高原是指海拔高度在500米以上，上方地勢相對平坦或有一定起伏的廣闊地區，高原主要是由于長期連續的大面積地殼運動抬升而形成的，高原之間的海拔差異十分巨大，有些高原的海拔不足1000米，相對低矮，而有些高原的海拔在3000米以上，我國的青藏高原是世界上平均海拔最高的高原，平均海拔在4000米以上。高原在世界范圍內的分布十分廣泛，在平原、高原、丘陵、山地和盆地等五種基本地形中，高原的面積占比約為45%。
從各大洲的角度來看，南極洲幾乎都被厚厚的冰川覆蓋，平均海拔超過2000米，是世界上平均海拔最高的大洲，也是世界上高原地形占比最高的大洲，不過人口十分稀少。歐洲是世界上平均海拔最低的大洲，幾乎很少有高原分布。非洲被稱為高原大陸，除了剛果盆地之外，其余部分幾乎都分布有高原，主要包括南非高原、東非高原、埃塞俄比亞高原等等。非洲的埃塞俄比亞高原是一個人口分布較為密集的高原，非洲國家埃塞俄比亞人口數量超過1億，人口總數約為1.06億人。
印度德干高原上的城市
亞洲地勢中高周低，高原地形分布十分廣泛，主要的高原地形區包括青藏高原、蒙古高原、中西伯利亞高原、伊朗高原、安納托利亞高原、德干高原、阿拉伯高原、黃土高原和云貴高原等。其中青藏高原由于氣候高寒，人煙稀少；中西伯利亞高原由于地處高緯氣候寒冷，人煙稀少；蒙古高原和阿拉伯高原降水較少氣候干旱，人煙稀少。亞洲人口分布最多的高原是“德干高原”，德干高原所在的印度，總人口超過13億，人口稠密。此外黃土高原、云貴高原、安托利亞高原和伊朗高原人口分布也較為密集。
德干高原夜間燈光圖
北美洲主要的高原包括拉布拉多高原和墨西哥高原，拉布拉多高原位于北美洲東北部，基本上屬于加拿大，人口十分稀少；墨西哥高原所在的墨西哥是一個人口超過1億的國家，總人口達1.3億人，所以墨西哥高原人口較為稠密。南美洲主要的高原包括圭亞那高原、巴西高原和巴塔哥尼亞高原，其中“巴西高原”人口分布應該最多，巴西總人口超過2.1億人。最后，大洋洲主要的高原位于澳大利亞的西部地區，氣候十分干旱，人煙稀少。綜上我們發現，世界上人口分布較為密集的高原包括德干高原、墨西哥高原、巴西高原、埃塞俄比亞高原、黃土高原、云貴高原、安托利亞高原和伊朗高原，大部分都是熱帶地區的高原。
墨西哥高原夜間燈光圖
