如果在當今世界各個地區中尋找一個局勢最復雜、最動蕩、最劍拔弩張的地區，那么答案肯定是“中東地區”。中東地區是指西亞和北非的部分地區，從地中海東南沿海至波斯灣沿岸，區域總面積近1000萬平方千米，人口數量超過4億人，包括沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、阿曼、也門、土耳其、敘利亞、埃及、以色列在內的超過20個國家，不過目前對于中東地區的劃分并沒有定論。
世界火藥桶中東地區
中東地區有著優越的地理位置，地處亞洲、非洲和歐洲的連接處，地處“一灣兩洋三洲五海”之地，其中一灣是指波斯灣，兩洋是指印度洋和大西洋，通過蘇伊士運河，連通了地中海和紅海，成為了印度洋和大西洋海上交通的最近通道。五海之地是指中的地區周圍的里海、黑海、地中海、紅海和阿拉伯海，優越的地理位置，使得中東地區自古就是貿易交通的要道，被稱為“五海三洲”之地。
中東地區位置圖
雖然中東地區有著如此優越的地理位置優勢，但是卻沒有迎來區域經濟的快速發展，反而是世界上最動蕩、最危險、貧富差距最大的地區，造成這種狀況的原因有多方面，主要有三方面原因，分別是民族矛盾、宗教矛盾和自然資源矛盾。首先是民族矛盾，中東絕大多數國家的民族都是阿拉伯民族，唯獨只有以色列是一個例外。
以色列
以色列是由猶太人組成的國家，猶太人的祖先曾經生活在地中海東南沿海的巴勒斯坦地區，后來流落到了世界各地，直到二戰后在聯合國（主要是美國）的支持下，在猶太人祖先曾經生活的巴勒斯坦地區建立了以色列。但是，巴勒斯坦地區上千年以來都是阿拉伯民族生活的地區，以色列在此地復國，顯然和阿拉伯世界結下了仇恨，為此以色列和阿拉伯國家爆發了多次中東戰爭。
遜尼派和什葉派分布圖
其次是宗教矛盾，之前提到的以色列信奉猶太教，而阿拉伯人主要信奉伊斯蘭教，彼此之間當然是有宗教矛盾的。問題是中東地區的宗教矛盾還體現在伊斯蘭教內部的不同教派之間，伊斯蘭教主要分為“遜尼派”（多數派）和“什葉派”（少數派），其中沙特阿拉伯是“遜尼派”的主要代表國家，伊朗和伊拉克是“什葉派”的主要代表國家，而伊斯蘭教的這兩個教派之間又是矛盾劇烈，爭斗了上千年，幾乎難以調和。
遜尼派和什葉派
再次是資源矛盾，中東地區主要的氣候類型是熱帶沙漠氣候，大部分地區降水稀少，水資源缺乏，所以獲得更多的水資源是十分重要的，以色列就多次出兵占領淡水資源。此外，中東地區還擁有大量的石油資源，中東地區是世界上石油儲量最大，生產和輸出石油最多的地區，中東地區的石油總儲量約占世界石油總儲量的61%，其中波斯灣沿岸地區更是石油資源豐富。
中東石油地圖
石油儲藏在地下的含油層內，中東地區各國的儲量也不盡相同，比如面積僅為1.78萬平方千米的科威特，已探明石油儲量約為940億桶，約占世界總儲量的10%，真可謂富得流油，也就引來了伊拉克的入侵。石油又被譽為“工業的血液”，是各國經濟發展所必須的，中東地區如此豐富的石油儲量和出口量，又使得大國勢力介入該地區。
中東地區政區圖
其中美國和俄羅斯是主要的外部勢力，從而使得中東地區局勢更為復雜，比如以色列和沙特和美國關系密切，而伊朗和美國幾乎就是敵對狀態。中東地區可謂矛盾重重，從民族、宗教、資源方面都有矛盾，加上外部勢力深入，近幾十年戰爭不斷，恐怖主義盛行，雖然這里也有像迪拜這樣的豪華城市，但是也有很多生命安全都沒有保障的地區。
中東地區地形圖
