日本國土面積狹小約37.8萬平方公里，耕地只有8272萬畝；人口約1.3億，農業人口不足200萬人（日本2016年農業結構動態調查結果顯示，截至今年2月1日，日本農業人口較上一年度減少8.3%，降至192.22萬人，其中70歲以上老年人占總農業人口將近一半）。然而日本不僅實現了農業現代化，而且農業的整體生產達到了世界先進水平。更有多項農業指標領先于其他發達國家，居世界第一。
一、高水平機械化
美國可以走大規模機械化發展道路，但日本不行。人多地少的國情和土地制度決定了日本不得不采取特殊措施。山地多，就設計適合山地的小型機械；水田多，就設計出從水田整地、育苗、插秧、收割到烘干的全程化機械；小而散，就設計是個小家小戶獨自耕作的小農機。所有關于耕種前后的機械都為農民考慮到，每個農戶都擁有所需的農機具，如收割機、噴藥施肥機，以及土地起垅機、產品清洗包裝機等。同時農家一般還設有一個專門用于清洗、整理、加工農產品的車間。這就使得日本農業機械化水平較高，農民種地也更輕松。
二、農民兼業化
農業兼業化已經成為日本農業發展的一個重要特征。兼業農民產生主要有三方面的原因：其一，農業生產力提高及機械化的普及，致使農村勞動力過剩；其二，二戰后的日本工業迅速發展，興起大批中小企業，并在日本政府強有力的政策和法律引導下，城市工業紛紛進入農村，也導致勞動力的大量需求，工業高工資對農民也有極大的吸引力，農村勞動力不受控制的流失，其三，日本政府為保障農民收入和農業發展，鼓勵農民兼業化經營，使農民家庭收入不斷增加并超越城市家庭。調查顯示，1955年到1975年的20年里，日本農民兼業的非農收入從最初的30%翻了一倍有余，成為農民收入的主要部分，兼業農戶也占農戶宗數的85%，并且因政府的支持，日本農民兼業過程中也會保留土地。農民兼業化對于解決農村勞動力就業以及縮小城鄉差距起到了極大的促進作用，也因為工業和農業整體經濟的發展為日本的農業現代化創造了良好的條件。
三、產品特色化
日本大分縣前知事平松守彥先生于1979年倡導發起的“一村一品”運動。其實質是按照區域化布局、專業化生產和規?；洜I的要求，因地制宜地發展具有鮮明地域特色的主導產品和主導產業，進而形成產業集群，最大限度地實現農村勞動力的就地轉移，促進農民增收，振興農村經濟。通過這個模式，不斷引進和開發新技術，逐漸發掘高附加值的加工業，大力促進各地區的農林水產業、工業以及旅游業的蓬勃發展，增強了相對落后地區的自我修復能力，使其盡快脫貧致富。一個地區有一個地區的產業特色，一個農戶有一個農戶的主導產品，優勢互補，相互依存，共同構建起了日本農業經濟的整體框架。這也造就了日本農產品質量佳良好口碑。在日本“一村一品”運動發展的幾十年間，農民持續增收，模式也進行了不斷的延伸，其意義已經不僅僅局限于振興一個農村，而是直接關系到一個地區、一個產業乃至一個國家的競爭力。
四、“農協”的推動
為了克服農戶經營規模狹小的不利影響，日本政府在1947年11月頒布了《農業協同組合法》，建立起全國性集體經濟組織“日本農業協同組織”（簡稱農協），逐步形成了以農村基層農協、都道府縣農協和農協中央會為主的從政府到地方的“農業協同組合體系”。農協極力維護農民權益，為農民提供包括生產資料供應、銷售、生產指導、倉儲運輸、金融、保險、農業信息及福利文化等綜合性服務，通過其遍及全國各個角落的機構和廣泛的業務活動，同農戶建立起各種形式的經濟聯系，在農業發展的各個環節都起著重要作用。值得一提的是農協在技術指導、推廣等多方面的事務都是免費進行的。
根據日本農林水產省的統計數據，目前，基層農協機構有700多個，全國99%以上的農民都已加入了農協，農戶的生產生活資料有70%以上是從農協得到的，農業資金也主要靠農協下屬的信用部門來提供，農產品的初加工、存儲和運銷也大幅度依賴農協渠道。農協已然成為日本農業機械化發展進程的催化劑，極大的推動了日本農業現代化實現進程。但隨著經濟的快速發展，社會資本大規模進入農業，對農協的經營性業務構成了直接沖擊，僵化的農協體制已經難以支撐日本農業的發展。維持了60多年的農業協會改革方案日前也已通過，2019年之前將徹底實行機構和業務改革。不過，無論如何，農協推動實現日本農業現代化的功績，將不可磨滅。
