他從人自身出發，創造以意志和表象為基礎的唯意志論哲學體系，認為人生的本質是痛苦，得出了人生痛苦由意志得來的悲觀論調。要想從痛苦的人生中解脫出來，就要對意志進行否定。
其悲劇主義人生觀，實際蘊含著一定的積極價值，對當今人類解決現代性的困惑仍然具有積極的意蘊。
而且叔本華哲學深刻地影響了后來的許多大哲學家如尼采、柏格森、維特根斯坦、薩特、波普爾等；
在文藝領域，叔本華哲學影響了瓦格納、蕭伯納、托爾斯泰、托馬斯曼、貝克特、榮格等一大批行業標桿性人物。
此外，達爾文、愛因斯坦、薛定諤等偉大科學家也都從叔本華哲學受益。
下面是叔本華的智慧箴言，我們的目的不在于探究叔本華的哲學體系，而在于從哲學家本人看似憤世嫉俗的格言中汲取智慧營養，洞達人生真相。
我相信，深讀這些哲學慧言，營養不會比流行雞湯少。
人們都說，叔本華是典型的悲觀主義者，但是殊不知，他的很多觀點都被現代心理學證實了，比如人是活在經過自己主觀意識加工過的世界里的，所以哪怕兩個人經歷了同一件事，其實都是經歷不同的事。
尤其是他的一本《人生的智慧》，甚至可以稱作“孤獨（獨處）禮贊”——“誰要是不熱愛獨處，那他也就是不熱愛自由，因為只有當一個人獨處的時候，他才是自由的。”
叔本華對與之相對應的社交聚會的可憐本質作了深刻的揭示——人們在這個世界上要么選擇獨處，要么選擇庸俗。”
”莫泊桑承認他是叔本華的崇拜者。尼采更絕：
“我是屬于叔本華這樣的讀者：在讀完叔本華書的第一頁以后，就知道得很清楚，我將要把他所寫的所有東西讀完為止；他所說的每一個字詞我都要聽。”
弗洛伊德一直認為他的壓抑理論是原初的，直到讀到叔本華，“我不得不感謝自己并不曾廣泛地閱讀，這樣我才有可能有所發現。”
讀《人生的智慧》，便能理解了即使悲觀主義卻依然備受歡迎的原因：人生是苦，但不能屈服于苦，而要尋找解脫的辦法。
佛陀指出的解脫是：空。而叔本華則更趨近現實人生的考慮，著眼于塵世的幸福，關于人們在現實生活中如何過的更好。
它的用處恰恰就在于使我們在精神上和心理上直接感受到一種心曠神怡的快樂和幸福。當別人由于環境的限制而苦惱時，你卻會因為自身素質的提高而在精神上感到豁達和愉悅。
