SOA是一種軟件架構，而不是局限于某個技術的組合，它超越了技術范圍。SOA的關鍵是“服務”。W3C將服務定義為：“服務提供者完成一組工作，為服務使用者交付所需的最終結果。
最終結果通常是使用者的狀態發生變化，但也可能是提供者的狀態改變，或者雙方都產生變化”。服務是網絡中可用的軟件資源。服務提供者通過標準機制提供服務，使用者通過網絡有計劃地使用服務。服務儲備庫發布服務所在位置，并在使用者請求服務時定位服務。服務使用者和提供者的角色不是唯一的，服務提供者也可以是使用者，反之亦然。SOA具體的實現有很多，包括Web Service，Ses-sionBean，JINI等，但隨著Web Service技術被越來越重視，其己經成為構建SOA的主要技術。
