在《參考消息》工作近15年后，童曄決定辭職創(chuàng)業(yè)。
《參考消息》是中國發(fā)行量最大的日報，報紙內(nèi)容大多來自于海外的新聞報道，報社每天將大量的海外政治、經(jīng)濟(jì)和社會報道翻譯成中文。
為了應(yīng)對海量的翻譯需求，童曄在報社時也在和同事一同研究如何提高翻譯效率、降低成本。其中一個方法就是——機(jī)器翻譯。
2017年，在AI翻譯出現(xiàn)突破的情況下，童曄開始探索用AI技術(shù)來翻譯網(wǎng)文，幫助中國文學(xué)出海。出來創(chuàng)業(yè)的區(qū)別是，要把中文翻譯成外文，內(nèi)容領(lǐng)域也從新聞轉(zhuǎn)到了文學(xué)。
從初始只有三四個人的核心團(tuán)隊，童曄創(chuàng)辦的推文科技（下稱“推文”）已經(jīng)發(fā)展成60多人的團(tuán)隊。
彼時，行業(yè)內(nèi)還沒有一家用AI翻譯網(wǎng)文的公司。童曄認(rèn)為，整個市場還處于非常早期的階段，因而也成為創(chuàng)業(yè)公司的一個機(jī)會點。
利用技術(shù)翻譯一部網(wǎng)文，到最終全球上架，最快只需要48小時。
人工智能會先對網(wǎng)文內(nèi)容元素做拆解、獨立生產(chǎn)，最后再拼裝組合，對接到包括亞馬遜Kindle、Google Books和Apple Books等全球近50家電子書平臺。童曄說，這助推了中國小說真正實現(xiàn)海外實時數(shù)字出版，出版效率快速提升。
目前，包括連尚文學(xué)、掌閱、咪咕閱讀等超過60家網(wǎng)文公司，都在使用推文的網(wǎng)文出海行業(yè)整體解決方案，將平臺上的網(wǎng)文輸出至海外。童曄說：“大家現(xiàn)在都在排隊出海?！鳖A(yù)計到年底之前，這一數(shù)字將達(dá)到100家。
推文和連尚文學(xué)、掌閱、咪咕閱讀等網(wǎng)文公司合作／推文官網(wǎng)
除此之外，據(jù)報道，閱文集團(tuán)旗下海外門戶起點國際（Webnovel）也在探索用AI技術(shù)翻譯作品，加速出海。
從中文到英文，推文還在探索將網(wǎng)文以西班牙語、阿拉伯語、俄語輸出至海外其他國家。
公司也在研究將中國網(wǎng)文以有聲書的形式傳播出去。相應(yīng)地，推文也希望能夠打開下游渠道，包括和先行出海的中國手機(jī)廠商、工具類軟件合作，使中國網(wǎng)文能更廣泛地觸及海外讀者。
在《參考消息》時，童曄有近十年時間都在關(guān)注機(jī)器翻譯。
推文科技創(chuàng)始人童曄／受訪者供圖
憑著之前對行業(yè)內(nèi)的關(guān)注，童曄認(rèn)識了一批來自谷歌和微軟亞洲研究院的技術(shù)專家，后來也成為了推文的技術(shù)合作伙伴。
推文做的是to B業(yè)務(wù)，網(wǎng)文公司將內(nèi)容給到推文，推文負(fù)責(zé)幫助網(wǎng)文公司做內(nèi)容翻譯，再到分發(fā)給全球的電子書平臺，外文版封面的設(shè)計、簡介的英文化和海外法律維權(quán)等都涵蓋在內(nèi)。
具體到一部網(wǎng)文小說最終如何到達(dá)海外讀者手中，童曄介紹說：
“人工智能會先對網(wǎng)文的內(nèi)容元素做拆解、獨立生產(chǎn)，最后再拼裝組合，對接到全球近50家電子書平臺。一部網(wǎng)文，從翻譯到最終全球上架，最快只需要48小時。這也是中國小說真正實現(xiàn)海外實時數(shù)字出版。”
出版效率因而得到快速提升，翻譯本身被規(guī)模化，線上可以同時更新幾千部小說。
同時，在人工智能進(jìn)行翻譯的前后，也會有大量的人工介入，比如說術(shù)語的處理等。人工會和機(jī)器協(xié)同來解決翻譯中的問題。從比例上來看，人工介入的占比可能達(dá)到30%。
機(jī)器翻譯如何確保優(yōu)質(zhì)的文本輸出？童曄舉了個例子說道，就像學(xué)醫(yī)一樣，學(xué)生起初學(xué)習(xí)的是內(nèi)科和外科這些通用的醫(yī)學(xué)知識，后來再細(xì)分到心腦血管、神經(jīng)內(nèi)科等不同領(lǐng)域。
童曄說：“我們覺得人機(jī)協(xié)作的生產(chǎn)機(jī)制是可行的?！?/strong>
這和機(jī)器學(xué)習(xí)一樣，我們著重教會它文學(xué)領(lǐng)域的知識，達(dá)到相應(yīng)的數(shù)據(jù)的積累，再通過人類和機(jī)器的協(xié)作完成最終的文本輸出。
但是對于網(wǎng)文翻譯來說，關(guān)鍵在于要發(fā)現(xiàn)和界定需要解決的問題，包括清楚的知道機(jī)器的邊界在哪。
早在2014年，Wuxiaworld就已經(jīng)走出去，依靠翻譯武俠小說收割了一票海外粉絲。
2017年，閱文集團(tuán)的起點國際也開始出海。到了2019年，在推文完成pre-A輪和A輪融資之后，恰逢網(wǎng)文出海行業(yè)需求大漲，網(wǎng)文翻譯的效率出現(xiàn)了不小的挑戰(zhàn)，而依靠技術(shù)翻譯網(wǎng)文，推文的業(yè)務(wù)量快速增長。
據(jù)艾瑞咨詢《2020年中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)出海研究報告》顯示，國內(nèi)網(wǎng)文規(guī)模不斷擴(kuò)大，2019年作品累計規(guī)模已經(jīng)達(dá)到2594.1萬部，但截至2019年向海外輸出網(wǎng)文作品的數(shù)量剛剛超過1萬部。
《2020年中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)出海研究報告》／艾瑞咨詢
而中國網(wǎng)文在海外的發(fā)展也還處于初級階段，在海外市場的規(guī)模達(dá)到4.6億元，但國內(nèi)網(wǎng)文行業(yè)市場規(guī)模有201.7億元。
說到海外市場，童曄認(rèn)為其整體特點是比較零散，歐美的付費狀況相對較好，但是獲客成本也高。像東南亞或者非洲地區(qū)，他們可能付費情況差一些，但是獲客成本相對也低。
但他也提到，因為全球市場用戶需求和中國的市場用戶需求間存在巨大差異。例如，在中國很火的古代言情小說反而在美國市場中并不討喜，因為美國移民國家的屬性，不能理解宮斗。相反地，這類文章在東南亞市場反響很好。
恰恰是在國內(nèi)反響一般的作品在海外更受追捧。這從供應(yīng)端來看，對于這些網(wǎng)絡(luò)文學(xué)企業(yè)和作者來說，是一個全新的機(jī)會。而且海外市場的容量至少是國內(nèi)市場容量的三倍以上。
在童曄看來，中國網(wǎng)文出海，包括網(wǎng)文作者針對海外需求來寫小說，本質(zhì)上是一種中國模式，也是對海外傳統(tǒng)暢銷書模式的顛覆。
被問到如何在AI翻譯技術(shù)層面上取得下一個突破時，童曄稱，“關(guān)鍵點還是在于不斷發(fā)現(xiàn)和定義用戶需求?！?/strong>
他提到，今日頭條從2012年開始做推薦引擎，彼時，其他的新聞客戶端都在通過人工編輯精選內(nèi)容。
雖然后來很多新聞平臺也開始采用推薦引擎，但因為今日頭條最早推出的算法推薦機(jī)制，其用戶群不斷增加，業(yè)務(wù)流轉(zhuǎn)頻率高，就能得到更多的數(shù)據(jù)反饋，對于機(jī)器學(xué)習(xí)的校正和指引也更靈敏。
要不斷的發(fā)現(xiàn)和定義用戶需求，包括現(xiàn)實和潛在需求，通過繼續(xù)學(xué)習(xí)，以及人類的輔助來解決問題。
因而，就能達(dá)到一種系統(tǒng)性的優(yōu)勢。推文在三年時間內(nèi)，也是通過大量讀者反饋和需求的洞察，來針對性的去解決技術(shù)當(dāng)中的問題。
9月初，推文獲得了由NBT資本領(lǐng)投的數(shù)千萬人民幣A+輪融資。童曄稱，新一輪融資主要還是用于AI技術(shù)的研發(fā)升級、網(wǎng)文出海開放平臺的建設(shè)等。
更重要的是組織中國網(wǎng)文的供應(yīng)鏈，包括網(wǎng)文作者和網(wǎng)文平臺，針對全新的市場來生產(chǎn)滿足全球用戶的需求的在線小說。因此，推文也會做相應(yīng)的分層管理，包括整個生產(chǎn)的分發(fā)和推薦。
目前，推文翻譯的網(wǎng)文在包括亞馬遜Kindle、Google Books和Apple Books在內(nèi)的50多個海外平臺進(jìn)行分發(fā)，下一步還會加深更精細(xì)的合作。童曄說，推文六個合伙人當(dāng)中有兩位都曾在亞馬遜擔(dān)任過高管，他們對于數(shù)字出版行業(yè)的認(rèn)知、內(nèi)容精準(zhǔn)推薦上也更在行。
谷歌Play Books應(yīng)用／The Verge
推文AI翻譯技術(shù)支持中文轉(zhuǎn)英文，預(yù)計到了2021年還會增加西班牙語、俄語和阿拉伯語內(nèi)容。
童曄介紹說，在語種選擇上主要是看市場容量的大小。這幾種語言在世界上的使用范圍很廣，每種語種的全球使用者都超3億。相對來說，這些地區(qū)的出版市場也比較落后。
推文還在探索有聲書市場。童曄說，公司和喜馬拉雅有戰(zhàn)略合作，喜馬拉雅也是公司股東。有聲書市場在全球的增長都非常迅猛，它和文本閱讀是截然不同的場景，在進(jìn)入海外市場的路徑上也會依照文本出海的路線。
同時，推文也不排除和硬件手機(jī)廠商合作，因為其網(wǎng)文出海開放平臺，不僅僅是內(nèi)容的開放，同時也是渠道的開放。在上游接入內(nèi)容后，相應(yīng)地，也希望能夠打開下游渠道。
而中文作品翻譯成外文后，要如何通過中國公司的渠道推廣，手機(jī)就成了很好的接觸海外的渠道之一。
此外，包括像獵豹、茄子快傳等工具類軟件也是很好的傳播渠道，推動中文作品觸達(dá)海外用戶。童曄稱，這本身也是中華文化走出去的一部分。
本文來自微信公眾號：志象網(wǎng)，作者：劉荻青
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