導(dǎo)語：番茄又名西紅柿、洋柿子、番李子，為1～2年生草本植物。枝葉豐茂，開黃色小花，果實(shí)會(huì)隨著生長時(shí)間的增長而漸漸由深綠色轉(zhuǎn)為鮮紅色，柔軟多汁，十分惹人喜愛。番茄原產(chǎn)于南美洲的安第斯山脈一帶，它真正為中國大眾所接受，成為中國菜園里的一種主要蔬菜，不過是近半個(gè)世紀(jì)的事。
蔬菜市場(chǎng)上的番茄主要有兩類。一類是大紅番茄，糖、酸含量都高，味濃；另一類是粉紅番茄，糖、酸含量都低，味淡。如果要生吃，應(yīng)當(dāng)買粉紅的，因?yàn)檫@種番茄酸味淡，生吃較好；要熟吃，就應(yīng)盡可能地買大紅番茄，這種番茄味濃郁，燒湯和炒食風(fēng)味都好。
【如何選購】
要盡可能買正圓形的，不要買扁圓形的，因?yàn)檎龍A形的果肉厚，扁圓形的果肉薄。蒂部小的番茄可食率高，所以要揀蒂部小的買。
需要特別指出的是，不要買青番茄以及有“青肩”(果蒂部青色)的番茄，因?yàn)檫@種番茄不僅營養(yǎng)差，而且含有的番茄素有毒性。
一般來說，旺產(chǎn)季節(jié)吃番茄，物美價(jià)廉。“反季節(jié)栽培”的番茄，由于生態(tài)環(huán)境難以滿足番茄生長需要，成本高，售價(jià)也高，而且吃起來味道淡，營養(yǎng)也差些。
【營養(yǎng)成分】
番茄含有的營養(yǎng)成分非常多，番茄紅素、糖、維生素A、維生素B、維生素C、維生素D以及有機(jī)酸和酶等。其中維生素C的含量為蘋果的三至四倍。
番茄還含有一種抗癌、抗衰老的物質(zhì)——谷胱甘肽，能使體內(nèi)某些種類細(xì)胞推遲衰老，減少癌病的患病幾率。
【藥用功效】
中醫(yī)認(rèn)為西紅柿甘、酸、微寒，入肝、脾、腎經(jīng)脈，可養(yǎng)顏美容、消除疲勞、增進(jìn)食欲。
(1) 番茄紅素具有抗氧化、抑制突變、降低核酸損傷、預(yù)防癌癥等多種功能。
(2) 番茄可以促進(jìn)鈣、鐵元素的吸收，幫助胃液消化脂肪和蛋白質(zhì)。
(3) 番茄所含有的維生素P可以預(yù)防毛細(xì)血管出血癥，可防止血管硬化，預(yù)防高血壓。
(4) 番茄含有豐富的維生素A與維生素C，是極佳的養(yǎng)顏美容蔬菜。
(5) 番茄有清熱生津之功效。患有口瘡時(shí)，可含些番茄汁，使其接觸瘡面，每次數(shù)分鐘，每日數(shù)次，效果顯著。
【食用方法】
一般而言，西紅柿的用途大致可以分為生吃、煮食和加工用三種。生吃、煮食的番茄品種特性為果皮薄、水分多，味道酸甜適中；用于加工的品種則果皮厚、水分少，適用于做果醬、果汁和蜜餞等加工食品。但不管是哪一種，都能營造出令人難忘的鮮甜滋味。
要想多攝取番茄紅素，可以將番茄做菜食用；將番茄切碎或和橄欖油一起烹調(diào)也很好。把番茄煮熟更有益于心臟健康并可提高其抗癌效果。
【食用禁忌】
科學(xué)家經(jīng)過長期研究，發(fā)現(xiàn)人們常食的蔬菜中，比如番茄、洋山芋、茄子和花菜等都含有數(shù)量不等的尼古丁。尤其是這些蔬菜如果未加烹飪而生吃，則進(jìn)入人體的尼古丁數(shù)量會(huì)更多，由此而受到的傷害，會(huì)接近于煙霧彌漫中的被動(dòng)吸煙。
生活中，人們習(xí)慣生吃或涼拌番茄。其實(shí)，番茄生吃，不僅營養(yǎng)受損，還相當(dāng)于吸煙，使尼古丁混進(jìn)了人體，那是不可取的。
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