經歷了“烏臺詩案”，蘇軾逃過生死之劫，被貶黃州。
元豐三年初（1080年），蘇軾在長子蘇邁的陪同下抵達黃州，擔任團練副使，約等于現在的縣武裝部副部長。
蘇軾是戴罪之身，不能隨意離開黃州，也沒有簽署公文的權力。
朝廷的意思很明顯了，蘇軾你給我老實點。
時任黃州太守的陳君式應該不是一個很會看眼色的人。
他沒有給蘇軾穿小鞋，也沒有三天兩頭向上司打小報告。
相反，對于這位自己非常景仰的文壇領袖，史載陳君式交往甚密，不僅經常邀請蘇軾喝酒賞月，還利用手中職權為蘇軾一路提供便利。
蘇軾初到黃州，住在一座叫定惠院的小廟里，長夜漫漫，獨自賞月，思緒萬千，做了一首很知名的詞：
《卜算子·黃州定惠院寓居作》
缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
1080年年中，弟弟蘇轍將蘇軾的家眷近二十人護送到黃州。太守陳君式看見定惠院太小，就安排蘇軾一家遷往長江邊的臨皋亭。臨皋亭為水驛，按當時規定，蘇軾本無資格居住。由于太守陳君式的特殊照顧，蘇軾一家就住了進去。
但二十來口人的生活是很成問題的，蘇軾也無積蓄，只得用變賣家產的錢用來買柴米油鹽。好在黃州作為一個三四線城市，物價不高，算能勉強度日。
馬正卿，蘇軾的一個鐵桿腦殘粉，向太守陳君式請求能否劃一塊無主地給蘇軾耕種。可能當時土地劃撥手續很麻煩，一直到繼任太守徐君猷上任，終于將黃州城東的一塊坡地劃給了蘇軾。
用今天的眼光來看，這塊地不小了，足足50來畝。
但這是一塊如假包換的荒地，雜草叢生。蘇軾便發動全家人，擼起袖子一起干。蘇軾在黃州還有幾個朋友，經常一起幫忙耕種。
住所臨皋亭離這塊新開墾的地有點遠。為了方便，這年冬天，蘇軾就在坡地廢基上蓋起了五間草棚。據傳這座住宅封頂之日，正好下雪，于是取名東坡雪屋，用來與朋友一起喝酒唱文，并自號東坡居士。
黃州的莊稼也非常有靈性，見這么大一文豪每天對著自己吟詩誦賦，可了勁的往上竄（這和丁磊養豬給豬放貝多芬的第五交響曲一個道理）。再加上來年風調雨順，所種麥粟長勢喜人，豐年在望，蘇東坡的日子越來越滋潤了。
東坡見證了蘇軾人生中一段低谷，卻鑄就了中國文化上的一座高峰。
填飽了肚子的蘇東坡，釋放了閑情的蘇東坡，充分展現了自己的天才一面，以一己之力將北宋文學直接拉升了一個高度。
一個游手好閑的人，拉上一幫同樣游手好閑的人，在黃州境內盡情的享受自駕游的樂趣。
離定惠院不遠有一座安國寺，蘇軾很快和寺廟里高僧惺惺相惜。和大和尚混熟了有不少的好處，除了免費在這里蹭熱水洗澡，還可以在此精研道家周易、佛學、儒學等各類經典。
就在這里，蘇東坡將格格不入的釋道儒兼容并蓄，養身修氣，將貶官的消沉化為了曠世的豁達。
1082年秋、冬，蘇東坡先后兩次游覽了黃州附近的赤壁，寫下前后赤壁賦。用亦詩亦賦的形式，展現了人生的短暫與永恒、出世與入世，以及中國古代千萬知識分子掙扎矛盾的心路歷程。
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰”。這首《念奴嬌·赤壁懷古》，一改傳統燕燕鶯鶯的婉約詞風,自成豪放一派,是文壇上改革創新的開山之作,被譽為千古絕唱。
寒食帖，又名《黃州寒食詩帖》，被稱為“天下第三行書”。這篇書法起伏跌宕，光彩照人，氣勢奔放，而無荒率之筆。黃庭堅說：“此書兼顏魯公，楊少師， 李西臺筆意，試使東坡復為之，未必及此。”
除了大搞文學創作，東坡先生另一大愛好就是變著花樣的吃。
從某個角度說，蘇軾是一標準吃貨。
他不光吃，還就地取材自己改進發明創新，生生整出了一個黃州東坡菜系。我略帶夸張的說，這是中國烹飪史上值得大書特書的一筆。這其中就有東坡肉、東坡肘子、東坡鯽魚、東坡餅、東坡豆腐等等，據說有上百個的品類。
他還絲毫不顧忌豬的感受，寫了一首名為《豬肉頌》的詩：
黃州好豬肉，價賤如泥土。
富者不肯吃，貧者不解煮。
凈洗鐺，少著水，柴火罨煙焰不起。
待他自熟莫催他，火候足時他自美。
早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。
然而黃州遠不是蘇軾一生跌宕的谷底。
元豐七年（1084年），蘇軾離開黃州赴汝州就任。
后面，還有更大的磨難在靜候著他！
