腦；6歲以后，用到的更多是左腦；開始的時間越晚，學習語言對左腦的刺激越大，對全腦的刺激越不平衡。
到5歲時，大腦90%成型，如果這時候還沒有接觸外界刺激，大腦的語言中心就會在一生中保持低弱不活躍的狀態(tài)。
這樣到7歲以后，大腦也就慢慢進入固定的形態(tài)。如果生理上限制了孩子的學習能力，出現(xiàn)惰性和抵抗心理也就不難理解了。
人腦在25歲達到頂峰，之后就開始加速衰老。而能肉眼可見緩解這種衰退的“運動”，正是學習新語言。
當科學家掃描說雙語使用者已經(jīng)開始神經(jīng)退化的大腦時發(fā)現(xiàn)，即便大腦看起來是受損的，他們卻沒有出現(xiàn)健忘等癥狀。
這是因為學習一門語言十分復雜，需要掌握包括聲音，音節(jié)，詞匯，語法，句子，句法等許多知識。而所用到的腦部組織，恰恰是老年最容易出現(xiàn)衰退或神經(jīng)疾病的部位。
當腦部病變時，單語使用者的腦細胞出現(xiàn)“孤立無援”的現(xiàn)象 —— 能用的已退化，沒退化的不好用。
而雙語使用者則會啟動備用的腦部神經(jīng)和連接，來代替原有被破壞神經(jīng)。更有研究顯示，雙語和多語使用者患老年癡呆癥和健忘癥等大腦疾病的時間通常比單語使用者晚4-5年。
就好像一條路消失了，備用小道突然“呼啦”打開應聲而上！原來我們學了這么多年英語，還意外收獲了一份巨大的希望，真是驚喜??！
“執(zhí)行能力”是大腦最復雜的核心功能，也是區(qū)分人類和動物的核心。
我們靠它來控制注意力、制作計劃，而且它能幫你忽視無關信息，從而聚焦在更重要的事情上。
“執(zhí)行能力”強大，意味著大腦有更好的專注力、應變能力、抗壓能力、學習能力、情緒管理和認知能力，也能更容易地在不同任務間轉(zhuǎn)換角色。
雙語使用者因為經(jīng)常在兩種語言間切換，切要保持互相不沖突打架，就仿佛長期在嘈雜的小攤下寫作業(yè)，練就了一種隨時保證“寫作業(yè)”和“抗干擾”兩個任務同步進行的神奇功力。
祝福這個大腦強大的小姑娘！
有研究者讓一歲的寶寶做了這么一個游戲：當聽見某種聲音時，屏幕上的某個點上會出現(xiàn)一個玩具。寶寶們很快都掌握了“聽聲找玩具”的技能。
這時觀察者突然改變了玩具出現(xiàn)的位置，并再次測試。發(fā)現(xiàn)雙語寶寶能更快地發(fā)現(xiàn)并學習到了新規(guī)則，從而更流暢地找到新的目標。
因此得出結(jié)論：即便影響人腦發(fā)育的因素極多，學英語并不能和變聰明劃等號，但卻可以塑造一個更強更好的大腦。
而擁有這樣的大腦，不正是一切認識和發(fā)展的基礎嗎？
分析到這，我們終于梳理出來學英語真正的奧義和邏輯了！
這也正是為什么，不管在哪個國家生活，家長都應該提前盡量給孩子灌輸均衡的多種語言，而不要等著入學以后的大環(huán)境去教孩子。
這樣培養(yǎng)的孩子，或許不會成為語言天才，但至少會擁有一項超人的語言能力。更重要的是，ta的學習潛力被充分釋放了，未來才有各種各樣的可能性。
我和兒子胖可18個月的啟蒙之路有個重要的節(jié)點，就是當他開始會“點菜”的時候。
唱不喜歡的兒歌就“不要不要”，戳中了笑點就不停cue我。有時候真的是特別低弱的行為，他卻樂得花枝亂顫百玩不厭！
哈佛大學兒童健康與發(fā)展的教授Jack Shonkoff是這么解釋的。
最好的啟蒙游戲，旨在建立情感安全，因為只有這樣才能促進成長。而當孩子們不停要求循環(huán)一個簡單的游戲，比如躲貓貓，這其實是大腦在說：“我正在掌握這個技能，我在學習，而且特別享受這個過程！”
所以，好的早教啟蒙，學習只是渠道，迎合大腦發(fā)展的需求、幫助大腦發(fā)育才是核心。
不被滿足的大腦，注定是不快樂的。
怎么樣的啟蒙是有效的？家長可以用這個標準來檢驗一下：如果孩子不開心、不配合，肯定不會有效。學得很開心，離開始有效就不遠了。
而且可以分析一下，不配合是什么原因呢？會不會是用的書和繪本不喜歡？會不會是互動的方法太重復單一？有沒有嘗試讓ta自己做選擇，或者引入喜歡的玩具作為學習的榜樣？
比如：哇，小鴨子今天跟你坐在一起讀《好餓的毛毛蟲》耶！我們來教它以下這些吃的用英語怎么做好嗎？（進入狀態(tài)就可以多用英文了）
前面強調(diào)了很多次“聽覺輸入”的重要性，家長可能也覺得“磨耳朵也磨了，該念的也念了”，為啥還是沒興趣??？
語言啟蒙不是怎么聽都可以，而是必須在真人互動中聽！
語言學習中最重要的就是持續(xù)且雙向的“service and return（給予和回報）”過程。
當孩子產(chǎn)生一個表現(xiàn)，哪怕只是一聲哼唧，看護者也應該回報給ta一個反應。娃指指自己的頭，你也指一指說“yes, head”，再指一指繪本上相應的圖，結(jié)合教育，慢慢的ta才能學會。
如果孩子沒有反應，也可以反思一下是不是讀書唱歌的方式不夠有趣。如果孩子喜歡去大自然，那就去大自然里認識植物的英文名。喜歡畫畫，就在畫畫的時候?qū)W習顏色的英文名。投其所好才能互動得火熱呀！
在“給予和回報”的前提下，即便是天生失聰?shù)娜?，也可以學會手語語言。而給聽力正常的嬰兒放錄音，是永遠也教不會說話的。
除此之外，教育者的詞匯量、語言語調(diào)、運用水平等也會影響啟蒙的質(zhì)量。說白了就是教育者的語言水平是否接近或達到母語。
哈佛大學兒童發(fā)展中心針對看護者的語言水平對孩子造成的影響，就舉過這樣一個對比強烈的例子：
兩個同齡的寶寶，女孩由媽媽看護，媽媽的母語是英語，詞匯量兩萬；男孩由外國保姆看護，她能說英語，但是只有女孩媽媽四分之一的詞匯量。
第一年，女孩每天聽到媽媽說一萬多個詞，而且經(jīng)常會幫助她建立詞匯和真實事物之間的關聯(lián)。而保姆每天只對男孩說一千個詞，很多用的還不對。即便如此，兩個孩子一歲時都學會了叫爸爸媽媽。
第二年，女孩的媽媽讀繪本的時候生動形象旁征博引，可以從一只小猴子講到龐大的叢林。而在保姆那里，往往就是“看，可愛的猴子”一筆帶過。
這一年，差距開始顯現(xiàn)。女孩認識200個詞，并且開始學習語法和語言規(guī)則；男孩的詞匯量少得多，很難把光鮮亮麗的形狀和奇怪的聲音連接起來，而且會因為不能表達自我而惱火。
就這樣，第三年，女孩認識1500個詞，男孩認識500個；第四年，女孩認識3500個詞，男孩認識1000個。
到了第五年，女孩認識6000個詞，開始有豐富的想象力，并且順利入學；而男孩只認識2000個，理解周圍的人和事常常遇到困難，也更有可能在標準考試中失敗。
即便每一個媽媽都懂得早期陪伴和互動的重要性，而且有接近母語的英語水平，大多也只能做全職媽媽一兩年。很難一直像上述例子里的媽媽一樣一直親自教育強化。
更多中國家庭的現(xiàn)實是：老人是帶娃主力，即便懂一些基本詞匯也很難勝任，就像小男孩的保姆。
我猜再過一段時間，孩子找到了學英語的興趣，很快又會拋出新的問題：3-6歲進入詞匯和邏輯思維的快速發(fā)展期和語言爆發(fā)期，需要輸入的時長就越多，家長教英語的連貫性和系統(tǒng)性也越不好保持。
到了這個節(jié)點，其實可以考慮用新的教學方法來帶娃走上更高的臺階，比如優(yōu)質(zhì)的線上課和英語app，來模擬英語國家的生活環(huán)境和課堂，作為對日常積累的補充。。
前提是需要孩子有一定的基礎。這時候曾經(jīng)抱著娃念蘇斯博士，對ta說“this is a banana”，連唱帶跳地表演過“head, shoulder, knees and toes”，和使用過英語啟蒙app，就能夠起到地基的作用了。
需要提醒的是，市面上的各種課程太多了。選擇課程一定要根據(jù)孩子的實際情況對比挑選，最好通過試聽。找到了心儀的老師和方法，堅持下去才是勝利。
但是說到底，再好的工具也只能幫助我們提高學習的效率。對小寶寶來說，從小對ta多說多笑多互動，才是最好的“第一堂課”。
以上就是我收集的關于英語啟蒙的基本知識。了解大腦的“規(guī)則”，可以幫我們更好的實現(xiàn)目的。歡迎家長跟我評論，一起探討更加科學有效的英語學習方法。
希望寶寶們都收獲更強大的大腦，以及流利的標準英語。
我是可可媽，熱愛世界，更熱愛孩子和他們眼中的一切。歡迎關注！
