中國的漢字是象形文字，而且形狀方正，這就給書寫者以很大發揮的余地，使漢字的書寫從最初的信息記載，逐步演變為一門以抽象線條為表現對象、在一定介質上呈現的獨特視覺造型藝術——中國書法，并被譽為無言的詩、無行的舞、無圖的畫、無聲的樂……
正因為漢字是象形文字，使得中國書法的藝術屬性與文字的發展一直是相伴相生的。這種文字不論是刻于彩陶、龜殼、青銅器皿，還是書寫在竹簡、絲絹、紙張上，都不僅承載著信息，也同時是一種圖案，具有很強的裝飾性、觀賞性。從最早的陶器文字，到之后的甲骨文、金文、大篆、小篆、隸書、草書、楷書和行書等書體，中國書法經歷了一個漫長的發展過程。
三國兩晉南北朝時期，中國書法基本形成，不再有本質突破。這個時期，一些書寫者開始受到格外的推崇，其書作也被視為與畫作等同的藝術品，為人們專門收藏并傳世。例如，
三國時期的鐘繇被尊稱為“楷法之祖”。
東晉時期的王羲之書寫的《蘭亭集序》為歷代書法家所敬仰，被譽作“天下第一行書”。
唐太宗李世民更是王羲之的“超粉”，不僅想方設法“弄來”《蘭亭集序》的真跡，還在離世之時，特地吩咐將其隨葬，使今人見到的都是各種摹本仿品。
▲王羲之《蘭亭集序》，有天下第一行書之稱，唐代內府栩書官馮承素摹寫本
到了近現代，書法觀賞、收藏不再是達官貴人、文人墨客的專享，不少家境尚可的人家都會請些士紳名流的墨寶，懸掛于廳堂之上，成為當時家中裝飾的標配。
書法也在很早時期就走入公共空間，各朝代的官府衙門、寺廟道觀、商鋪及居民宅邸大門兩側，常常懸掛帶有書法的匾額、門對，一些名山大川的崖壁也刻有文人墨客的題字。
▲泰山石刻上的書法
改革開放之后，隨著人們物質生活的改善，精神世界的追求也愈加豐富，書法熱再度興起并一直延續至今，不少人愿意花大把的時間、金錢去觀賞、研習、收藏書法。但是，有些初步接觸書法的朋友不免困惑，究竟什么樣的書法是好書法，值得學習、借鑒，值得收藏。
其實，從古至今，評價書法并沒有一個統一的標準。雖然各個朝代關于書法的著述不少，但其中有關書法評價的說法“仁者見仁，智者見智”“公說公有理，婆說婆有理”，一千個人心中有一千個哈姆雷特，難有一定之規。但觀賞書法的視角在業界還是有著基本的共識，在技法層主要是看以下七個方面：
筆劃是漢字的基本構成元素，它們的組合構成了不同漢字。筆劃可分為橫（一）豎（丨）撇（丿）點（丶）捺（乀 ）折（亅）等幾類，再進一步細分可達30多種。不同書體的筆劃特征不同，篆書、楷書的筆劃要求規整勻停，行書、草書的筆劃則講究變化，富有神韻。好書法的筆劃起始、轉折和收尾等，應該筆筆到位，處處講究，體現出書寫者的基本功及對書法的態度。
▲漢字基本筆劃
也就是字的間架、結構。漢字由各個筆劃組合構成，形成左右結構、上下結構，以及左中右、上中下、全包圍、半包圍等結構。古人很重視結字，有不少專門著述，例如歐陽詢的《歐陽結字三十六法》，李淳的《大字結構八十四法》，黃自元的《間架結構九十二法》等。好書法的結字講究，排布得當，既不過于平正而缺乏姿韻，也不過于險絕而顯狂怪，看著讓人舒服、自然，覺得合理、好看。有人總結了10條標準：平正安穩、向背分明、主次有序、重心穩定、修短適度、疏密勻停、爭讓得體、映帶照應、參差有致、虛實互成。
▲漢字結字
即寫字時用筆的方法。傳統中國書法多用動物毛發制成的毛筆書寫，執筆、運筆的角度、力度、速度不同，寫出的線條寬窄、質感等也都不同。常用筆法有尖鋒、中鋒、側鋒、順鋒、逆鋒、折鋒、帶鋒、拖鋒、飛白鋒、藏鋒、露鋒等。這些筆法可單獨使用，也可以組合使用，甚至某一筆劃也可以組合使用多種筆法。好書法的筆法富于變化，既有單用中鋒等某一筆法的部分，也有組合使用中鋒、側鋒等多種筆法的部分，與書寫的內容、表達的情緒相得益彰、相映成趣，大大豐富書法作品的表現力、感染力，但如果運用不得法，效果則會適得其反，成為敗筆。
▲多種筆法組合
即一件書作的整體篇章布局，也叫分間布白”，主要是安排字與字，行與行，以及整幅字之間的布局，還包括落款、鈐印的位置及裝裱形式等。好書法通過章法的巧妙設計可以生產“字里生金，行間玉潤”的效果。不同書體要有不同章法處理原則，小篆、隸書、楷書的章法基本都講究整齊勻稱，照應謹嚴，縱有行橫有列，每行每列字的重心都能對應，行氣貫通；而行書、草書的章法則講究錯落、開合，或縱有行橫無列，或橫有行縱無列，字與字間時有大小，時見疏密，錯落其間，左右映帶，上下呼應，渾然天成；狂草就更加不拘一格，甚至既縱無行又橫無列。
落款也深有講究，既可以分上下款各列主體書作兩側，也可合并列于書作之左、之下，所用書體可與主體不同，但一定晚于主體產生的年代，例如小篆不可作為隸書的落款，隸書可作為小篆的落款；落款字體還應小于主體，以免喧賓奪主。
紅色的印章鈐在黑白分明的書作之上十分搶眼，有畫龍點睛之效，但鈐得不妥，則成添足，毀了作品。
章法是影響整幅字藝術效果的關鍵。如果筆劃、結字、筆法、墨法有些小瑕疵，屬于局部問題，并不至對書作的整體視覺效果和藝術價值有太大的影響，但章法有了大的疏漏，這幅作品基本就廢了。
▲典型的行書章法，縱有行橫無列
▲典型的草書章法，縱無行橫無列
也就是寫字時用墨的技巧，影響書作的色彩、血肉和氣韻。古話說“墨分五色”，即濃、淡、枯、潤、濕，如果在濃淡結合、枯濕并用，還會形成更豐富的筆墨效果，進而豐富書作線條的表現力，增強書法藝術的形式美。
墨法的選擇與其選用的書體相關，南宋姜夔的《續書譜》中說“凡作楷，墨欲干，然不可太燥。行草則燥潤相雜，以潤取妍，以燥取險。墨濃則筆滯，燥則筆枯，亦不可不知矣”。墨法不同，給人的觀感也不同，干、燥、濃的墨色讓書作險峻、陽剛，濕、淡、潤的墨色讓書作姿媚、陰柔。 史上的著名書家墨法運用嫻熟，有著鮮明的個人特色。北宋蘇軾喜濃墨，用墨如糊，筆墨沉酣豐腴，神凝韻厚，力透紙背。明代董其昌擅長淡墨，書跡清淡古雅，秀逸淳和，給人飄然欲仙，不食人間煙火的氣息。
▲董其昌書法
中國書法講究一代一代的傳承，更講究一件書作筆墨章法等的出處。一個書者如果能夠通過大量臨習古碑帖及歷代名家的大作，從中汲取大量養分，并有機融入自己的作品中，古意濃濃，便會被公認為比較成功的作品。
中國書法雖然講究傳承，但也忌諱一味重復模仿。在繼承傳統的基礎上，在自己的書作中體現出為外界接受的個性與創新，且有較高的辨識度，更會被世人追捧，甚至傳世，流傳下來。當然，個性的形成和創新的確立絕非一夕之功，不是隨便就能達成的，那種毫無傳統基礎的所謂個性和創新是無根浮萍，很快就成過眼云煙。
中國書法是一種藝術實踐，對其評價不僅要看外在表現出來的各種技法的掌握與運用，還要看其蘊含的內在氣質與透射出來的光芒，比如作品的韻味、意境、品位、氣息等。
▲顏真卿《《祭侄文稿》》，有天下第二行書之稱
隨著時代的發展，技術的進步，書法藝術的內涵和外延都在不斷演變與擴展，
書寫的工具已不限于毛筆，硬筆、電腦儀器、噴槍烙具、雕刻刀、雕刻機以及電烙鐵等日常工具都有人嘗試作為書寫工具；
涂料也不再局限于墨塊、墨汁，添加金粉、銀粉等金屬粉末的粘合劑、化學劑以及噴漆釉彩等也都用于書寫；
書寫的文種上不限于漢字，蒙文等少數民族文字也成為書寫對象。
書法是一種藝術實踐，需要以開放、包容的心態看待新的嘗試，只要能給人們帶來美的觀感，不違背社會公序良俗，都應該允許存在。當然，那種罔顧事實、惡意炒作、夸大吹噓之作，談不上什么藝術價值，其做法本身也屬惡習也應堅決摒棄。（作者：張斌）
