桃仁，為薔薇科植物桃 Prunus persica（L.）Batsch或山桃 Prunus davidiana（Carr.） Franch. 的干燥成熟種子。桃仁入藥較早，始見于《神農本草經》，曰：“主瘀血血閉、癥瘕邪氣，殺小蟲。”這就奠定了后世桃仁活血化瘀的作用基礎。東漢時期，當時社會并不出名的張仲景在其《傷寒雜病論》中記載了涉桃仁的9首方劑：桃核承氣湯、抵當湯、抵當丸、鱉甲煎、大黃蟅蟲丸、大黃牡丹湯、桂枝茯苓丸、下瘀血湯、治墜馬及一切筋骨損方，從中可見張仲景用桃仁、大黃配伍結伴出現于桃核承氣湯、抵當湯、抵當丸、鱉甲煎、大黃蟅蟲丸、大黃牡丹湯、下瘀血湯，二藥配伍以使瘀血盡從下去；用桃仁、丹皮配伍結伴出現于大黃牡丹湯、桂枝茯苓丸、鱉甲煎，二藥合用涼血散瘀，破血祛瘀；用桃仁、肉桂配伍出現于桃核承氣湯、鱉甲煎、大黃蟅蟲丸，桃仁活血散結，肉桂散寒行氣，二藥合用，氣血并調，陰寒自消。通過不同的配伍，桃仁可用于內外婦各科的瘀血病證，效用靈活。《名醫別錄》又載桃仁“主咳逆上氣，消心下堅”，《湯液本草》引《象》云：“通潤大便”。神農氏提出桃仁活血祛瘀，陶弘景提出桃仁止咳平喘，張元素則明確提出桃仁可潤腸通便，但在實際應用中桃仁尤以活血化瘀的功效使用最為廣泛。不過，桃仁活血化瘀這一經驗的現代研究尚不盡人意，其具體作用的有效部位及有效成分仍不太清楚。
仲景用桃仁有腳注“去皮尖”。《金匱玉函經》中記載說“去皮尖”或“須泡去皮乃熬”。現代處方中有要求桃仁入藥需燀制，即將凈藥材置沸水中連續加熱，浸煮至種皮膨脹，取出分離種皮。因此，去皮尖有兩種方法或以冷水浸泡，或以開水浸煮。不過，也有不同意見，如《本草綱目》說“桃仁行血，宜連皮、尖生用。潤燥活血，宜湯浸去皮、尖炒黃用。或麥麩同炒，或燒存性，各隨本方。”《醫林篡要》也說：“炒用則甘多而緩，能潤；去皮尖研治血熱，皮膚燥癢。生用則苦辛而行，善攻；連皮尖搗泥治血痢、燥糞、血塊、發狂、血秘。”不僅古人說法不一，即便是現代說法也不一致。認為應當去皮尖者認為，其一：去皮尖可有利于有效成分的煎出；其二：經燀制后會使苦杏仁酶完全滅活，可防止效成分苦杏仁苷因酶解而損失，也就是可以達到“降酶保苷”的作用；其三：桃仁皮中含有較多的苦杏仁苷，還是除皮尖為宜，以免大劑量使用發生中毒。反對者也有充分的理由，認為桃仁的主要功效是活血祛瘀，而苦杏仁苷主要為祛痰止咳劑、輔助性抗癌藥，比如杏仁以苦杏仁苷為主要藥效成分。退一步講，帶皮生桃仁只要妥善保存，苦杏仁苷含量至少13年內無明顯變化。此外，桃仁皮具有明顯的活血、抗炎作用，也不宜作為非藥用部位而去掉。桃仁究竟是否需要燀制“去皮尖”，反對與支持的雙方各有其理，至今也是一個尚無定論的謎團。
同樣來自植物桃的桃花也有入藥。《神農本草經》載桃花“殺疰惡鬼，令人好顏色”，《名醫別錄》又載“味苦，平，無毒。主除水氣，破石淋，利大小便，下三蟲，悅澤人面”，《新修本草》言其“主下惡氣，消腫滿，利大小腸”。在古人的經驗中，桃花具有活血悅膚、峻下利尿、化瘀止痛、美容減肥的功效。古人用“人面桃花相映紅”來形容人面色好。《肘后備急方》中有記載說：服三樹桃花盡，則面色紅潤悅澤如桃花也。《太清草木方》言：酒漬桃花飲之，除百疾，益顏色。即便是文學作品中，也不乏關于桃花美容的記載。清代《廣群芳譜》與孔尚任《桃花扇》中有“桃花粥”藥膳活血化瘀即可美容又可治病，適用于臉色暗黑、月經血塊、舌質紫斑等有血瘀表現者。美容之外，蘇鶚《杜陽編》又載：范純佑女喪夫發狂，閉之室中，夜斷窗欞，登桃樹上食桃花幾盡。及旦，家人接下，自是遂愈也。這與張仲景《傷寒雜病論》所記載桃核承氣湯治療蓄血發狂頗有幾分暗合了。卻也證實神農所言“殺疰惡鬼”也非虛言。桃花“利大小便”，葉橘泉曾以生地白術桃花湯治療老年習慣性便秘。縱觀桃花，既是良藥，又是天然美容品，且藥食兩用，實為佳品也。
丟棄一些東西，又收獲一些東西
人就在這拾拾棄棄中成熟起來
