目前我們全世界總共有七十多億的人口，而且在不久的將來就會達到八十億人口大關，地球上的人口分布在世界上兩百多個國家和地區。一般來說，我們會認為國土面積大的國家，人口數量往往也多；而國土面積小的國家，人口數量往往也少。那么，這個規律是不是準確呢？答案顯然是否定的，一個國家人口數量的多少不僅僅和國土面積有關系，而且與這個國家的自然地理環境、發展歷史、社會發展階段以及人口政策等方面都有密切的關系，自然地理環境是其中基礎性的影響因素，為此我們就選擇亞洲的兩個面積差不多的國家來說明一二。
我們選擇的這兩個國家是亞洲南亞地區的印度和亞洲中亞地區的哈薩克斯坦。印度位于喜馬拉雅山脈以南，南臨印度洋，是南亞最大的國家，國土面積約為298萬平方千米，首都為新德里，人口數量約為13.5億人。哈薩克斯坦位于亞歐大陸內陸，是中亞地區最大的國家，也是世界上最大的內陸國，國土面積約為272萬平方千米，首都為努爾蘇丹，人口數量約為1839萬人。我們發現兩個國家的國土面積相差不大，印度僅比哈薩克斯坦多26萬平方千米，可謂是半斤八兩，但是人口數量卻差異巨大。
印度的人口數量遠遠多于哈薩克斯坦的人口數量，印度的人口幾乎是哈薩克斯坦人口數量的70多倍，差距十分巨大。印度和哈薩克斯坦都是位于亞洲，亞洲是人類開發歷史十分悠久的大洲，兩國都有著上千年的人類開發史，所以不存在像澳大利亞、新西蘭等國那樣，由于人類開發歷史短而使得人口總體數量較少的現象。因此，造成兩國人口數量差異的原因和兩國的自然地理環境差異有很大的關系，實際上就是兩國的農業生產情況差異巨大。
印度的地形和氣候條件都十分有利于農業生產，從地形來看，印度主要的地形單元包括北部的恒河平原，地勢十分低平，以及印度半島上海拔不高的德干高原，德干高原上的地勢也較為平坦，恒河平原和德干高原都很適宜作為耕地開發。所以，印度雖然國土面積約為298萬平方千米，但是耕地面積卻有153萬平方千米，約占國土總面積的51%，印度是亞洲耕地面積最大的國家，比我國的耕地面積還要大。此外，印度絕大部分國土都位于北回歸線以南地區，地處熱帶地區，主要的氣候類型為熱帶季風氣候。
印度的氣候特征表現為終年高溫，分明顯的雨季和干季，年降水量豐富，豐富的熱量使得印度農業生產的熟制可以達到一年三熟，同樣耕地的年糧食產量幾乎是我國東北地區的兩到三倍。所以，印度耕地面積巨大，加上熱量充足的氣候條件，農業生產條件優越，十分適宜“種植業”的發展，年糧食產量巨大，所以人口數量不斷增加，養活13億多人口都沒問題。反觀哈薩克斯坦情況就不一樣了，雖然哈薩克斯坦的國土面積也有272萬平方千米，不過哈薩克斯坦的氣候條件與印度完全不同。
哈薩克斯坦的緯度范圍大約為北緯42°至北緯55°左右，屬于中緯度溫帶地區，而且哈薩克斯坦地處亞歐大陸內陸的中亞地區，由于深居內陸距海十分遙遠，海洋水汽難以到達，年降水量多在400毫米以下，屬于半干旱和干旱地區，自然帶以草原自然帶和荒漠自然帶為主。由于氣候干旱，哈薩克斯坦并不適合大規模種植業的發展，農業以畜牧業為主。所以，哈薩克斯坦雖然國土面積巨大，但是農業生產條件一般，糧食產量十分有限，人口容量比印度就小得多。
