海王星是太陽系八大行星中，距離太陽最遠的一顆行星，海王星距離太陽大約45億千米，大約是地球距離太陽距離的30倍，所以海王星是一顆溫度很低的行星，其表面溫度大約為-214℃。海王星也是太陽系體積第四大，質量第三大的行星，是一顆氣態(tài)行星。
海衛(wèi)八“普羅秋斯”
由于海王星距離地球過于遙遠，所以海王星的衛(wèi)星被我們?nèi)祟惏l(fā)現(xiàn)的時間都比較晚，目前人類總共發(fā)現(xiàn)了海王星的14顆衛(wèi)星。海王星衛(wèi)星中，個頭最大的衛(wèi)星是在1846年發(fā)現(xiàn)的“海衛(wèi)一”，直徑為2705千米，也是太陽系第七大衛(wèi)星。除了海衛(wèi)一之外，海王星的其他衛(wèi)星個頭都比較小，直徑都沒有超過500千米。
太陽系衛(wèi)星家族
海王星的第二顆衛(wèi)星是在1949年發(fā)現(xiàn)的，在此后的幾十年中，由于距離過于遙遠，人類觀測技術有限，在地球上的望遠鏡都沒有再發(fā)現(xiàn)海王星的衛(wèi)星。直到1977年，人類發(fā)射了旅行者2號空間探測器，旅行者2號是飛往太陽系外的空間探測器，在此過程中陸續(xù)探索了土星、天王星和海王星。
旅行者2號在飛行了12年之后，終于在1989年抵達了海王星附近，并成功的發(fā)現(xiàn)了海王星的多顆衛(wèi)星，包括海衛(wèi)三、海衛(wèi)四、海衛(wèi)五、海衛(wèi)六、海衛(wèi)七和海衛(wèi)八等6顆衛(wèi)星。其中，海衛(wèi)八（普羅秋斯）是海王星第二大衛(wèi)星，直徑約為420千米，也是太陽系第十九大衛(wèi)星。當然，說海衛(wèi)八的直徑是不夠準確的，因為由于海衛(wèi)八個頭太小，其形態(tài)并不是球體，而是不規(guī)則形態(tài)，不過海衛(wèi)八是不規(guī)則星體的極限，也就是說如果海衛(wèi)八再大一些，就能夠形成球形了。
海王星的衛(wèi)星
海衛(wèi)八的運行軌道距離海王星大約為11.8萬千米，大約是月球到地球距離的三分之一多，是海王星“內(nèi)衛(wèi)星”（包括海衛(wèi)三至海衛(wèi)八等6顆衛(wèi)星）中個頭最大的衛(wèi)星。海衛(wèi)八的反射率僅為6%，也就是只有6%的太陽輻射會被海衛(wèi)八反射回來，所以海衛(wèi)八是太陽系內(nèi)最暗的天體之一，海衛(wèi)八的視星等只有20.3，所以在地球上幾乎很難發(fā)現(xiàn)海衛(wèi)八。
海王星和旅行者2號
海衛(wèi)八是一顆被海王星“潮汐鎖定”的衛(wèi)星，海衛(wèi)八的自轉周期和公轉周期相同。由于海衛(wèi)八個頭很小，距離地球又十分遙遠，所以目前人類對其研究十分有限，主要的信息都來自旅行者2號的數(shù)據(jù)。通過觀測，海衛(wèi)八應該是由硅酸鹽類巖石和冰等物質組成的，表面分布有大量隕石坑。關于海衛(wèi)八的形成原因，有可能是來自于海王星最大衛(wèi)星海衛(wèi)一的碎片。
旅行者2號拍攝的海王星和海衛(wèi)一
