文章來(lái)源：地球雜志
它們是有著六千萬(wàn)年的進(jìn)化史的“活化石”，
它們是一座巨大的野生動(dòng)物基因?qū)殠?kù)，
它們是世界十二大瀕危物種之一，
它們也是新疆的生物名片，
它們就是現(xiàn)存唯一的野馬品種——普氏野馬。
在尋求人與自然和諧共生的今天，
讓我們一起透過(guò)六千萬(wàn)年的歷史風(fēng)塵，
來(lái)看看“草原雄風(fēng)”。
作為草原生態(tài)系統(tǒng)中的重要成員，野馬在維系生物群落結(jié)構(gòu)與功能的完整，尤其是在植物——?jiǎng)游?/strong>相互作用和協(xié)同進(jìn)化上發(fā)揮著極其重要的作用。作為馬科中的純血種，它們的生理基因和生理特性有許多比家馬不尋常的優(yōu)越性，也是研究家馬起源和品系人工選育的不可或缺的材料。除生物學(xué)意義外，野馬吸引人之處，還在于它那直擊人心的野性氣質(zhì)，風(fēng)馳電掣般的力量和速度之美，紀(jì)律嚴(yán)明、團(tuán)結(jié)一致的團(tuán)隊(duì)精神，以及桀驁不馴、自由高貴的灑脫，在文學(xué)、藝術(shù)、美學(xué)等方面都具有不可估量的價(jià)值。
野馬最早見(jiàn)于中國(guó)新疆的巖畫(huà)，《穆天子傳》《山海經(jīng)》《史記》中都不乏關(guān)于野馬的記載。普氏野馬存在的物證資料可以追溯至2萬(wàn)年前，在意大利、法國(guó)和西班牙洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)的610幅野馬圖案。在生物進(jìn)化史上，馬科動(dòng)物是脊椎動(dòng)物進(jìn)化序列最清楚的動(dòng)物類群，其祖先是始新世生活在北美洲的始祖馬，由此演化出很多譜系，其中主要的一支經(jīng)歷了漸新馬、中新馬、上新馬、最終到現(xiàn)代的真馬屬動(dòng)物。真馬屬動(dòng)物仍起源于北美，并向歐亞大陸和非洲大陸擴(kuò)散。在第四紀(jì)乃至全新世中期，普氏野馬廣泛分布于歐亞大陸廣袤草原帶，成為開(kāi)闊景觀環(huán)境中的代表性物種。也有直接證據(jù)表明，在全新世早期，我國(guó)東北松嫩平原及歐洲草原是野馬的活躍地帶。隨著氣候的變化和人類活動(dòng)的影響，普氏野馬分布區(qū)逐漸縮小，在上個(gè)世紀(jì)發(fā)現(xiàn)時(shí)，僅殘存在阿爾泰山以南、天山以北的準(zhǔn)噶爾盆地及瑪納斯河流域，沿烏倫古河向東延伸到北塔山附近及蒙古科布多盆地中。據(jù)新疆奇臺(tái)、吉木薩爾兩縣的地名普查結(jié)果，至今還保留有各民族語(yǔ)言命名的野馬山、野馬川、野馬坡、野馬溝、野馬泉等等名稱，證明了這些地區(qū)是野馬生存時(shí)間最長(zhǎng)的地區(qū)。古生物學(xué)界常把馬的進(jìn)化過(guò)程看成為生物進(jìn)化史上最系統(tǒng)、最確實(shí)、最典型的例證。透過(guò)了六千萬(wàn)年的風(fēng)塵我們可以看到，野馬的進(jìn)化經(jīng)歷了始祖馬、中馬、原馬、上新馬和真馬五個(gè)主要發(fā)展階段。
始祖馬，是馬的最古老的祖先，大小接近狐貍。真馬，以普氏野馬為例，體型健壯，成年體長(zhǎng)2.8m左右，肩高1～1.2m，體重約為300kg，頭部較大而短鈍，脖頸短粗，習(xí)性兇野，嗅覺(jué)、視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)都特別靈敏，警惕性很高，壽命一般可達(dá)30年。從狐貍大小般的始祖馬，經(jīng)歷了怎樣的風(fēng)霜，才走到了今天，這無(wú)疑是物種進(jìn)化的典型例證，從而倍顯彌足珍貴。人類在幾千年前勇敢地跨上野馬背上馴化野馬后，使文明的進(jìn)度大大加快，當(dāng)時(shí)的人對(duì)跨上馬背的人的速度和能力還抱有恐懼的心態(tài)，所以發(fā)明出了人首馬身這樣的怪物，據(jù)研究，這其實(shí)就是當(dāng)時(shí)人們對(duì)最早騎上馬背人的最直觀的藝術(shù)表達(dá)，馬的馴化使幾千年甚至上萬(wàn)年人類的緩慢的步伐一下子加快，使人類第一次像風(fēng)一樣掠過(guò)無(wú)窮的大地，建立起驕人的文明。
1878年，沙俄探險(xiǎn)家普熱瓦爾斯基在準(zhǔn)噶爾盆地發(fā)現(xiàn)此前一度被認(rèn)為滅絕的野馬并獲取了標(biāo)本。野馬的重新發(fā)現(xiàn)引起了世界轟動(dòng)，西方探險(xiǎn)家紛至沓來(lái)，大肆捕獵。槍聲里，一匹匹野馬倒下了，在馬的鐵蹄聲中，在車(chē)輪的吼叫聲中，野馬們驚慌地四散奔逃，有的跑炸了肺，一頭栽倒在地上，有的跑抽了筋，無(wú)力地躺倒在荒原……許多野馬被殺死，許多幼駒被強(qiáng)行裝上火車(chē)，運(yùn)到國(guó)外，送進(jìn)動(dòng)物園或者馬戲團(tuán)。隨牧業(yè)文明的興起和擴(kuò)展，野馬棲息地喪失、人類過(guò)度捕殺和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)干擾，迫使野馬的分布區(qū)和種群數(shù)量銳減，最終于20世紀(jì)中葉滅絕。失去了賴以生存的家園卡拉麥里，它們變得落落寡歡。那些關(guān)于長(zhǎng)風(fēng)、關(guān)于曠野、關(guān)于生死時(shí)速的久遠(yuǎn)記憶被深埋在野馬的血液里。
普氏野馬于自然棲息地滅絕后，依靠圈養(yǎng)繁殖得以存活下來(lái)。人工飼養(yǎng)野馬最初源于1899—1901年期間圈養(yǎng)的11匹野馬，至今僅于1947年在蒙古國(guó)捕獲1匹雌性野馬駒并加入到人工圈養(yǎng)繁殖群，另還有1匹生于1906年的雄馬與蒙古雌野馬的后代，累此，圈養(yǎng)野馬是這13匹的后代經(jīng)過(guò)100多年來(lái)的圈養(yǎng)繁殖，經(jīng)歷最初小種群遺傳多樣性損失，到開(kāi)始有了譜系記錄并進(jìn)行遺傳多樣性管理。野馬受到各國(guó)的保護(hù)后，種群數(shù)量不斷恢復(fù)，截至1979年，圈養(yǎng)野馬數(shù)量為385匹；到1984年1月份，全球圈養(yǎng)普氏野馬數(shù)量增加到600匹；到1997年1月份，普氏野馬數(shù)量已達(dá)到1450匹，目前全球野馬數(shù)量已達(dá)2000余匹。1986年，新疆野馬繁殖研究中心建立了，寂寞的戈壁再一次喧鬧起來(lái)。一群有志于動(dòng)物保護(hù)的人們，在國(guó)家林業(yè)局的安排下進(jìn)駐了荒原。他們?cè)跓o(wú)人的戈壁上挖起了地窩子，他們啃著窩頭、喝著堿水，建起了高大的馬舍。從國(guó)外引進(jìn)的——那些從準(zhǔn)噶爾擄走的野馬后裔，再一次回到了生養(yǎng)它們的故土。人們和野馬的關(guān)系掀開(kāi)了新的一頁(yè)。這塊許久未曾喧鬧過(guò)的大地，將再一次被野馬的蹄聲擂響，被野馬的嘶鳴喚醒。
由于野馬的生境改變，再加上近親繁殖，使現(xiàn)存的普氏野馬面臨著不少根本性問(wèn)題，為了避免純血種野馬的消失，國(guó)際上成立野馬保護(hù)組織，制定野馬保護(hù)計(jì)劃，力圖將野馬再引入至原生環(huán)境，且保存現(xiàn)存圈養(yǎng)野馬90%以上的遺傳多樣性，并逐步將野馬放歸大自然。野馬回歸中國(guó)后，得到了中國(guó)政府的全力保護(hù)和培養(yǎng)。目前新疆和甘肅兩地普氏野馬總數(shù)量達(dá)593匹，加上國(guó)內(nèi)一些動(dòng)物園飼養(yǎng)的幾十匹野馬，中國(guó)野馬種群總數(shù)已突破600匹大關(guān)（其中野外種群達(dá)347匹），占世界野馬總數(shù)的近三分之一，繼續(xù)保持擁有野馬數(shù)量世界第一的地位。自野馬回歸故土后第一匹出生的野馬紅花因肥胖導(dǎo)致難產(chǎn)死亡后，專家們的意見(jiàn)就很明確：如果再不進(jìn)行野放，不讓野馬經(jīng)過(guò)大自然的選擇和錘煉，它們的生命力必將一代比一代孱弱，最終難逃滅絕的命運(yùn)。重歸大自然，這是野馬這個(gè)物種目前惟一的生存選擇。野馬命中注定，必將重新踏上征服荒野的險(xiǎn)途。2001年8月28日，這是一個(gè)值得紀(jì)念的日子，以大帥為首的27匹野馬像箭一樣地射向了大自然的懷抱，無(wú)反顧地踏上了一條難以預(yù)料的兇險(xiǎn)之旅，這激動(dòng)人心的時(shí)刻永遠(yuǎn)載入了史冊(cè)。野馬重歸自然的意義不僅是一個(gè)物種保護(hù)的成果，它更大程度上代表了人類自然意識(shí)的回歸，代表了人類重新在這個(gè)星球上確定了自己合適的位置。人類不是上帝，但在這個(gè)星球上肩負(fù)著自己的責(zé)任。
野馬有著六千萬(wàn)年的演化歷史，在它那長(zhǎng)長(zhǎng)的基因鏈條上烙印著六千萬(wàn)年來(lái)對(duì)這個(gè)星球生活的不間斷的記錄。它進(jìn)化的足跡清晰、完整而漫長(zhǎng)，每一匹野馬都是一個(gè)活化石，都是一座基因庫(kù)。這對(duì)尋找生物進(jìn)化規(guī)律、探索生物基因領(lǐng)域奧秘有著其它動(dòng)物不可替代的作用，顯得無(wú)比珍貴。從感情上來(lái)說(shuō)，馬是人類最高貴的征服，幾千年來(lái)我們與它生死相伴，它也是我們最古老的朋友，我們不能失去它。我國(guó)野馬放歸事業(yè)已成為西部生態(tài)保護(hù)和環(huán)境建設(shè)的亮點(diǎn)，是生態(tài)文明建設(shè)的生動(dòng)范例，充分體現(xiàn)了國(guó)家重視生態(tài)建設(shè)和生態(tài)文明的程度，也是彰顯新疆自然環(huán)境保護(hù)，體現(xiàn)社會(huì)文明發(fā)展的重要標(biāo)志，受到國(guó)際社會(huì)高度贊譽(yù)，也成為社會(huì)各界普遍關(guān)注的焦點(diǎn)。隨著普氏野馬放歸工作的不斷推進(jìn)，該項(xiàng)事業(yè)必將為我國(guó)大型野生動(dòng)物的放歸和野化提供直接或間接的有益經(jīng)驗(yàn)，也將成為我國(guó)大力保護(hù)野生動(dòng)物的標(biāo)志性工作。野馬作為絲綢之路上的動(dòng)物明星，作為新疆的名片和文化符號(hào)，隨著“一帶一路”戰(zhàn)略的實(shí)施，加強(qiáng)我國(guó)西部與中亞乃至歐洲的瀕危物種及生物多樣性保護(hù)的交流，將成為文化交流的重要組成部分，將提升我國(guó)西部生態(tài)保護(hù)戰(zhàn)略的站位，服務(wù)于國(guó)家生物多樣性保護(hù)的戰(zhàn)略。普氏野馬的拯救保護(hù)工程是一項(xiàng)融生態(tài)、社會(huì)效益于一體，集科研、宣傳和對(duì)外交流為一身的系統(tǒng)工程，是功在當(dāng)代、利在千秋的宏偉事業(yè)。野馬拯救工作的開(kāi)展，不僅對(duì)拯救瀕危動(dòng)物野馬具有重要作用，而且通過(guò)野馬放歸原生地，實(shí)現(xiàn)野生野馬種群的重建，進(jìn)一步促進(jìn)荒漠生態(tài)系統(tǒng)的保護(hù)，實(shí)現(xiàn)野馬在中華大地上的永續(xù)繁衍，對(duì)維護(hù)全球生物物種多樣性更具有重要的意義和深遠(yuǎn)的影響。
責(zé)編：李文慧
排版：尹 璐
審核：張 泓
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