說起中國古代史，繞不開的一個特殊群體就是：皇帝。從秦始皇到末代皇帝清宣統(tǒng)帝，中國封建王朝時代一共出現(xiàn)了400多位正史承認的皇帝。他們被后世熟知的名號各不相同，比如“漢高祖、隋文帝、唐太宗、嘉靖皇帝、康熙皇帝”，稱呼的標準并不統(tǒng)一，這中間有哪些講究？今天就跟各位歷史愛好者一起探討一下。
廟號與謚號
廟號，顧名思義，是皇帝死后在太廟里的尊稱，比如我們熟知的“唐高祖、宋太祖、明太祖”。但不是每個皇帝都有廟號，也有的廟號是死后追尊，比如曹操和宇文泰，都是“太祖”。
謚號，是帝王、諸侯死后的評價，比如“漢武帝、魏文帝、隋文帝”，基本上每個皇帝都有謚號。
二者合起來，就是對古代皇帝的完整稱呼，如“太祖高皇帝”。
只不過謚號不只是皇帝才有，重要的諸侯大臣也可以享有，比如范仲淹的謚號“文正”、岳飛的謚號“武穆”，也就是《射雕英雄傳》中的“武穆遺書”的來源。
廟號與謚號都起源于重視祭祀與敬拜的商朝。周朝沒有延用商朝的廟號制度，只是繼續(xù)發(fā)展了商朝的謚號制度。西漢再次恢復廟號，但只有四位貢獻卓越的皇帝才享有廟號，要求非常嚴格。
廟號和謚號，都是對帝王一生的高度概括。由于絕大多數(shù)帝王的廟號謚號是由其后人所上，因此大多是褒義詞，比如“太、高、真、仁”等，至少也是中性詞，比如“中、神、哲”，只有末代皇帝比較悲慘，不僅身死國滅，還要被新興朝代給弄一個惡名以彰顯新王朝的正義，最著名的比如“隋煬帝”，或者表達哀思性質的“唐哀帝”、“明思宗”。
為什么隋朝之前稱謚號，之后稱廟號？
隋朝之前，廟號是稀缺產品，而且使用不太規(guī)范，一些小朝代的開國之君也敢稱“太祖、高祖”，比如上次在慕容復的祖先與他們的大燕王朝一文中所提到的燕國，就有太祖、烈祖等等。一方面太多的名不副實的各種“祖”，一方面很多皇帝又沒有廟號，所以干脆都不要叫廟號。而謚號卻基本只有一個字，比較符合后人的認知。
唐朝開始，幾乎每個皇帝都有廟號，而謚號卻日益泛濫，字數(shù)膨脹，如努爾哈赤的謚號有25個字：承天廣運圣德神功肇極立紀仁孝睿武端毅欽安弘文定業(yè)高皇帝，且?guī)缀踔灰呛笕私游坏幕实圩訉O都會給父祖上美謚，故謚號實際上無法顯示皇帝評價，廟號反而取代了謚號起到評論功過作用。因此，唐朝之后的皇帝，歷史上多稱廟號。
太祖、高祖、世祖——廟號稱謂哪家強？
廟號常用「祖」字或「宗」字。開國皇帝一般被稱為「太祖」或「高祖」，如漢太祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般稱為「宗」，如唐玄宗、宋高宗等。一般來說，“太祖、太宗”是比較標準的開國和二代皇帝的廟號組合。
也有例外，清朝就有三個“祖”：太祖努爾哈赤、世祖順治帝福臨、圣祖康熙帝玄燁，這是因為清朝這三個帝王都有開疆拓土的功勞。當然，反正太廟都是皇家的，也不用花多少錢，只要后世帝王樂意，個個都叫祖也不是不可以。
那么，開國帝王稱“太祖”還是“高祖”，有什么講究呢？
廟號鼻祖商朝人規(guī)定：“創(chuàng)立基業(yè)曰太，功高者曰高”，說明太祖比高祖更高，是最高級別的廟號。
先看歷史上的“高祖”，最早的是漢高祖劉邦，但劉邦的廟號本身是漢太祖，只不過因為《資治通鑒》把“太祖高皇帝”簡稱為漢高祖，而司馬光在史學界的地位就像少林武學的達摩老祖一樣，是不容質疑的，因此才流傳開來。這就相當于魯迅先生寫了個錯別字，語文老師說他寫的是通假字一樣。
然后就是唐高祖李淵，為何他不叫唐太祖呢？那是因為他爺爺李虎第一個被封為唐國公，李淵只是把唐國變成了唐朝，因此不敢冒祖先的功勞，追尊李虎為唐太祖。
同樣，隋文帝楊堅的廟號是隋高祖，追尊其父親楊忠，首任隨國公為隋太祖；魏文帝曹丕的廟號是魏高祖，追尊其父，首任魏王曹操為魏太祖，等等。
除了這幾位，其他的高祖影響力就要小多了，甚至很多都名不副實，基本都是割據政權，手里還沒幾塊布就敢開染坊，動不動就是“高祖”，像什么南朝，五代十國這些小國家，就連兒皇帝石敬瑭、存活僅4年的史上最短命王朝——后漢開國君主劉知遠，全部都是“高祖”，完全是給歷史學家增加負擔。
而叫“太祖”的含金量就明顯要高不少。除了上面的劉邦，宋太祖趙匡胤、元太祖鐵木真、明太祖朱元璋、清太祖努爾哈赤，毛太……都是清一色、不折不扣的“創(chuàng)立基業(yè)者”，再加上唐朝之前一堆追尊的太祖，這個陣容著實華麗。
再看知名度稍微小一點的“太祖”：魏太祖曹操（知名度極高，但魏太祖一詞不常見）、遼太祖耶律阿保機、金太祖完顏阿骨打（天龍八部里面蕭峰的結拜兄弟）、大理太祖段思平（揭秘歷史上真實的大理段氏一文有述）、北齊太祖高歡（追尊）、北周太祖宇文泰（追尊，趣談歷史——“宇文”這一家子一文有述），無論朝代實力如何，個人名聲如何，都是真正開創(chuàng)霸業(yè)的一代豪杰。
世祖的含金量僅次于太祖和高祖，一般為承上啟下有特殊貢獻的非開國君主。可能聽著世祖一詞比較陌生，但如果說幾位出名的就不那么陌生了：
漢世祖劉秀：光武帝的名號無人不知，中興漢朝；
西晉世祖司馬炎：繼承父祖三代家業(yè)，篡魏為晉；
元世祖忽必烈：繼續(xù)開拓成吉思汗、窩闊臺、蒙哥幾任大汗的功勞，建立元朝；
清世祖福臨（順治帝）：代表清朝定鼎中原。
另外，隋煬帝楊廣、大燕武成帝慕容垂，廟號也都是世祖。
為什么明朝、清朝皇帝多稱年號？
說起嘉靖皇帝、康熙皇帝、乾隆皇帝，稍有歷史常識的都耳熟能詳。但如果說他們的廟號：明世宗、清圣祖、清高宗，知道的人就大打折扣了。
年號，是漢武帝劉徹首創(chuàng)的紀年方式，從公元前140年第一個年號“建元”到1911年清朝最后一個年號“宣統(tǒng)”，在中國歷史上使用了2000余年，影響深遠。一些著名的盛世，都以年號命名，比如“貞觀、開元”。
但明朝之前，皇帝一生多會使用幾個年號，心情好，改元慶祝，心情壞，改元換換手氣。唐高宗李治在位34年，用了14個年號，可謂改元上癮。
明清兩朝的皇帝明顯對改元沒有興趣，除了皇太極用了“天聰、崇德”兩個年號外，其他都只用一個年號。因此，年號的辨識度就大大提高，近代以來，對明清兩朝的皇帝均稱呼年號。
