整理：瘋狂機械控
要知道馬斯克在火箭研究上下了很大的功夫，他的Space X公司研發(fā)出了火箭回收技術(shù)，隨之而來的就是美國NASA的16億美元訂單，Space X公司的起點就此開始了，后來Space X公司研發(fā)出了一款發(fā)動機，這個發(fā)動機叫做猛禽發(fā)動機，它是能夠?qū)崿F(xiàn)馬斯克夢想的一款發(fā)動機。
▲SpaceX 猛禽發(fā)動機點火測試
此前SpaceX一直使用梅林發(fā)動機，但用于小型貨運的發(fā)動機在未來載人火星登陸任務(wù)時已經(jīng)力不從心。SpaceX需要開發(fā)一款全新的液態(tài)火箭發(fā)動機，而它就是猛禽發(fā)動機。
▲馬斯克展示澆鑄完成后未經(jīng)處理的猛禽發(fā)動機原型
2016年SpaceX正式發(fā)布猛禽發(fā)動機的參數(shù)，其海平面推力311噸（3050kN），真空推力357噸（3500kN），采用預(yù)先冷卻的液氧-甲烷推進劑組合，燃燒室的室壓高達30MPa。
▲猛禽發(fā)動機性能參數(shù)
如果投入使用，猛禽將成為世界上推力第四大的現(xiàn)役液體火箭發(fā)動機，僅次于天頂火箭的RD-171（7904kN），宇宙神5火箭的RD-180（3830kN），還有德爾塔4重型火箭所采用的RS-68A（3137kN，只比猛禽的3050kN大一點兒）。
▲SpaceX 猛禽發(fā)動機點火測試
為什么猛禽發(fā)動機能實現(xiàn)馬斯克的夢想呢？因為想要去火星必須使用這款液氧甲烷發(fā)動機，因為這款發(fā)動機的動力來源正是甲烷，在火星是可以制造出甲烷的。之前的梅林發(fā)動機使用的是液氧煤油，雖然能夠到達火星，但是在火星上卻得不到補充的能源。
▲1月15日SpaceX 星艦SN9卸下來的猛禽發(fā)動機SN44
猛禽發(fā)動機未來將應(yīng)用于SpaceX公司的星際運輸系統(tǒng)(ITS)，該系統(tǒng)旨在為地球和火星之間建立一個航天運輸系統(tǒng)?SpaceX的行星際運輸系統(tǒng)(ITS)的尺寸在航天史上是史無前例的，它要求火星表面的有效載荷質(zhì)量在450公噸范圍內(nèi)。
▲1月15日SpaceX 星艦SN9卸下來的猛禽發(fā)動機SN44
要實現(xiàn)這一雄心勃勃的目標(biāo)，需要擁有大量高性能發(fā)動機的大型運載火箭，用于深空操作的推進系統(tǒng)和用于在火星大氣層中運行的推進式著陸和升降活動。所有這些都將通過SpaceX的猛禽發(fā)動機來實現(xiàn)。
▲1月15日SpaceX 星艦SN9卸下來的猛禽發(fā)動機SN44
2009-2015年間，猛禽發(fā)動機一直由SpaceX公司自籌資金研制?但是到了2016年，美國空軍決定支持SpaceX公司的液氧/甲烷發(fā)動機研制項目，提供了3360萬美元的研制資金，用來研制一型可以用于獵鷹9和獵鷹重型上面級的液氧/甲烷發(fā)動機樣機，同時還要求SpaceX自己也要投入6730萬美元的研制經(jīng)費?
▲1月15日SpaceX 星艦SN9卸下來的猛禽發(fā)動機SN44
猛禽發(fā)動機這么厲害也不是沒有對手，最直接的競爭對手是Blue Origin的BE-4，它代表了在美國本土上開發(fā)的第二個高推力液氧甲烷發(fā)動機。BE-4采用富氧分級燃燒循環(huán)，實現(xiàn)2450kN的基準(zhǔn)海平面推力，而且隨著BE-4進入開發(fā)測試，該數(shù)量可能會增加。
▲首次點火測試的BE-4發(fā)動機，同樣為液氧甲烷燃料組合
Blue Origin將在其新格倫火箭上使用BE-4發(fā)動機，第一階段有七臺發(fā)動機，第二階段有一臺發(fā)動機。ULA也在考慮在其Vulcan火箭的第一級使用BE-4。美國空軍在2016年與ULA達成的協(xié)議中提供的大部分資金旨在支持用于Vulcan的BE-4工作。
猛禽發(fā)動機代表了SpaceX雄心勃勃的計劃，從適度的地球發(fā)射轉(zhuǎn)向了對太陽系的深度探索。星斗號最近的測試是朝著正確方向邁出的關(guān)鍵一步，如果猛禽發(fā)動機能實現(xiàn)SpaceX所表述那樣的性能，那么未來的確會非常光明。
Space X公司的猛禽發(fā)動機制造出來了，那么火星移民計劃估計也快了，如果真的到了移民的那一天，作為體質(zhì)良好的你可以去火星，你會愿意嗎？
