不孝有三，無后為大”的無后，就是沒有后代的意思。這句話出自《孟子》，孟子曰：“不孝有三，無后為大。舜不告而娶，為無后也。君子以為猶告也。”什么意思呢？孟子在這里說：“不孝的表現有三種，其中最嚴重的是沒有后代。舜沒告訴他爹就自行娶媳婦了，就是怕給自己家里絕了后。君子認為這種行為是孝的表現，就相當于已經和爹娘商量過了。
孟子在人性問題上提出性善論，即“人之初，性本善。”孟子評論舜娶妻這件事，本意不是指沒有后代是最大的不孝，這里不討論舜為什么不告而娶，因為什么不告而娶，有什么內幕。
漢代趙岐《十三經注疏》中在“無后為大”下面有注云：“于禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中無后為大。”所以沒有子嗣為大一說是趙岐個人對于孟子說話的理解
因無子孫后代繼承家業，傳宗接代延繼香火，使過世先祖陰靈不安！使在堂父母憂愁不快，做為男丁子孫，這即是″大不孝'之罪！犯有″不孝'之罪是要受族規家法懲處的！會被族人鄙視拋棄的！
