山茶油是從山茶科油茶樹種子中獲得的，是我國最古老的木本食用植物油之一。《本草綱目》記載，茶油性味甘，涼，功效潤胃通腸，退濕熱，養顏生發，促進傷口愈合。《中國醫藥寶典》記載，茶油降脂降壓、消炎抗菌、抗癌抗病毒、增強人體免疫、預防中風。《隨之居飲食譜》記載，茶油烹調肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。《中華藥海》記載，茶油能抗紫外線，防止曬斑及減少皺紋，對消除黃褐斑、曬斑很有效果。山茶油還被美國衛生研究合作委員會主席西莫奧普勒斯博士譽為“世界上最好的食用植物油”。
山茶油具有很高的營養及保健價值。作為中國的傳統特產，山茶油中含有比較豐富的必需脂肪酸，是非常健康的食用油。山茶油中富含維生素A、B、C、E、鈣、鐵、鋅、胡蘿卜素及多種對人體有益的微量元素。山茶油中含有特定的生理活性物質，如山茶甙、山茶皂甙、茶多酚和角鯊烯等。山茶油的保健功能主要表現在以下幾個方面。
一、維護心腦血管健康。
山茶油能軟化血管、增強血管彈性和韌性，有效降低人體血清中的膽固醇、甘油三脂，對“三高”有明顯的改善作用，還可有效地預防動脈粥樣硬化、老年白內障、老年性便秘和冠心病等；延緩機體衰老、提高營養水平，老年人可因食用山茶油老當益壯，健康長壽。
二、提高生殖保健。
山茶油的作用還體現在它能增強、平衡腦垂體、促進性腺功能，提供生命必需的生育酚；提升精子數量，使生命力更為旺盛，促進生殖生長，提高母乳分泌量，讓你的寶寶吃得舒舒服服。茶油是孕婦產后最佳的補品，能加快產婦身體復原，產婦食用有助消除小腹脂肪和妊娠紋；并能提高兒童消化吸收能力，促進兒童食欲；有助于嬰兒大腦及骨骼發育。
三、最符合人體細胞的營養比例。
不飽和酸含量越高越好，能夠降低體內飽和酸和清除自由基。
茶油78%，橄欖油75%,花生油45%,玉米油和豆油23%,葵花油18%。茶油最符合人體需要，是與人體最為親和的一種油，抹在肌膚上就可以迅速被人體吸收，起到美容的作用。
可見，山茶油不僅可以食用、藥用，還是高檔女性嬰兒護膚品的底油和高級精油的基礎油。
四、調節腸胃吸收。
消除肥胖的最佳方法是控制飽和脂肪酸。
普通食用油進入人體后，其未消化部分會聚集在體內轉化為脂肪，導致肥胖誘發其他疾病。
而山茶油的單不飽和酸，能與體內的分解醇素產生作用，被分解轉換為能量，阻斷脂肪在內臟及皮下生成，從根本上清除體內多余脂肪，降低血糖的作用。
五、調整神經內分泌。山茶油能調節中樞神經系統，改善毛細管的通透性和彈性，促進內分泌腺體激素分泌、緩解緊張,從而防治神經功能下降和神經衰弱等癥。豆油、花生油等其他草本植物油都屬于熱性油；而山茶油歷經十三個月的寒暑風霜早已褪盡火氣,屬涼性。吃山茶油使體內激素分泌正常，只留青春不留痘，皮膚光滑更細膩。六、提升免疫力。
預防病毒感染、提高人體對X射線的抵抗能力也是山茶油的作用之一。
食用山茶油可提高人體酶的活性，提高代謝率改善體質、增加人體生命機能，加強對人體的雙向調節作用，保持充沛精力。
其中，山茶甙有強心作用；山茶皂有溶血栓作用，能防治血管硬化所致的多種心腦血管疾病；而茶多酚具有降低膽固醇、化學預防腫瘤等多種作用；角鯊烯（植物油中，只有橄欖油和山茶油中含有），具有很好的富氧能力，可抗缺氧和抗疲勞，提高人體免疫力及增進胃腸道吸收。尤其是對老年人更有明顯的保健功能，長期食用山茶油，具有明顯的預防心血管硬化、降血壓、降血脂等功效，還具有防癌抗癌、抗肝炎的特殊功效。
編輯 姚贊原
