1.作者的自況
沈德潛在《唐詩別裁》中說：“詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。”蟬居高枝鳴叫，飲露水生存，作者喻其高潔，尊其品行，借以自況，委婉含蓄地表達自我情感。“尊其品格”以蟬自況的詩詞中，唐代虞世南的《蟬》就是極具代表性的一首：“垂綏飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。”蟬聲遠傳，作者卻強調這是由于“居高”所致。獨特的視角蘊涵著獨特的寓意：立身品格高潔的人，并不需要某種外在的憑藉（例如權勢），自能聲名遠播，這恰恰是“桃李不言，下自成蹊”。
唐代李商隱寫的《蟬》中的蟬，也是作者的自況。“本以高難飽，徒勞恨費聲。五更疏欲斷， 一樹碧無情。薄宦梗猶泛，故園蕪已平。煩君最相警，我亦舉家清。”作者為人清高，生活清貧，希望得到別人的幫助，最終卻是徒勞的。蟬的難飽正與作者自己的舉家清貧相應，物我融為一體，暗示命運對自己的不公。唐代詩人駱賓王在《詠蟬》中寫道：“西陸蟬聲唱，南冠客思深。不堪玄鬢影， 來對白頭吟。露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心？”全詩運用雙關、隱喻手法表達面對現狀，即使自己有高潔的品性，也不為世人所了解的苦惱。
2.報秋的使者
劉禹錫的《始聞秋風》：“昔看黃菊與君別， 今聽玄蟬我卻回。五夜颼飗枕前覺， 一年顏狀鏡中來。馬思邊草拳毛動， 雕眄青云睡眼開。天地肅清堪四望， 為君扶病上高臺。”詩中的“我”即“秋風”，重返人間，深情地回憶起去年觀賞黃菊的時刻與作者分別，而今一聽到秋蟬的鳴叫，便又回到作者的身邊共話別情。據《禮記·月令》記載，菊黃當在季秋，即秋去冬來之際；蟬鳴當在孟秋，即暑盡秋來之時。“看黃菊”“聽玄蟬”，形象而準確地點明了秋風去而復返的時令。
宋代姜夔的《惜紅衣》詞中“高柳晚蟬，說西風消息”的晚蟬，也在聲聲訴說著時序將變、秋風將至的消息。
唐代詩人姚合寫的《閑居》是一典型例子。“不自識疏鄙，終年住在城。過門無馬跡，滿宅是蟬聲。帶病吟雖苦，休官夢已清。何當學禪觀，依止古先生？”作者身處縣城，卻性喜靜趣，居所也適應自己的疏鄙之性，沒有馬跡過門，訪者稀少。蟬聲聒噪，反覺鬧中處靜；寫的滿耳聲音，卻暗透一個“靜”字。正是于有聲處見無聲，反感靜意籠罩。頸聯寫來步步幽深，益見靜境。尾聯借禪理說心之靜趣。
杜牧的《題揚州禪智寺》中有這樣一句：“雨過一蟬噪，飄蕭松桂秋。”詩句中“蟬噪”反襯出禪智寺的靜，靜中見鬧，鬧中見靜。王籍的《入若耶溪》詩“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”二句更是以動襯靜的典例。李白的《當涂趙炎少府粉圖山水歌》“此中冥昧失晝夜，隱幾寂聽無鳴蟬”一句寫一蟬不鳴，更顯出空山的寂寥。辛棄疾詞“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬”兩句動中寓靜，把半夜“清風”“明月”下的景色描繪得令人悠然神往。
4.渲染悲涼氛圍
蟬的生命就只有幾個月，蟬是活不了多久的，因此，寒蟬就成為悲涼的代名詞。這悲涼，有的是身世之痛，有的是家國之思，有的則是離別之苦……
孟浩然的《秦中感秋寄遠上人》：“一丘常欲臥，三徑苦無資。北土非吾愿，東林懷我師。黃金燃桂盡，壯志逐年衰。日夕涼風至，聞蟬但益悲。”該詩抒寫作者滯留帝京的景況和遭遇。涼風瑟瑟，蟬鳴嘶嘶，很容易使人產生哀傷的情緒。再加上作者身居北土，旅況艱難，官場失意，呼吁無門，忽聞蟬聲，怎能不“益悲”呢？
唐代駱賓王的《詠蟬》兩句：“西陸蟬聲唱，南冠客思深。”以寒蟬高唱，渲染自己在獄中深深懷想家園之情。
宋代柳永的《雨霖鈴》開頭是：“寒蟬凄切。對長亭晚，驟雨初歇。”未直接描寫別離，借助寒蟬的凄切之聲渲染了剪不斷的離愁別緒。
宋代王沂孫的《水龍吟·落葉》：“啼螿未歇，飛鴻欲過，此時懷抱。亂影翻窗，碎聲敲砌，愁人多少！”“螿”即寒蟬，詞中蟬吟鴻鳴仿佛交織成一首深秋寒夜的協奏曲，使人愁思滿腸，表現了作者在南宋末期對現實難以排譴的抑郁之情。
宋代趙彥端的《點絳唇》中的“愁無據。寒蟬鳴處，回首斜陽暮”一句將那無邊無際的愁苦巧妙地融入景物描寫之中，用凄切的寒蟬和暗淡的夕陽光將它側面烘托了出來。
