古代也發生過很多次大地震，都被史書記錄在案，其中有的傷亡慘重，有的范圍巨大，有一場更是影響了兩千多年的軍事形勢。
這一次地震，就是歷史上有名的武都大地震。
嘉陵江和漢江被震成了兩條江
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公元前186年，西漢王朝進入呂后執政的第二年。這一年年初，武都道（今山西略陽）爆發極大的地震，山崩地裂。
雖然武都道是秦國在西戎故地設置的政區，地廣人稀，這次地震傷亡不大，但持續時間極長。地震從年初一直持續到八月，整整震了八個月，震得陜甘交界處面目全非，把古漢水震成了嘉陵江和漢江兩條江。
原來的古漢水，從陜西寶雞南面發源，沿今陜西省西界流到略陽的“天池大澤”，分為兩條，一條向南流入四川，經廣元、南充等地，在重慶注入長江；另一條向東流入漢中，經陜西南部的漢中地區，貫穿半個湖北，在武漢注入長江。
武都大地震把武都道（略陽縣）的天池大澤震成了糊糊，古漢水的河道被震斷，南流的一支與東流的一支逐漸分離。南流的一支就是后來的嘉陵江，東流的一支就是后來的漢江。
原來古漢水的上游水量充沛，經此一震，河道震窄，水里面礁石大增，基本上難以用來有效的運兵和運糧，直到唐朝，附近的水系經過歷史演變，匯合成嘉陵江，航運條件才有所恢復。
因此，從西漢到唐朝的八百年間，關中、漢中與蜀中的直達水道難以再發揮作用，即使到了唐朝以后嘉陵江形成，也難恢復武都大地震之前的舊觀。
從關中到漢中，從漢中到蜀中，從此只有陸路可走，秦嶺和大巴山成為了阻斷關中、漢中、蜀中三地的天塹，中國西部的軍事地理發生了翻天覆地的變化。
大地震之前的古漢水走廊
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武都大地震之前，通過古漢水和古漢水上游的支流，部隊可以從隴西（今甘肅天水）出發，經過關中、漢中，向南殺進巴蜀或者向東殺進湖北，知道了當時是這樣的地勢，有助于理解戰國時的秦楚之爭，和秦亡后的楚漢之爭。
戰國初年，秦國占據關中，楚國占據漢中，秦國為什么可以越過楚軍據守的漢中而攻滅巴蜀？
因為秦軍可以從隴西出發，沿著古漢水南行，到達武都后不向東進入漢中，而向南沿著今天的嘉陵江直接殺進四川。
當時楚國一直在試圖消滅巴蜀，并且進攻巴國頗有成效，巴蜀兩國也在交戰，楚國完全有可能先滅巴后滅蜀，但因為古漢水的存在，秦軍從隴西順流而下，公然截胡。
楚國要攻打巴蜀，必須逆長江而上，秦國則順流而下就可以了，所以楚國的反應速度不及秦國，秦國用閃電戰攻滅了巴蜀，從此占據了楚國的上游，取得了對楚的戰略優勢。
此后秦國更順著古漢水攻取楚國的漢中、黔中等郡，殺神白起最終攻陷楚國都城郢都，使楚國一蹶不振。
楚漢戰爭時，韓信能夠暗度陳倉，也是因為古漢水的存在。韓信一面讓灌嬰出子午谷，吸引章邯、司馬欣、董翳等三秦王的主力，一面率主力溯古漢水北上，到達陳倉（今陜西寶雞）附近。
到了這里，韓信又一次聲東擊西，派小部隊出沿古漢水支流西上，做出進攻隴西的態勢，進一步吸引三秦主力，大部隊卻不然從古漢水的源頭散關殺出，沿陳倉故道突入關中，打得三秦王措手不及，關中在數月之內就落入漢軍之手。
從此劉邦背靠關中，東向與項羽爭天下，賴有關中的優越地勢，屢敗而不蹶，最終反敗為勝，滅楚興漢。
有古漢水的年代，關中、漢中、蜀中的連通是很方便的，一些戰術動作今天看來難以理解，是因為不知道當時的古漢水運兵如此方便。
大地震之后的南鄭天獄
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但是到了武都大地震之后，關中、漢中、蜀中的交通一下子就變得奇差無比。
于是劉秀攻打蜀地的公孫述，主力從東線的長江溯流而上，北線沒有特別用心且進展也不大，諸葛亮攻魏與魏滅蜀也因為交通問題而十分艱難。
武都大地震之后，關中到漢中的陸路主要有三條，從西向東分別是褒斜道，北段為褒谷，南段為斜谷；儻駱道，北段為儻谷，南段為駱谷；子午道，北段為子谷，南段為午谷。
這三條谷道都十分難走，原來的陳倉故道因為漢水流量減小，道路艱險，很少再被使用。所以曹操消滅漢中張魯后，驚呼漢中、南鄭之地為天獄。
而后來的諸葛亮也深為漢中谷道所苦，不論出哪條道，運糧都是大問題，上邽之戰諸葛亮本來大勝司馬懿，卻因為糧盡退兵；五丈原之戰諸葛亮索性在關中屯田取糧，不全指望從漢中運糧了，準備長久之計，自己卻沒戰勝時間先死了。
漢中到蜀中的陸路也是三條，從西向東分別是金牛道、米倉道、荔枝道。荔枝道和米倉道十分狹窄，難以通行大軍，荔枝道還是后世唐朝才開發出來的，所以大軍入川主要走金牛道。
而金牛道更向西，原來古漢水暢通無阻時，可以沿著古漢水直入今天的嘉陵江，從水路入蜀。但很可惜，武都大地震之后，金牛道的起點陽平關（今山西勉縣）和嘉陵江之間的道路被震得崎嶇無比難以通行，入蜀的大軍只能走金牛道，面對劍門關等雄關的一路攔截。
所以當鐘會、鄧艾伐蜀時，鐘會雖能迅速奪取漢中，但卻受阻于金牛道上的劍閣，以十幾萬大軍攻打劍閣數月依然不能攻陷，后方從漢中谷道運糧不便，使得鐘會幾乎放棄。要不是鄧艾偷渡陰平險道成功，蜀漢幾乎就死里逃生了。
歷史上的大地震，產生影響的不少，但能如此深遠的影響軍事形勢千年的，只有武都大地震這一次。
在科學昌明的今天，做好地震預測工作的同時，對地震后可能出現的地理變遷也需要進行預估，因地制宜的加以利用，減少損失。
